MANILA, Philippines — Dalawang barkong pandigma ng China noong Lunes ang nakitang nakabuntot sa naval fleet ng Pilipinas, France at United States habang malapit nang matapos ang kanilang apat na araw na maritime drills sa West Philippine Sea.
Namataan ang mga barkong pandigma ng People’s Liberation Army-Navy (PLAN) na may bow number 793 at 167 mga apat hanggang limang milya ang layo mula sa trilateral fleet kaninang 9:00 ng umaga, ayon kay Armed Forces of the Philippines’ Western Command spokesperson Capt. Ariel Coloma.
“Ang pagsubaybay at pag-uulat ng mga nakita ay tuloy-tuloy,” Coloma told reporters in a text message.
Ilang mga sasakyang pandagat ng China ang nakita din sa mga nakaraang araw ng pagsasanay, na nagsimula noong Abril 25.
BASAHIN: Isa pang barko ng Chinese Navy ang nakita sa West PH Sea noong Balikatan
Noong Linggo, nakita ang PLAN naval craft na may numerong 578 malapit sa mga barko ng US at Pilipinas “sa isang lugar sa San Vicente, Palawan; habang noong Sabado, isa pang PLAN vessel na may bow number 793 ang nakita rin na nakabuntot sa naval fleet na binubuo ng BRP Ramon Alcaraz at BRP Davao del Sur, gayundin ang French frigate Vendémiaire at ang United States Ship (USS) Harpers Ferry.
Bagama’t inaasahan ang mga naturang sightings, ang mga sasakyang pandagat ng China ay hindi nakikitang makagambala sa mga pagsasanay, ayon kay Commodore Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea.
BASAHIN: Magpapatuloy ang Balikatan drills sa kabila ng presensya ng Chinese navy–PCG
“Sa kasaysayan, ang iligal, hindi pinukaw, hindi tinawag para sa mga aksyon ng China ay sa Pilipinas lamang,” sabi ni Trinidad sa isang press conference noong Martes.
Regular na nagsasagawa ang mga sasakyang pandagat ng China kung ano ang itinuturing ng gobyerno ng Pilipinas na mapanganib na mga aksyon tulad ng paggamit ng water cannon at maging ang mga military grade laser laban sa mga barkong Pilipino na nagsasagawa ng mga maritime mission sa West Philippine Sea.
Ang mga naturang aksyon ay naaayon sa paggigiit ng Beijing ng soberanya sa buong South China Sea — kabilang ang karamihan sa West Philippine Sea — sa kabila ng desisyon ng arbitral tribunal noong Hulyo 2016 na epektibong nagpawalang-bisa sa mga paghahabol nito batay sa kasong isinampa ng Manila noong 2013.