WASHINGTON — Maging ito man ay tapioca balls o computer chips, ang Taiwan ay umaabot sa Estados Unidos at malayo sa China — ang No. 2 na ekonomiya sa mundo na nagbabantang kukunin ang isla na pinamumunuan ng demokratiko sa pamamagitan ng puwersa kung kinakailangan.
Iyon ay nagsalin sa pinakamalaking tagagawa ng mga computer chip sa mundo – na nagpapagana sa lahat mula sa kagamitang medikal hanggang sa mga cellphone – na nag-aanunsyo ng mas malalaking pamumuhunan sa US noong nakaraang buwan pagkatapos ng tulong mula sa administrasyong Biden. Di-nagtagal, sinabi ng isang Taiwanese semiconductor company na tatapusin nito ang dalawang dekada nitong pagtakbo sa mainland China sa gitna ng pandaigdigang karera upang makakuha ng bentahe sa industriya ng high-tech.
Ang mga pagbabagong ito sa panahon ng tumitinding tunggalian ng China-US ay sumasalamin sa mga pagsisikap ng Taiwan na bawasan ang pag-asa nito sa Beijing at i-insulate ang sarili mula sa presyur ng Tsina habang nagpapatibay ng mas malapit na relasyon sa ekonomiya at kalakalan sa Estados Unidos, ang pinakamalakas na kaalyado nito.
Ang pagbabago ay nagaganap din dahil mahina ang paglago ng ekonomiya ng China at ang mga pandaigdigang negosyo ay naghahanap ng pag-iba-iba kasunod ng mga pagkagambala sa supply chain sa panahon ng pandemya.
Tumaas na kalakalan, pamumuhunan
Sa isang malinaw na paglalarawan ng pagbabago, inilipat ng US ang mainland China bilang nangungunang destinasyon para sa mga pag-export ng Taiwan sa unang quarter ng taon sa unang pagkakataon mula noong simula ng 2016, kung kailan naging available ang maihahambing na data.
Nag-export ang isla ng $24.6 bilyong halaga ng mga kalakal sa US sa unang tatlong buwan, kumpara sa $22.4 bilyon sa mainland China, ayon sa opisyal na data ng Taiwan.
Samantala, ang mga pamumuhunan ng isla sa mainland China ay bumagsak sa pinakamababang antas sa loob ng mahigit 20 taon, bumaba ng halos 40 porsiyento hanggang $3 bilyon noong nakaraang taon mula noong nakaraang taon, ayon sa Ministry of Economic Affairs ng Taiwan. Gayunpaman, ang mga pamumuhunan ng Taiwan sa US ay tumaas ng siyam na beses sa $9.6 bilyon noong 2023.
Nilagdaan ng Washington at Taipei ang isang kasunduan sa kalakalan noong nakaraang taon, at nakikipag-ayos na sila ngayon sa susunod na yugto. Ang mga mambabatas sa US ay nagpasimula rin ng isang panukalang batas upang wakasan ang dobleng buwis para sa mga negosyo at manggagawa ng Taiwan sa US
BASAHIN: Inaprubahan ng mga mambabatas ng US ang Taiwan trade deal sa kabila ng galit ng China
“Lahat ay hinihimok ng … isang pagnanais na bumuo ng kakayahan sa pagpigil ng Taiwan at ang kanilang katatagan, lahat bilang suporta sa pagpapanatili ng status quo at pagpigil sa China na matukso na gumawa ng … aksyon laban sa Taiwan,” sabi ni Assistant Secretary of State Daniel Kritenbrink.
Ang pinakamalaking tagagawa ng computer chip sa mundo, ang TSMC, ay inihayag noong nakaraang buwan na palalawakin nito ang mga pamumuhunan nito sa US sa $65 bilyon.
Nangyari iyon matapos ang administrasyong Biden ay nangako ng hanggang $6.6 bilyon na mga insentibo na maglalagay sa mga pasilidad ng kumpanya sa Arizona sa landas upang makagawa ng humigit-kumulang isang-ikalima ng mga pinaka-advanced na chip sa mundo sa 2030.
Mga destinasyon sa pamumuhunan
Bukod sa mga pamumuhunan nito sa US, ang TSMC ay naglalagay ng pera sa Japan, isang matatag na tagasuporta ng US sa rehiyon. Ang Foxconn, isang Taiwanese conglomerate na kilala bilang pangunahing contractor ng Apple, ay nagtatayo ng kapasidad sa pagmamanupaktura sa India, habang ang Pegatron, isa pang negosyo sa Taiwan na gumagawa ng mga bahagi ng mga iPhone at computer, ay namumuhunan sa Vietnam.
