(Welcome remarks, “Ahlan wa sahlan: Food Festival, Art Exhibit, and Filipino-Palestinian Stories,” na ginanap sa GT-Asian Center Auditorium, UP Diliman, 30 Hunyo 2024.)
QUEZON CITY (MindaNews / 1 July)—Bismillaahir rahmaan nirraheem. Assalaamu alaykum at ang awa ng Allah at ang mga pagpapala ay mapasakanya.
Ngayon, masuwerte tayong magtipon sa bulwagan na ito kasama ng mga pambihirang tao. Sila ang tinatawag kong modernong tagapagmana ng mga Propeta. Ang mga propeta, tulad ng alam mo, ay mga lingkod ng Diyos. Sila ay ipinadala sa iba’t ibang panahon ng kasaysayan upang ihatid ang mensahe ng pagkakaisa at pagkakapatiran sa sangkatauhan.
Simula kay Nabi Adam hanggang sa serye ng mga propeta hanggang sa panahon ni Nabi Ibrahim, Ismael, Ishaq o Isaac, Jacob o Israel; at iilan pa hanggang sa panahon ni Nabi Musa o Moses hanggang sa panahon ni Nabi Eisa o Jesus at sa panahon ng huling sugo, si Nabi Muhammad (saw). Sumainyo nawa ang kapayapaan at pagpapala sa kanilang lahat.
Huwag nating gawing seryoso ang usaping ito. Umiyak na kami ng higit sa sapat sa paksang ito. We need to lighten up our mood as you seems to be too attentive with my talk kahit preliminary pa lang ang opening line na iyon.
Kanina, habang papasok kami sa loob ng hall na ito ay nakita ko ang magagandang paintings ng Ala Wadi. Nagulat ako na magkaparehas kami ng apelyido. Ang pangalan ko ay, gaya ng alam ng karamihan sa inyo, si Julkipli Wadi. Tumingin sa akin ang aking asawa at nagtanong: “Hindi ka pa pumunta sa Palestine. Bakit may isa pa tayong Wadi dito?”
Salamat sa mahinang tawa kasama ang magiliw na banter na sinabi sa biro. Ito ay tiyak na magpapakita ng hibla na nag-uugnay sa ating lahat—hindi lamang tulad ng ipinapakita sa ating mga pangalan at ating dugo kundi, higit sa lahat, ang ating sangkatauhan kasama na ang ating mga kaunting biro. Ito ay isang paksa na dapat pag-usapan. Gusto kong ilatag ang ilang mga punto ng bahaging ito sa susunod.
Una, hayaan ninyong ipaabot ko ang aming pasasalamat at pasasalamat sa gobyerno ng Pilipinas sa pagbibigay ng tulong sa ating mga kapatid na Palestinian.
Hindi namin matukoy ang bilang ng mga ahensya at institusyon na nagpadali sa kanilang paglalakbay mula Gaza hanggang Maynila, kabilang ang mga taong nasa likod ng pagproseso ng kanilang mga papeles; masyado lang silang marami para ikwento.
banggitin ko rin. Nais naming ipaabot ang aming pasasalamat partikular sa aming kaibigan, ang dating Chancellor ng UP Diliman na si Fidel Nemenzo. Kahit na ang kanyang termino ay natapos na ilang linggo na ang nakaraan, ang kanyang mga kaibigan sa mga NGO ang talagang pumunta sa paliparan upang tanggapin ang ating mga kapatid na Palestinian. At iminungkahi na dapat silang dalhin dito sa Unibersidad ng Pilipinas sa Diliman kung saan sila tumira sa Kalayaan Dormitory at ilan pang lugar sa loob ng campus.
Isang araw pagkarating nila, tinawag ako ni Chancellor Carlo Vistan, ang bagong chancellor ng Unibersidad, at nagtanong: “Ano ang gagawin natin?” Matapos bigyan siya ng ilang background na ang ating dating UP-IIS dean, Macrina Morados, ay nakipag-ugnayan na sa unang batch ng mga Palestinian pagdating nila sa UP, iminungkahi ng Chancellor na ang UP-Institute of Islamic Studies ay dapat magsilbi bilang coordinator ng UP Diliman sa tinitingnan ang kanilang mga pangangailangan at kagalingan, lalo na ang kanilang kaugnayan sa pamayanang Muslim sa Maynila.
