Ang laban para sa malayang pamamahayag ay ang laban para sa demokrasya mismo.
Noong Nobyembre 23, ang Maguindanao Massacre, na tinukoy bilang ang “pinaka-nakamamatay na pag-atake” sa press, na kumitil sa buhay ng 58 indibidwal—kabilang ang 32 mamamahayag—ay isang matinding paalala sa mga panganib na kinakaharap ng mga media practitioner sa Pilipinas.
Labinlimang taon matapos ang Maguindanao Massacre, ang ating bansa ay nananatiling isa sa mga pinaka-delikadong lugar para sa mga mamamahayag, kung saan limang media practitioner ang napatay mula nang maupo si Ferdinand Marcos Jr.
Sa kabila ng pag-aangkin ng gobyerno na ang mga demokratikong espasyo ay nananatiling buo, ang katotohanan ay nagpinta ng ibang larawan. Ang pagpatay kay Maria Vilma Rodriguez sa mismong tahanan nito at ang pagkulong kay Frenchie Mae Cumpio sa mga kahina-hinalang kaso ay halimbawa ng mga banta na kinakaharap ng mga mamamahayag. Higit pa rito, patuloy na tinitiis ng mga mamamahayag na Pilipino ang panliligalig, red-tagging, at karahasan na nakabatay sa kasarian.
Ang patuloy na pag-iral ng National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) ay nagpapalala sa mga panganib na ito sa pamamagitan ng red-tagging na mga mamamahayag at mga tagapagtanggol ng karapatang pantao, na pinipigilan ang mga lehitimong hindi pagsang-ayon at aktibismo.
Upang tunay na parangalan ang alaala ng mga nawala sa Maguindanao Massacre, dapat nating igiit sa administrasyong Marcos Jr. na tanggalin ang NTF-ELCAC, hanapin ang hustisya para sa 81 hindi pa nareresolba na mga kaso ng pagpatay sa mga mamamahayag, at pagyamanin ang kapaligiran kung saan ang kalayaan sa pamamahayag ay tunay na pinoprotektahan at itinataguyod. .
Ang isang umuunlad na demokrasya ay nangangailangan ng isang matalino at walang takot na mamamayan, na nagsisimula sa pangangalaga sa mga nagsasalita ng katotohanan sa kapangyarihan.
#EndImpunity #StopKillingJournalist
