MANILA (Reuters) – Garantiyahin ng sandatahang lakas ng Pilipinas ang “unimpeded and peaceful” exploration at exploitation ng mga likas na yaman sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa habang inililipat nito ang focus sa external defense, sinabi ng defense secretary ng Maynila.
“Kami ay umuusbong sa isang konsepto ng pagtatanggol na nagpapalabas ng aming kapangyarihan sa mga lugar kung saan dapat, sa pamamagitan ng constitutional fiat at tungkulin, protektahan at pangalagaan ang aming mga mapagkukunan,” sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro sa Manila Overseas Press Club noong Martes ng gabi.
Sinabi rin ni Teodoro na ang Pilipinas ay “tataas ang tempo” ng mga aktibidad kasama ang mga kaalyado at pangunahing kasosyo sa West Philippines Sea at iba pang bahagi ng bansa at “i-exercise ang mga partnership na ito nang buo”.
Tinatawag ng Maynila ang bahagi ng South China Sea na nasa loob ng EEZ nito bilang West Philippine Sea, kung saan nagkaroon ito ng sunud-sunod na mga komprontasyon sa China na may parehong mga akusasyon sa pangangalakal ng pumupukaw ng tunggalian.
Bilang karagdagan sa Pilipinas, inaangkin ng Vietnam, Indonesia, Malaysia at Brunei ang mga bahagi ng South China Sea na pinagtatalunan ng China, na inaangkin ang halos lahat ng dagat, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon ng taunang ship-borne commerce.
Sinabi ng Permanent Court of Arbitration noong 2016 na walang legal na batayan ang mga paghahabol ng China, tinatanggihan ng naghaharing Beijing.
Ang mga plano ng isang kumpanya sa Pilipinas na mag-drill para sa langis at natural na gas sa Reed Bank sa South China Sea ay nahadlangan ng maraming taon ng hindi pagkakaunawaan sa teritoryo.
“Hindi naman tayo ang nakikialam sa EEZ ng ibang bansang dagat. Ang encroacher ay may malawak na lugar ng dagat,” Teodoro said. “Ayaw namin ng away, gusto namin ng kapayapaan pero dapat nakabatay ito sa international law at sustainability.”
“Hindi tayo yuyuko paatras,” ani Teodoro.
Nagkasundo ang Tsina at Pilipinas noong nakaraang linggo na pahusayin ang komunikasyong pandagat at maayos na pamahalaan ang mga salungatan at pagkakaiba sa South China Sea sa pamamagitan ng pakikipag-usap.
(Pag-uulat ni Neil Jerome Morales; Pagsulat ni Karen Lema; Pag-edit ni Michael Perry)
Copyright 2024 Thomson Reuters.
