Inamin ng dominanteng defending champion na si Aryna Sabalenka noong Martes na siya ay nagpaplano ng “paghihiganti” laban kay Coco Gauff matapos i-set up ang isang Australian Open semifinal showdown sa American.
Si Sabalenka, ang world number two, ay hindi nahawakan sa 6-2, 6-3 na tagumpay laban sa ninth seed Barbora Krejcikova sa Rod Laver Arena, na umabot sa huling apat sa isang Grand Slam sa ikaanim na sunod na pagkakataon.
Sunod niyang makakatagpo si Gauff sa replay ng US Open final noong nakaraang taon, na napanalunan ng bagets sa tatlong set.
“I love it, I love it. After the US Open, I really wanted that revenge, and, I mean, that’s a great match,” sabi ni Sabalenka, na inaabangan ang laban nila para sa isang puwesto sa final noong Huwebes.
“It’s always great battles against Coco, with really great fights. I’m happy to play her, and I’m super-excited to play that semi-final match.”
Matapos ang kanyang pagkatalo bilang paborito sa Flushing Meadows, nilinaw ni Sabalenka na gusto niyang tiyakin na hindi siya isang one-hit wonder.
At sa kasalukuyang anyo, ang pagbagsak lamang ng 16 na laro sa ngayon sa Melbourne Park, si Gauff ang magiging underdog muli.
Ang Belarusian ay nanalo sa lahat ng pito sa kanyang nakaraang Grand Slam quarterfinals pagdating sa Krejcikova clash at iniugnay ang kanyang pagkakapare-pareho sa pagsusumikap.
“Ang daming hirap. Nagtrabaho ako nang husto nitong nakaraang taon at sa pre-season. It’s all about hard work, ibigay mo lahat sa practice court para ready ka sa laban,” she said.
“Sa tingin ko ang mindset ko ay hindi ako nababaliw sa court, hindi ako minamadali,” she added.
“Alam mo, naglalaro lang ako ng point by point, and that’s it, and fighting for every point without overthiking about my dreams, about what I want to do, about how many Slams I want to win and all that stuff.”
Nag-aksaya siya ng kaunting oras sa paglalatag ng batas laban kay Krejcikova, ang 2021 French Open champion, na gumawa ng dalawang break point mula sa serve ng Czech sa game three at hindi nagkakamali.
Ang mga karagdagang pahinga ay dumating sa laro lima at ikapito, kung saan si Sabalenka ang may ganap na kontrol, na nagsilbi upang mahalin ang set sa loob lamang ng 33 minuto.
Naabot ni Krejcikova ang huling walo pagkatapos ng isang mahirap na paglalakbay, natalo ang unang set sa tatlo sa kanyang unang apat na laban, bago tumalon pabalik.
Ngunit walang pag-uulit laban sa isang manlalaro na nasa peak form at ang umuusbong na groundstroke ay hindi mapigilan.
Ang ikalawang set ay sumunod sa isang katulad na pattern, na may Sabalenka breaking sa laro tatlo at limang.
Ang Czech player, na hindi pa nakalagpas sa huling walo sa Melbourne, ay nagsagawa ng mini-recovery ngunit huli na ang lahat nang ang pangalawang binhi ay humakbang pauwi.
