Dalawang contestant ng kamakailang ginanap na 22nd Manhunt International Nagpahayag ng suporta ang male Supermodel contest sa Thailand sa lokal na selebrasyon ng Pride Month, gayundin ang pasaya sa reigning Miss Universe Philippines na si Chelsea Manalo sa kanyang pageant journey.
Naupo ang Manhunt International fourth runner-up Vincenzo Melisi mula sa Italy at seventh runner-up Marcel Ignacio Riera mula sa Switzerland kasama ng piling grupo ng mga lokal na eskriba sa Aristocrat Restaurant sa Makati City noong Hunyo 1, ang unang araw ng Pride Month para sa LGBTQIA+ (lesbian , bakla, bisexual, transgender, queer, intersex, asexual, at iba pa) komunidad.
“Enjoy the month, and let’s party this, and let’s support. Dahil ito ay tungkol sa pag-ibig, ito ay tungkol sa kanilang sarili. At sa tingin ko ito ay isang napakagandang bagay na suportahan. Be strong,” sabi ng Swiss violinist, isang international pageant veteran na ang dating global tilt ay ginanap sa Pilipinas.
Sinabi ng 19-anyos na si Melisi na sumang-ayon siya kay Riera, at idinagdag, “maging sarili mo lang.” Ang batang Italyano, isang mag-aaral sa kolehiyo, ay kasisimula pa lamang sa kanyang unang internasyonal na kompetisyon, at sinabing napakasaya niyang nalagay bilang isang rookie.
Ang European hunks ay isinama ng Los Angeles-based The Authority Productions (TAP) sa pamumuno ng Filipino director na si Joselli Rojas. Nasa Pilipinas din sila ilang araw bago lumipad patungong Thailand para sa ilang huling minutong paghahanda para sa kanilang kompetisyon.
Cheers kay Chelsea
Mataas pa rin matapos ma-crack ang Top 5 sa sarili niyang patimpalak, ibinahagi ni Melisi ang kanyang kabutihan para kay Manalo. “Sana manalo ka rin sa pageant na ito, at good luck,” aniya.
For his part, Riera said, “malaking bati sa iyo, Chelsea. Magagawa mo ang mga kamangha-manghang bagay at sigurado akong makakamit mo ang iyong mga pangarap at layunin. Napakalakas nito. Nais ko sa iyo ang lahat ng pinakamahusay at ang lahat ng tagumpay.
Ipinagdiwang din ng Manhunt International finalists ang tagumpay ni Manalo bilang kauna-unahang Filipino na may lahing African-American na kumatawan sa Pilipinas sa 73-taong kasaysayan ng Miss Universe pageant.
“Mas maganda, yung skin color, kasi mas unique siya. And she won here, so congratulations,” sabi ni Melisi. Riero approved, and said, “It’s not only the skin color, but the personality, the way she moves, the way she is. Karapat-dapat ito, at gagawa siya ng mga kamangha-manghang bagay.”
Nagkaroon din si Manalo ng kanyang unang Pride Month celebration noong Hunyo 1 sa Pride Night 2024 na ginanap sa Bridgetowne Open Grounds sa Pasig City. Doon, nakilala rin niya si 2015 Miss Universe Pia Wurtzbach, isang matagal nang kaalyado ng LGBTQIA+ community, at isang loyal ambassador ng LoveYourself Philippines na nag-mount sa event.
