Kung isasaalang-alang ang maikling panahon na mayroon ang Alas Pilipinas sa paghahanda para sa Asian Volleyball Confederation Challenge Cup, ang pag-asa nito para sa tagumpay ay hindi ang pinakamataas.
At may mas mababang mga inaasahan para kay Angel Canino ng La Salle, na dati nang umamin na wala pa rin siya sa top form at nagpapagaling pa mula sa injury sa kanang braso. Hindi ganoon ang nangyari noong Huwebes ng gabi.
“I am very happy (with the win) because I was not expecting (a lot) from myself,” Canino said shortly after helping the Philippines to come-from-behind 22-25, 25-19, 25-16, 25 -21 tagumpay laban sa isang matataas na bahagi ng Australia at makuha ang kanilang bid sa kanang paa sa harap ng isang mapagpahalagang home crowd sa Rizal Memorial Coliseum.
Ang La Salle ace sa UAAP ay bumagsak ng 17 points na ginawa sa paligid ng 15 attacks, isang block at isang ace at ginawa ang karamihan sa kanyang damage sa ikatlong frame na nagbigay kay Alas ng one-set lead.
Ngunit minaliit ni Canino ang kanyang epekto sa laban na nasaksihan ng 4,945 karamihan ay mga Pilipinong tao na sabik na panoorin ang Alas Pilipinas na depensahan ang sariling karerahan.
“Gusto kong bigyan ng credit ang mga teammates at coach ko dahil ginabayan nila ako sa loob at labas ng court, kaya thankful talaga ako sa kanila dahil nandiyan sila para sa akin,” Canino said. “Sa tingin ko hindi ako ang pinakamalaking dahilan (para sa panalo).
“Ang tunay na malaking dahilan kung bakit kami nakakuha ng panalo ay ang aming pagtutulungan, dahil sa aming maikling oras ng paghahanda,” dagdag niya.
Samantala, tiniyak naman ni Alas captain Jia de Guzman na ang lahat ay nasangkot sa opensiba na may magandang setting sa huling tatlong set.
Ibinibigay ang kanilang lahat
Walang humpay din si Eya Laure sa pagtagos sa depensa ng Volleyroos, nagdagdag ng isa pang 17 puntos, kabilang ang anim sa final frame na tumulong sa mga Pinoy na makalusot.
Si Sisi Rondina ang kanyang tipikal na eksplosibong sarili sa kanyang panloob na debut para sa pambansang koponan at umabot ng 16 na puntos, na ikinagulat ng mga Australyano sa unang bahagi ng laro, habang si Thea Gagate ay mahusay na nagmanman sa net at nagtapos sa apat sa 12 block ng Pilipinas.
“Ang sarap sa pakiramdam (makakuha ng panalo sa pambungad na laro) lalo na’t wala kaming masyadong paghahanda sa pagpunta dito ngayon,” sabi ni de Guzman. “Pagpunta sa larong ito, sinabi namin na ‘kahit ano ang mangyari, basta iiwan namin ang aming makakaya sa sahig, okay kami sa kung ano man ang resulta.'”
“Sa kabutihang palad, ang panalo ay napunta sa amin,” idinagdag niya habang sinusubukan ng Alas Pilipinas na kunin ang isang piraso ng Pool A nangunguna sa pakikipaglaban sa kasalukuyang nangungunang koponan ng India (2-0) sa oras ng press noong Biyernes.
Ipinadala ng Iran (1-1) ang Chinese-Taipei (0-3) sa bingit ng eliminasyon matapos ang 24-26, 25-20, 25-18, 28-26 pagkatalo sa unang laro ng araw.
Nakuha ng Asian powerhouse Vietnam (3-0) ang solong pangunguna sa Pool B matapos ang straight sets na tagumpay laban sa Kazakhstan (1-1), 25-14, 25-19, 14-25, 25-23, habang Indonesia (1-1) bingot ang unang panalo matapos ang 25-14, 25-13, 25-14 na tagumpay laban sa Singapore (0-3).
