Dalawampu’t pitong migrante, kabilang ang mga babae at bata, ang namatay matapos tumaob ang dalawang bangka sa gitna ng Tunisia, kung saan 83 katao ang nasagip, sinabi ng isang opisyal ng depensang sibil sa AFP noong Huwebes.
Ang mga nasagip at namatay na mga pasahero, na natagpuan sa labas ng Kerkennah Islands, ay naglalayong makarating sa Europa at pawang mula sa mga bansa sa sub-Saharan African, sabi ni Zied Sdiri, pinuno ng civil defense sa kalapit na lungsod ng Sfax.
Ang Tunisia, gayundin ang kalapit na Libya, ay isang mahalagang punto ng pag-alis para sa mga iregular na migrante na naglalayong makarating sa Europa para sa isang mas magandang buhay. Ang isla ng Lampedusa ng Italya ay 150 kilometro (90 milya) lamang mula sa Tunisia.
Sa kabuuang 110, ang mga migrante ay sakay ng dalawang pansamantalang bangka na tumulak sa “baybayin malapit sa Sfax noong gabi ng Disyembre 31 hanggang Enero 1,” sabi ng isang opisyal ng National Guard sa kondisyon na hindi nagpakilala.
Nagpapatuloy pa rin ang paghahanap para sa iba pang posibleng nawawalang pasahero, sabi ng opisyal.
Sinabi ni Sdiri na 15 sa 83 nailigtas ay dinala sa isang ospital, nang hindi nagbibigay ng karagdagang detalye.
Ang National Guard, na nangangasiwa sa coast guard, ay kinumpirma ang bilang ng mga namatay sa isang pahayag, at idinagdag na ang isang sanggol ay kabilang sa mga namatay.
Ito ang pinakahuling trahedya sa Tunisia noong nakaraang buwan.
Noong Disyembre 31, sinabi ng National Guard na dalawang migrante ng Tunisia, isa sa kanila ay limang taong gulang, ang namatay matapos masira ang kanilang bangka sa hilagang baybayin ng Tunisia.
Ilang araw bago ang Disyembre 18, sinabi ng National Guard na hindi bababa sa 20 migrante mula sa sub-Saharan Africa ang namatay sa pagkawasak ng barko sa Sfax, na may lima na nailigtas.
At noong Disyembre 12, nailigtas ng coast guard ang 27 African migrant malapit sa Jebenian, hilaga ng Sfax, ngunit 15 ang iniulat na patay o nawawala.
– ‘Daan-daang bata’ –
Bawat taon, ang mapanganib na pagtawid sa Mediterranean ay sinusubukan ng libu-libong tao.
Kabilang sa mga ito ang libu-libong Tunisians na naghahangad na umalis sa kanilang bansa na nakikipagbuno sa mga problema sa ekonomiya na minarkahan ng mataas na inflation, kawalan ng trabaho, at matamlay na paglago.
Sa ilalim ng isang kasunduan noong 2023, nagbigay ang Brussels ng 105 milyong euro ($108 milyon) sa nabaon sa utang na Tunisia upang tulungan itong pigilan ang hindi regular na paglipat, bilang karagdagan sa 150 milyong euro sa suporta sa badyet.
Ang kasunduan, na mahigpit na sinusuportahan ng hard-right na gobyerno ng Italya, ay naglalayong palakasin ang kapasidad ng Tunisia na pigilan ang mga bangka na umalis sa baybayin nito, na may ilang pera din na mapupunta sa mga ahensya ng United Nations na tumutulong sa mga migrante.
Nag-ambag ito sa pagtaas ng mga hindi regular na pagharang sa paglilipat sa mga baybayin ng bansang Hilagang Aprika at isang markang pagbaba ng mga pagdating sa Europa.
Ang Tunisian Forum for Economic and Social Rights (FTDES) ay nagbilang ng “sa pagitan ng 600 at 700” na mga migrante na namatay o nawawala sa mga pagkawasak ng barko sa Tunisia noong 2024, kumpara sa higit sa 1,300 noong 2023.
Sa pangkalahatan, ang pondo ng mga bata ng United Nations, UNICEF, ay nagsabi sa isang pahayag noong Miyerkules na, “Ang bilang ng mga nasawi at bilang ng mga nawawalang tao sa Mediterranean noong 2024 ay lumampas na ngayon sa 2,200, na halos 1,700 na buhay ang nawala sa gitnang ruta ng Mediterranean lamang.”
Idinagdag nito na ang tally ay kinabibilangan ng “daang mga bata, na bumubuo sa isa sa lima sa lahat ng tao na lumilipat sa Mediterranean. Ang karamihan ay tumatakas sa marahas na labanan at kahirapan.”
Ang Frontex, ang ahensya sa hangganan ng EU, ay nagsabi na ang hindi regular na pagtawid sa hangganan ay bumaba ng 64 porsiyento noong nakaraang taon hanggang Setyembre para sa gitnang ruta ng Mediterranean.
kl/bou/it
