Dalawang sasakyang pandagat ng China ang namataan na “naglalaro” sa lugar ng Philippine Rise na mayaman sa mapagkukunan sa silangang bahagi ng Northern Luzon, sabi ng isang American maritime security analyst.
Sa isang post sa X (dating Twitter) na inilathala noong Biyernes, ang dating opisyal ng United States Air Force at ex-Defense Attaché Ray Powell ay nag-ulat na dalawang Chinese research vessel ang umalis sa daungan sa Longxue Island sa Guangzhou noong Peb. 26 at lumipat sa silangan timog-silangan sa pamamagitan ng Luzon Strait .
“As of 1 March sila ay gumagala sa silangan ng Luzon sa NE (Northeast) corner ng Benham (Philippine) Rise, na nasa exclusive economic zone ng Pilipinas,” sabi ni Powell.
Batay sa mapa na ipinaskil ni Powell, ang mga sasakyang pandagat ng China na sina Haiyang Dizhi Liuhao at Haiyang Dizhi Shihao ay naglayag sa karagatan sa pagitan ng Basco, Batanes at mga isla sa labas ng pangunahing isla ng Luzon.
Humingi ng komento ang GMA News Online sa Armed Forces of the Philippines (AFP) hinggil sa usapin.
Noong Setyembre, sinabi ni National Security Council (NSC) assistant director general Jonathan Malaya na nakatanggap ang Maynila ng mga ulat ng mga Chinese research vessel na gumagala sa karagatan ng Philippine Sea kung saan matatagpuan ang Philippine Rise.
Sinabi ni Malaya na pinangalanan na ng China ang ilang mga lubog na bahagi sa silangang bahagi ng Pilipinas.
Dating kilala bilang Benham Rise, ang Philippine Rise ay isang bulkan na talampas na bahagi ng pinahabang continental shelf sa Philippine Sea. Ito ay isang malawak na 13-milyong ektarya sa ilalim ng dagat sa baybayin ng lalawigan ng Aurora.
Noong Mayo 2017, nilagdaan ni dating Pangulong Rodrigo Duterte ang isang executive order na palitan ang pangalan ng Benham Rise sa Philippine Rise matapos makita ang mga Chinese research vessel na nagsusuri sa lugar.
Sa kanlurang bahagi ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Pilipinas, napanatili ng Tsina ang isang maritime presence ng Coast Guard, Navy, militia, at mga sasakyang pangisda.
Sa nakalipas na mga buwan, tumindi ang tensyon sa mga karagatang ito dahil hinamon ng mga sasakyang pandagat ng China ang paglalayag ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa tradisyunal na lugar ng pangingisda ng Bajo de Masinloc o Scarborough Shoal, at Ayungin o Second Thomas Shoal kung saan nananatiling nakasadsad ang BRP Sierra Madre mula noong 1999 bilang simbolo ng soberanya ng bansa sa katubigan nito.
Noong Hulyo 2016, binasura ng UN Permanent Court of Arbitration sa The Hague, batay sa kasong isinampa ng Maynila, ang nine-dash line claim ng China na sumasaklaw sa buong South China Sea.
Tumanggi ang Beijing na kilalanin ang desisyon. — VDV, GMA Integrated News
