Pinakalma ni Max Verstappen ang pressure noong Linggo nang makumpleto niya ang isang hat-trick ng mga tagumpay sa Canadian Grand Prix upang pagsamahin ang kanyang maagang season na pangunguna sa kampeonato ng mga driver.
Matapos matalo sa dalawa sa nakaraang tatlong karera, ang pinuno ng serye at tatlong beses na kampeon ay nakabalik sa kanyang pinakamahusay na mapagkumpitensya, sa tulong ng mahusay na mga tawag mula sa kanyang koponan sa isang taktikal na karera, upang manalo ng 3.879 segundo sa unahan ng McLaren’s Lando Norris .
Si George Russell ni Mercedes, na nagsimula sa pole position, ay nagtapos sa ikatlo sa unahan ng mabilis, ngunit nadismaya ang kakampi sa pitong beses na kampeon na si Lewis Hamilton.
BASAHIN: F1: Si Sergio Perez ay nananatili sa Red Bull na may extension ng kontrata hanggang 2026
Isang champion’s drive 👑#F1 #CanadianGP pic.twitter.com/axvhdt7Ssi
— Formula 1 (@F1) Hunyo 9, 2024
Naiiskor ni Verstappen ang kanyang ikatlong sunod na tagumpay sa Circuit Gilles Villeneuve at ang ika-60 na panalo sa kanyang karera, na nagsimulang pangalawa sa grid at, minsan, sumakay sa kanyang swerte sa isang dramatikong paligsahan na nagtatampok ng dalawang interbensyon sa Safety Car.
“Iyon ay isang medyo nakakabaliw na lahi at maraming bagay ang nangyayari,” sabi ni Verstappen. “Kailangan naming panatilihing nangunguna sa aming mga tawag at bilang isang koponan ay ginawa namin nang mahusay ngayon. Nanatili kaming kalmado at nag-pitan kami sa tamang oras.”
Sa pagkabigo ng dalawang Ferrari na makatapos – dalawang linggo lamang matapos ang pag-angkin ni Charles Leclerc ng emosyonal na panalo sa kanyang tahanan sa Monaco Grand Prix – ang tagumpay ni Verstappen ay nag-angat sa kanya ng 56 puntos sa unahan ng Monegasque driver sa title race.
“Ang mga sasakyang pangkaligtasan ay gumana nang mabuti para sa amin sa oras na ito,” dagdag niya, na tumutukoy sa Miami Grand Prix kung saan nawala ang kanyang kalamangan, na nagpapahintulot kay Norris na angkinin ang kanyang unang panalo. “Ngunit kahit na pagkatapos nito ay pinamamahalaan namin nang maayos ang mga gaps.
“Nagustuhan ko. Napakasaya noon. Ang mga ganitong uri ng karera na kailangan mong magkaroon ng minsan. Ang mahalaga ay nanalo kami. Ang problema sa pagsususpinde ay hindi partikular na isyu.”
BASAHIN: F1: Si Charles Leclerc ng Ferrari ay nanalo sa Monaco GP mula sa pole position
“Alam namin kung ano ito, kaya kailangan lang namin itong pag-aralan. May puwang pa tayong pagbutihin.”
Si Hamilton, na self-critical pagkatapos ng karera, ay nalampasan ni Russell sa mga pagsasara ng lap, ngunit nauna sa ika-limang pwesto na si Oscar Piastri sa pangalawang McLaren at dalawang beses na kampeon na si Fernando Alonso ng Aston Martin.
‘Ito ay ligaw. Ang gulo noon’
Ang lokal na pag-asa na si Lance Stroll ay ikapito sa pangalawang Aston Martin na nauna kay Daniel Ricciardo ng RB at ang dalawang Alpine nina Pierre Gasly at Esteban Ocon.
“Maraming masaya,” sabi ni Norris, na, kasama si Piastri, ay nagdala ng McLaren ng kanilang mga unang puntos sa Canada mula noong 2014 sa ika-56 na anibersaryo ng unang panalo ng koponan, kasama si Bruce McLaren, sa 1968 Belgian Grand Prix.
“Ito ay ligaw. Ito ay magulo. Ito ay puno ng kaganapan. Sa totoo lang, naramdaman kong nagmaneho ako ng isang mahusay na karera, sa buong oras, mula simula hanggang matapos. Ang mga kundisyong ito ay napaka-stress sa loob ng kotse, ngunit napakasaya sa parehong oras.”
Sinabi ni Russell: “Iyon ay isang pangit na lahi sa ngalan ko at ikinalulungkot ko iyon. Ito ay parang isang malaking napalampas na pagkakataon upang maging tapat. Mayroon kaming mabilis na sasakyan nitong katapusan ng linggo.”
Sa isang araw ng pag-ulan at pagsikat ng araw, limang kotse — Sergio Perez sa pangalawang Red Bull, parehong Ferrari at parehong Williams — ang hindi nakatapos sa harap ng malaking masigasig na pulutong na natuwa sa pagbabago ng mga kondisyon at posisyon sa karera.
Ang panalo ni Verstappen ay nagdala sa kanya sa 194 puntos sa kampeonato ng mga driver sa unahan ng Leclerc sa 138 at Norris sa 131. Sa karera ng mga konstruktor, ang Red Bull, sa isang mahirap na season ayon sa kanilang mga pamantayan, ay lumipat sa 301 puntos sa unahan ng Ferrari sa 252.