Mula noon, inutusan ko si Asst. Darwin Absari ng UP-IIS na magsilbing pangunahing tagapag-ugnay sa pagtugon sa alalahanin ng ating mga kapatid na Palestinian sa pakikipag-ugnayan sa iba’t ibang tanggapan sa Unibersidad, kabilang ang iba pang NGO, institusyon, grupo, pamilya, indibidwal sa Metro Manila, kabilang ang mga mula sa Mindanao at iba pang lugar.
Tanging salamat sa inyong lahat ang masasabi namin. Hindi bababa sa, tiyak na ipinakita namin ang aming sangkatauhan sa pagpapaabot ng aming tulong at tulong sa aming mga kapatid na Palestinian.
At kailangan din nating ipahayag na ang ating tulong sa Palestine ay hindi nagsimula noong Oktubre 7. Sa maraming pagkakataon sa Unibersidad, nagdaos tayo ng maraming kumperensya at forum tungkol sa Palestine sa iba’t ibang yunit at departamento bago ang kamakailang genocide sa Gaza.
Sa katunayan, naaalala ko pa noong sumiklab ang unang malaking digmaan sa Gaza noong 2008 na sa huling bahagi ng termino ni Pangulong Bush, ang Institute at iba pang mga yunit sa Unibersidad ay nagdaos ng isang forum at patuloy na ginawa ito nang sunud-sunod para sa taon. Maraming beses din akong naghatid ng khutbah ng Biyernes tungkol sa Palestine at nagsulat tungkol dito sa aking mga sinulat.
Ito ay upang bigyang-diin na tayo ay naiugnay sa mga tuntunin ng ating intelektwal at kapatid na pakikipag-ugnayan sa Palestine bago pa man dumating ang ating mga kapatid na Palestinian. Masasabi nating ang ating pasasalamat at tulong ngayon at kung ano ang ibinibigay ng gobyerno ngayon ay higit pa sa ipinakita natin sa kanila nitong mga nakaraang taon.
Ang diplomatikong relasyon sa pagitan ng Pilipinas at Palestine ay medyo ngunit medyo malawak at ang ating mga tao sa pakikipag-ugnayan sa mga tao ay nangyayari sa loob ng maraming taon. Kaya, muli maraming salamat sa lahat ng ahensya, sa lahat ng tao, NGO, kaibigan, tagapagtaguyod, at marami pang iba.
Sa wakas, hayaan mong pasalamatan ko si Dean Jun Sevilla ng Asian Center sa muling pag-echo ng UP-IIS sa “Little Gaza Bazaar” sa “Ahlan wa Sahlan: Food Festival, Art Exhibit and Stories of Filipino-Palestinian Families” ngayong araw sa GT- Asian Center Auditorium.
Oo nga pala, bago ko makalimutan, ang Konseho ng Unibersidad ng UP Diliman ay isa sa mga unang pangkat na pang-akademiko sa buong faculty ng isang pinabulaanan na institusyong pang-edukasyon sa buong mundo na naglabas ng pahayag na tinatawag na “genocide” ang digmaan sa Gaza bago ito ideklara ng gayon ng Internasyonal na korte ng Hustisya.
Gayunpaman, nang lumipat ako mula sa sulok na iyon ng bulwagan, mula sa mga kuwadro na gawa ng Ala Wadi patungo sa isa pang sulok ng mga pintura ni Muhammad, nakilala ko si Brother Zaid, isang Palestinian, at sinabi ko sa kanya na ang aking banner sa Facebook ay ang kartograpiya ng Palestinian-American. ang mamamahayag na si Shireen Abu Akleh na nakatayo bilang Statue of Liberty habang hawak ang lupain ng Palestine. Tulad ng alam ng ilan sa inyo, si Shireen ay pinaslang isang taon na ang nakalipas bago ang Oktubre 7.
Kahit na mas maaga, ang larawan ni Ahed Tamimi at ng kanyang mga magulang ay isang banner sa aking Facebook hanggang sa mapatay si Shireen. Nanatili ito doon ng maraming taon. Si Ahed ay ang matapang na maliit na batang babae na lumaki na nakatayo laban sa pang-aapi sa mga unang araw ng paglaban ng pamilya Tamimi. Ayon kay Brother Zaid, pumunta si Ahed sa London para sa kanyang pag-aaral.
Isang araw, tinanong ako ng isa sa aking mga anak na babae: Amah, bakit mo bina-banner ang ibang mga pamilya sa Facebook kaysa sa iyong pamilya?
