MANILA, Philippines – “Atin ang Pag-asa, atin ang Kalayaan, at dapat natin itong alagaan.”
(Atin ang Pag-asa, atin ang Kalayaan, at dapat nating alagaan.)
Sinabi ni Senate President Juan Miguel “Migz” Zubiri na ang pamumuhunan sa pagpapaunlad ng Kalayaan Island Group ay isang pamumuhunan sa seguridad ng teritoryo ng bansa at exclusive economic zone (EEZ) sa West Philippine Sea (WPS) mula sa iligal na pagsalakay ng China .
Muling iginiit ni Zubiri ang pag-angkin ng Pilipinas sa island group at sa WPS nang pangunahan niya ang isang makasaysayang pagbisita ng Senado sa Pag-asa Island para masira ang lupa sa dalawang infrastructure development projects para sa mga residente ng Kalayaan at Philippine Navy.
“We’re giving them this P20-million dormitory-type barracks para sa ating mga sundalo (para sa ating mga sundalo). Mag-groundbreaking din po tayo ng P30 million for a super RHU, super rural health unit, para meron pong mga health facilities na maganda,” Zubiri told reporters who also traveled to the island, with Majority Leader Joel Villanueva, Sen. JV Ejercito and Sinabi ni Defense Sec. Gilberto Teodoro.
“Kasi nakita nyo naman, nakatira sa nipa hut ng ating mga sundalo dito, mga hindi magaganda mga infrastructure, hindi pa kumpleto. Ginagawa nila ang kanilang makakaya gamit ang anumang mapagkukunan na mayroon sila. Kaya nag-step up po ang Senado,” the Senate chief added.
(Kasi nakikita mo, ang mga sundalo natin dito ay nakatira sa mga kubo ng nipa, hindi maganda ang imprastraktura, hindi pa kumpleto. Ginagawa nila ang kanilang makakaya sa kung ano mang resources na mayroon sila. Kaya naman nag-step up ang Senado.)
Sinabi ni Zubiri na ipinaglaban niya ang pagsasama ng mga proyektong pang-imprastraktura sa mga isla ng Pag-asa noong 2023 nang pag-usapan ng Kongreso ang 2024 national budget.
“We fought hard for these projects, kaya masayang-masaya po ako na makabisita sa Pag-asa at finally ma-kickstart na ang mga proyektong ito,” the senator from Bukidnon said.
“Ang groundbreaking ng ating mga proyekto, galing po sa initiative ng Senado, last 2023 for 2024. Ang Senado ay nagbigay ng halos P10.5 billion sa Armed Forces of the Philippines, sa Department of National Defense and Coast Guard,” the Senate chief sabi.
(Ang groundbreaking ng ating mga proyekto, na sinimulan ng Senado, ay naganap noong 2023 para sa 2024. Ang Senado ay nagbigay ng halos P10.5 bilyon sa Armed Forces of the Philippines, Department of National Defense, at Coast Guard.)
Sinabi ng pinuno ng Senado na bahagi ng pagtatanggol sa Kalayaan ay ang pamumuhunan sa pagpapaunlad nito.
“Meron po tayong around 250 residents dito sa Pag-asa. Mayroon kaming mga pamilyang naninirahan dito, pinalaki ang kanilang mga anak dito, at naghahanap-buhay sa mga katubigang ito,” aniya. “Dapat talagang tulungan natin silang umasenso, dahil sila ang proof na atin itong West Philippine Sea.”
“We have around 250 residents here in Pag-asa. We have families living here, raising their children here, and looking live in these waters,” he said. “We really should help them progress because they are proof that the West Philippine Atin ang dagat.)
Sa paglipad patungong Pag-asa, iniulat ng Senate President na nakatanggap ng radio challenge ang kanilang aircraft mula sa mga Chinese vessel, na nagbabala sa kanila na huwag pumasok sa teritoryo ng China.
“Kung iniisip nila na ang isang hamon sa radyo ay maaaring matakot sa amin mula sa aming sariling mga tubig, kung gayon hindi nila alam kung ano ang kanilang pakikitungo. Alam natin, at alam ng buong mundo, na ang China ang nanghihimasok sa atin dito. At handa tayong ipaglaban kung ano ang atin,” deklara ni Zubiri.
“At gusto ko lang sabihin kung nakikinig po sila (China vessels), ito po ang teritoryo ng Republika ng Pilipinas. Hindi po kayo ito. Ito po ang teritoryo ng Republika ng Pilipinas. Bago pa dumating si Magellan, atin na po ito. Kaya kung pwede, lumayas na kayo,” he added.
(And I just want to say, if they are listening (China vessels), this is the territory of the Republic of the Philippines. This is not yours. This is the territory of the Republic of the Philippines. Bago pa man dumating si Magellan, ito na. sa amin na. Kaya kung maaari, umalis ka na.)
Bilang bahagi ng kanyang pagbisita, nagkaroon ng pagkakataon ang hepe ng Senado na makipagkita sa lokal na komunidad sa isang boodle fight.
Bilang karagdagan sa Super Rural Health Unit at Navy barracks, ipinangako niya na patuloy na mag-lobby para sa mga proyektong pangkaunlaran para sa mga residente at mga tauhan ng depensa, partikular sa pagpapabuti ng lokal na suplay ng kuryente, seguridad ng tubig at pabahay.
BASAHIN: Malapit nang bumangon: PH navy barracks, rural health center sa Pagasa Island
Ibinigay din niya ang kanyang salita na patuloy niyang susuportahan ang mga pangangailangan sa badyet ng Department of National Defense at tutulungan niya ang Bureau of Aquatic Fisheries and Resources na makakuha ng pondo para sa isang mothership, upang samahan ang mas maliliit na bangkang pangisda at magbigay ng seguridad laban sa mga sasakyang pandagat ng China.
Maaasahan din ng mga residente ng Kalayaan ang pangako ng pinuno ng Senado na Assistance to Individuals in Crisis Situations o AICS, na itinuro sa pamamagitan ng Department of Social Welfare and Development.
“Patuloy nating suportahan ang mga proyekto at programang ikauunlad ng Pag-asa. Ito ay kung paano natin ipagtanggol ang West Philippine Sea – sa pamamagitan ng pangangalaga sa ating mga tao at pagtulong sa kanila na bumuo ng isang mas malakas at mas malaking komunidad dito.”
(Patuloy nating susuportahan ang mga proyekto at programa para sa pagpapaunlad ng Pag-asa. Ganito natin ipagtanggol ang West Philippine Sea – sa pamamagitan ng pangangalaga sa ating mga mamamayan at pagtulong sa kanila na bumuo ng mas matatag at mas malaking komunidad dito.)
Kasama rin sa Pangulo ng Senado si Vice Admiral Toribio Adaci; Coast Guard Admiral Ronnie Gavan; bagong hinirang na Western Command Chief, Rear Admiral Alfonso Torres; Commodore Alan Javier, at Kalayaan Mayor Roberto del Mundo.
