Hinatulan ng korte sa Hong Kong ang 14 katao na nagkasala ng subversion noong Huwebes sa pinakamalaking kaso laban sa mga pro-democracy campaigner mula nang ipataw ng China ang isang pambansang batas sa seguridad para durugin ang hindi pagsang-ayon.
Ang mga hatol ay nagtapos sa isang mahabang paglilitis kung saan 47 katao ang kinasuhan para sa pag-oorganisa ng hindi opisyal na halalan noong 2020, ang mga aktibidad na pinasiyahan ng korte ay isang banta sa gobyerno.
Labing-apat na tao ang napatunayang nagkasala noong Huwebes. Sila, kasama ang 31 iba pa na umamin na nagkasala, ay maaaring maharap sa habambuhay sa bilangguan. Dalawa ang napatunayang hindi nagkasala.
“Sa aming pananaw… na lilikha ng krisis sa konstitusyon para sa Hong Kong,” sabi ng pahayag ng korte na nagbubuod sa mga dahilan para sa hatol ng tatlong hukom.
Mabilis na kinondena ng Britain at Australia ang mga hatol na may wika na umalingawngaw sa madalas na pagpuna mula sa mga pamahalaang Kanluranin sa mga nakalipas na taon dahil sa pagsugpo ng China sa demokrasya sa dating kolonya ng Britanya.
Ang Komunistang Tsina ay nagpataw ng isang pambansang batas sa seguridad sa Hong Kong noong 2020 matapos ang milyun-milyong tao ay pumunta sa mga lansangan sa kung minsan ay marahas na mga protestang pro-demokrasya.
Ang 47 ay inaresto sa madaling-araw na raid noong Enero 2021 at kinasuhan ng subversion para sa pag-oorganisa ng halalan, na naglalayong i-shortlist ang mga kandidato para sa parliament ng lungsod.
Ang mga pag-aresto ay bahagi ng isang kampanya upang alisin ang hindi pagsang-ayon na sa mga nakaraang taon ay nagbago sa Hong Kong, na ipinangako ng Beijing na payagan ang mga kalayaan nang bawiin nito ang teritoryo mula sa Britain noong 1997.
Si Lawrence Lau, isa sa mga nasasakdal na napatunayang hindi nagkasala, ay nanawagan sa mga tao na patuloy na suportahan ang natitirang bahagi ng grupo.
“Sana ay patuloy na (magkaroon) ng malasakit ang lahat sa iba pa nating kaibigan sa kaso,” he told reporters outside court.
Inanunsyo ng mga awtoridad ng Hong Kong mamaya na iaapela nila ang dalawang hatol na hindi nagkasala.
Bago ang mga hatol, isang maliit na grupo mula sa League of Social Democrats — isa sa ilang natitirang boses ng oposisyon sa Hong Kong — ay nagtangkang magsagawa ng isang maliit na protesta.
“Ang Hong Kong ay dapat pa ring isang lugar na may kalayaan sa pagpapahayag at pagpupulong,” sabi ni chairperson Chan Po-ying, na asawa rin ng nasasakdal na “Long Hair” na si Leung Kwok-hung.
Si Chan at tatlong iba pa ay naaresto kalaunan, ang aktibistang si Figo Chan ay nag-post sa Facebook. Humiling ang AFP ng kumpirmasyon mula sa pulisya ng mga pag-aresto.
Ang kilalang aktibista na si Alexandra Wong, na kilala bilang Lola Wong, ay nagtangka din na magsagawa ng isang protesta bago siya inilipat ng mga pulis sa kabila ng kalye sa isang nabakuran na lugar.
“Ilabas mo agad ang 47!” sigaw niya, iwinagayway ang bandila ng Britanya. “Suportahan ang demokrasya, suportahan ang 47!”
– ‘Malalim na pag-aalala’ –
Ang Ministro ng Panlabas ng Australia na si Penny Wong ay nagpahayag ng matinding pagkabahala sa mga hinatulan, at idinagdag na itataas niya ang kapalaran ng isang mamamayan ng Australia sa mga napatunayang nagkasala sa “pinakamataas na antas”.
Ang British Consulate-General ay nagpahayag din ng pagkabahala, na sinabi sa isang pahayag sa AFP na ang kaso ay nagpakita ng “pagguho ng makabuluhang pagsalungat sa pulitika sa Hong Kong”.
Pinatawan na ng United States ang anim na opisyal ng Chinese at Hong Kong bilang tugon sa mga pag-aresto noong 2021.
Hindi nag-alok ng agarang komento ang China sa desisyon noong Huwebes.
Ngunit naglabas ito ng isang pahayag na tumama sa pamumuna ng Kanluranin sa pag-aresto sa pitong iba pang mga tao ngayong linggo para sa mga post sa social media na itinuturing na banta sa gobyerno.
“Pinapayuhan namin ang mga indibidwal na bansa at mga pulitiko na harapin ang realidad nang direkta, panindigan ang isang layunin at walang kinikilingan na paninindigan… at ihinto kaagad ang pakikialam sa mga gawain ng Hong Kong at panloob na mga gawain ng China,” sabi ng isang tagapagsalita ng foreign ministry sa Hong Kong.
– ‘Abuso sa kapangyarihan’ –
Sinabi ng mga tagausig na ang 47 ay nagsabwatan upang sirain ang kapangyarihan ng estado sa pamamagitan ng pagdaraos ng hindi opisyal na primaryang botohan, na naglalayong makuha ang parliamentaryong mayorya para sa pro-democracy bloc.
Pagkatapos ay ibe-veto nila ang mga badyet ng gobyerno at pipilitin itong pumayag sa mga kahilingang itinaas ng mga nagpoprotesta noong 2019, at sa huli ay bumaba sa pwesto ang pinuno ng lungsod, narinig ng korte.
Nagtalo ang mga abogado ng depensa na pinahintulutan ang mini-constitution ng Hong Kong para sa naturang pagmamaniobra at na ang usapin ay “isang purong isyu sa pulitika sa halip na isang legal na usapin”.
Ngunit pinasiyahan ng korte na ang mga aksyon ay isang “pag-abuso sa kapangyarihan”.
Bago ang Huwebes, 114 katao ang napatunayang nagkasala ng mga krimen na may kaugnayan sa batas ng pambansang seguridad mula nang ipakilala ito.
Ang kaso laban sa grupo ng 47 ay ang pinakamalaking sa ilalim ng batas.
Ang kanilang paglilitis ay ginanap nang walang hurado at ang mga hukom ay pinili mula sa grupo ng mga hurado na pinili ng pinuno ng Hong Kong.
su-hol-dhc/kma