BASAHIN: Nangako ang Tokyo ng karagdagang $4.9 bilyon para tulungan ang TSMC na palawakin ang produksyon ng Japan
Ang King Yuan Electronics Corp., isang Taiwanese na kumpanya na dalubhasa sa semiconductor testing at packaging, ay nagsabi noong nakaraang buwan na ibebenta nito ang $670 milyon na stake nito sa isang pakikipagsapalaran sa silangang lungsod ng Suzhou ng Tsina. Binanggit ng KYEC ang geopolitics, ang pagbabawal sa pag-export ng US sa mga advanced na chips sa China, at ang patakaran ng Beijing sa paghahanap ng self-sufficiency sa teknolohiya.
“Ang ekolohikal na kapaligiran ng pagmamanupaktura ng semiconductor sa China ay nagbago, at ang kumpetisyon sa merkado ay naging lalong matindi,” sabi ng KYEC sa isang pahayag.
Ang mga pag-export ng mga semiconductor, electronic na bahagi, at kagamitan sa kompyuter mula sa Taiwan patungo sa US ay higit sa triple mula 2018 upang umabot sa halos $37 bilyon noong nakaraang taon.
Hindi lang ito tech: Ang isla ay higit sa triple na pag-export ng tapioca at ang kapalit nito, mga pangunahing sangkap sa boba milk tea, sa US sa pagitan ng 2018 at 2023 at nagpapadala ng mas maraming prutas, tree nuts, at farmed fish.
Ang kamakailang data ng kalakalan ay sumasalamin sa “diskarte mula sa Taiwan at US upang muling i-orient ang kalakalan sa pagsisikap na alisin ang panganib mula sa China,” sabi ni Hung Tran, isang nonresident senior fellow sa GeoEconomics Center ng Atlantic Council.
BASAHIN: Walang decoupling, ngunit magkahiwalay ang Kanluran at Tsina
Ang bahagi ng mga pag-export ng Taiwan sa mainland China at Hong Kong ay bumagsak mula sa humigit-kumulang 44 porsiyento noong 2020 hanggang mas mababa sa isang-katlo sa unang quarter ng 2024. Iyon ay “isang napakalaking kilusan,” sabi ni Tran. “At sa palagay ko ang bahagi (ng mga pag-export sa mainland China at Hong Kong) ay malamang na patuloy na bababa.”
Distansya mula sa mainland
Mula noong 1990s, sinubukan ng Beijing na balansehin ang pag-angkin nito sa isla na may paborableng mga patakaran sa ekonomiya at kalakalan, na naglalayong pasiglahin ang mas malapit na ugnayan na maaaring maging mas mahirap para sa Taiwan na humiwalay.
Nang magkaroon ng kapangyarihan sa Taiwan ang independent-leaning Democratic Progressive Party noong 2016, ang bagong gobyerno ay nagsumite ng isang patakaran upang ilayo ang isla mula sa mainland at palakasin ang ugnayang pang-ekonomiya sa ibang mga bansa sa rehiyon, lalo na sa Southeast Asia. Ang hindi nasisiyahang Beijing ay bumaling sa economic leverage nito upang subukang dalhin ang Taiwan sa takong.
Pinaghigpitan nito ang paglalakbay ng mga turista sa mainland sa isla at sinuspinde ang pag-import ng Taiwanese seafood, prutas, at meryenda. Noong 2021, ipinagbawal ng China ang mga pinya na lumaki sa Taiwan dahil sa mga alalahanin sa biosecurity, na nagwasak sa mga magsasaka ng Taiwan na halos lahat ng na-export na prutas ay napunta sa mainland.
Ralph Cossa, president emeritus ng Honolulu-based foreign policy research institute Pacific Forum, na ang mga aksyon ng Beijing ay nakatulong na itulak ang isla palayo.
Ang Pangulo ng Tsina “Si Xi Jinping ay matalino sa taktika ngunit estratehikong hangal sa marami sa mga desisyon na kanyang ginawa; ang kanyang mga pagsubok sa katapatan sa mga negosyante sa Taiwan at iba pang mabibigat na gawain at desisyon sa negosyo ay naging malaking kontribusyon sa tagumpay ng patakaran ng Taiwan na ilayo ang sarili sa China, aniya.
At ang patakarang iyon ay magpapatuloy kay Lai Ching-te, ang bagong pangulo ng isla, sabi ni Cossa.
