22 migrante kabilang ang pitong bata patay sa Aegean Sea: Turkey

Dalawampu’t dalawang migrante kabilang ang pitong bata ang nalunod matapos tumaob ang isang bangka sa baybayin ng Turkey, sinabi ng mga lokal na opisyal noong Biyernes.

Dalawang tao ang nailigtas ng Turkish coastguard at dalawa pa ang nagawang makalabas ng tubig sa kanilang sarili, sinabi ng mga opisyal. Hindi pa alam ang nasyonalidad ng mga biktima.

Tumaob ang bangka sa pinakamalaking isla ng Turkey, na tinatawag na Gokceada o Imbros, na matatagpuan sa Dagat Aegean sa baybayin ng hilagang-kanlurang lalawigan ng Canakkale, malapit sa isla ng Lemnos ng Greece.

“Natagpuan ng Turkish coastguard ang mga bangkay ng 22 katao kabilang ang pitong bata,” sinabi ng tanggapan ng lokal na gobernador sa isang pahayag.

Ang search and rescue operation ay sinuportahan ng isang eroplano, dalawang helicopter, isang drone, 18 bangka at 502 tauhan, idinagdag nito.

Ang Turkey ay nagho-host ng halos apat na milyong refugee, karamihan ay mga Syrian.

Maraming mga migrante ang nagsisikap na maabot ang mga isla ng Greece mula sa kanlurang baybayin ng Turkey na umaasa na sa kalaunan ay maabot ang maunlad na mga bansa sa European Union, na maraming namamatay sa mapanganib na pagtawid sa dagat.

Sinabi ng mga opisyal na nagsimulang lumubog ang bangka magdamag at noong Biyernes ay maraming ambulansya ang nakatayo sa daungan ng Kabatepe malapit sa Gokceada.

Nagkaroon ng pagtaas sa mga pagtatangkang tumawid ng mga migrante sa tubig sa pagitan ng Turkey at Greece nitong mga nakaraang linggo.

Ipinahiwatig ng Turkish coastguard na nailigtas o naharang nito ang ilang daang migrante, kabilang ang mga bata, na nagtatangkang tumawid sa Greece mula noong simula ng linggo.

– Higit pang mga dumating –

Sinabi ng ahensya sa hangganan ng EU na Frontex nitong linggo na ang bilang ng mga hindi regular na pagtawid sa hangganan sa bloke sa unang dalawang buwan ng taong ito ay umabot sa 31,200 — katulad ng antas mula noong nakaraang taon, ayon sa mga paunang kalkulasyon.

Sa silangang Mediterranean, ang pangalawang pinakaaktibong ruta ng paglilipat pagkatapos ng ruta ng Kanlurang Aprika, ang bilang ng mga pagtuklas ay higit sa doble sa 9,150 sa unang dalawang buwan ng taon, sinabi nito.

Ang Dagat Mediteraneo sa loob ng ilang taon ay naging sentro ng daloy ng mga migrante mula sa Africa at Gitnang Silangan patungo sa Europa.

Patuloy ang kwento

Ang pag-agos ay tumaas noong 2015 habang ang mga migrante, maraming tumakas sa Mideast upheaval na dulot ng digmaang sibil ng Syria, ay humingi ng kanlungan sa Europa.

Nakipagkasundo ang Turkey sa European Union noong 2016 upang pigilan ang bilang ng mga dumating sa EU bilang kapalit ng tulong pinansyal at iba pang mga insentibo.

Ang isyu ng mga iligal na migrante ay isang tinik sa relasyon sa pagitan ng mga miyembro ng NATO na Turkey at Greece, na nasasangkot na sa matagal nang hindi pagkakaunawaan mula sa exploratory drilling rights sa silangang Mediterranean hanggang sa nahahati na isla ng Cyprus at mga karibal na pag-angkin sa Dagat Aegean.

Madalas ding inaakusahan ng Greece ang Turkey na kumakaway sa mga migrante mula sa kanilang magkasanib na hangganan at sa dagat.

Inaakusahan naman ng Ankara ang Athens ng mga iligal na pagtulak sa mga migranteng bangka.

Nagkasundo ang Turkey at Greece nang bumisita ang Turkish President Recep Tayyip Erdogan sa Athens noong Disyembre upang buksan ang isang bagong pahina sa kanilang mga relasyon at tugunan ang kanilang mga problema kabilang ang irregular migration sa pamamagitan ng dialogue at mutual goodwill.

Ang isyu ng mga migrante ay malamang na tumataas sa mga pag-uusap kapag ang Punong Ministro ng Greece na si Kyriakos Mitsotakis ay bumisita sa Ankara noong Mayo.

fo/js