ATLANTA — Sinabi ng general manager ng Atlanta Hawks na si Landry Fields na gusto niya ang kanyang mga opsyon para sa mga potensyal na top pick sa NBA draft — at iginiit niyang hindi niya pinaplanong i-trade ang No. 1 pick, kahit na nananatiling bukas ang kanyang mga linya ng telepono.
“Sa tingin ko, talagang nasasabik kami sa draft,” sabi ni Fields noong Lunes habang patuloy siyang naghahanda para sa No. 1 overall pick sa draft noong Hunyo 26. Natutuwa ako na mayroon kaming No. 1. Patuloy akong nagbibiro na parang hindi ko ibinabalik. Kaya, sa tingin ko ay nasa isang magandang posisyon tayo dito. Excited na ako, sa totoo lang.”
Ang Hawks ang sorpresang nagwagi sa NBA draft lottery noong Mayo 12. Nanalo ang Atlanta sa No. 1 draft pick sa kabila ng 3% odds lamang matapos tumapos sa ika-10 sa Eastern Conference sa 36-46.
Sinabi ni Fields na hindi nabawasan ang kanyang paunang sigasig tungkol sa pagpunta sa top pick habang sinusuri niya at ng kanyang staff ang mga opsyon tulad ng dalawang French star, sina Alexandre Sarr at Zaccharie Risacher, Kentucky guard Reed Sheppard at UConn center Donovan Clingan.
Gayunpaman, kinilala ng Fields ang gawain ng pagtukoy kung aling prospect ang dapat na No. 1 ay isang patuloy na proseso. Sinabi niya na siya, hindi ang may-ari ng koponan na si Tony Ressler, ang gagawa ng pagpili ng draft.
BASAHIN: Nanalo ang Hawks sa NBA lottery sa draft na walang malinaw na No. 1 pick
Ang desisyon sa pagpapanatili sa No. 1 pick ay maaaring maapektuhan ng katotohanang ang Hawks ay walang ibang mga pagpipilian sa draft. Maaaring kailanganin ng roster ang tulong mula sa higit sa isang draft pick pagkatapos matalo ang koponan sa Chicago sa unang round ng play-in tournament.
Sinabi ni Fields na siya at ang kanyang mga tauhan ay nag-iipon ng mga tier ng draft na mga prospect. Nang tanungin kung ang isang trade down para sa higit pang mga pagpipilian ay magiging matalino kung wala siyang nakikitang prospect na malinaw na nagra-rank sa lahat ng iba pa, sinabi ni Fields, “Sa kalaunan ay makipot ka sa iyong lalaki, sigurado.”
Sinabi ni Fields na patuloy na lumiliit ang pool ng mga posibleng top pick sa draft board ng Hawks.
“Sasabihin ko noong isang linggo na ito ay mas malawak kaysa sa ngayon,” sabi niya. “Ang board ay tiyak na humuhubog, napunit ang sarili nito.”
Sinabi ni Fields na naghahanap siya ng isang manlalaro “na maging No. 1 at ang taong nakikita namin ay isang mahusay na akma para sa amin, hindi lamang para sa susunod na araw, ngunit para sa hinaharap din.”
BASAHIN: Ang pagpili kay Wembanyama ng Spurs ay naglalabas ng NBA draft record ratings
Bukod sa kaunting pahinga sa Linggo para sa Father’s Day, nanatiling abala si Fields sa telepono, tumatanggap at tumanggap ng mga tawag mula sa ibang mga executive.
“Para sa karamihan, ito ay patuloy na nagri-ring,” sabi niya.
Nadismaya ang Hawks sa kawalan ng kakayahang buhayin ang isang prangkisa na hindi nanalo sa isang playoff series mula nang umabante sa 2021 Eastern Conference finals sa kabila ng pag-iskor ng liderato mula sa mga guwardiya na sina Trae Young at Dejounte Murray. Pinananatili ng Hawks si Murray sa trade deadline noong Pebrero nang magkaroon ng maraming haka-haka na maaaring haharapin siya para sa mga draft pick.
Ang mga desisyon tungkol sa kinabukasan ng center na si Clint Capela at forward na si De’Andre Hunter ay maaaring malapit na rin ngayong offseason. Ngunit ang unang priyoridad ay ang paggawa ng desisyon sa No. 1 pick.
“Kami bilang isang grupo ay tumingin sa isang tonelada ng iba’t ibang mga sitwasyon,” sabi ni Fields. “Tulad ng kung panatilihin mo ang pagpili, subukan mong bumalik sa draft. … Kung nasaan tayo ngayon, pipili tayo ng isa. … Nagpaplano kaming pumili ng isa.”