Hindi ako sumagot sa anak ko. Nang marinig niya ang higit pa tungkol sa aking pananalita at khutbah at pagbabasa ng higit pa sa aking mga isinulat tungkol sa Palestine, kalaunan ay natagpuan niya ang sagot. Ito ay upang ipakita na, sa katunayan, ang aming kalakip sa layunin ng Palestinian bilang isang tao at bilang isang indibidwal ay nakaukit sa aming kaluluwa.
Kaya naman, nang makilala ko si Brother Zaid, ganito rin ang sinabi ko—“salamat!” “Hindi,” sabi niya, “kami dapat ang magpasalamat sa iyo dahil tinanggap mo kami dito sa Pilipinas.”
“Hindi,” sabi ko, “kami ang dapat na magpasalamat sa iyo.” And he looked at me with teary eyes dahil alam niya ang ibig kong sabihin.
Ito ay upang sabihin na ang mga Palestinian bilang tagapagmana ng mga Propeta ay ang mga binigyan ng tungkulin na maging kung ano ang kilala sa Qur’an bilang ang mustad’afeen, ang mga inaaping tao sa ating panahon.
Tulad ng alam ng karamihan sa inyo, itinuturo ng Banal na Qur’an kung paano ang mga inaapi ay lubos na pinapaboran dahil sila ay “katangi-tangi sa pananampalataya.” Itinuturing namin silang gayon dahil sila ay mga inapo ni Propeta Abraham, ni Isaac, Jacob, Moises, at Jesus, at iba pang mga propeta. Sa madaling salita, pareho silang ginagampanan ng paninindigan laban sa pang-aapi gaya ng ginawa ng mga naunang propeta.
Higit pa rito, nang sabihin ko kay Kapatid na Zaid ng “salamat” ito ay dahil dinadala ng mga Palestinian ang mabigat na pasanin na sumailalim sa napakalaking pagsubok. Ang Qur’an ay nagsasalita ng labluwannakum—“Tiyak na susubukin namin kayo”—na may takot, gutom, taggutom, pagkawala ng buhay at ari-arian. At sila ay pinupuri sa Qur’an sa kanilang pagtitiis.
Ang “pagsubok” na dala ng mga Palestinian ay katangi-tangi. Hindi natin nakita ang yugtong ito sa kasaysayan ng modernong pakikidigma na kasing madugo at kasingsira ng nakikita natin ngayon sa genocide sa Gaza.
Sa presensya ng ating mga kapatid na Palestinian dito sa Unibersidad, ipinapaalala nila sa atin ang ating pagkatao. Habang nangyayari ang genocide, nakakahiya na ang mundo ay tahimik na walang tumatayo sa kanilang layunin, sa kanilang pangalan—kahit ang United Nations at iba pang malalaking kapangyarihan. Sa madaling salita, ang mundo ay tila nawalan ng pagkatao. Nawalan ng puso ang mundo. Ang internasyonal na batas ay itinapon na ngayon sa basurahan.
Ngayong narito na ang ating mga kapatid na Palestinian, sila, sa isang diwa, ay nagsasabi sa atin na gumising—na nagpapaalala sa atin araw-araw na narito tayo ang mga kinatawan ng sangkatauhan sa mundo.
Kung minsan, maaari tayong maging fossilized; halos hindi kami makagalaw sa akala namin na ang nangyayari sa Gaza ay isang ordinaryong pangyayari lamang ng geopolitics. Hindi. Ito ay isang mensahe sa atin na kailangan nating lahat na maghanap para sa ating sariling sangkatauhan dahil kung ano ang nangyayari sa kanila ay umalingawngaw sa buong mundo at sa gitna natin.
In Tagalog, we say: magkakabit ang ating mga bituka bilang tao at bilang mga mamamayan ng mundo. Kung ano ang nararanasan nilang hirap bilang mga Palestino ganun din dapat ang ating nararamdaman bilang Pilipino at Bangsamoro. Kaya tayo dapat ang magpasalamat sa kanila. Na pinadala sila rito para tayo’y pagsabihan: “Nandito kami”—to make our sense of humanity alive, universal and meaningful.
Sa katunayan, sa isang antas mayroon kaming parehong mga kuwento. Ang kwentong Palestinian ay sarili nating kwento. Ang kanilang salaysay ay gaya ng ating salaysay. Ang pagbabagu-bago ng ating mga puso, ang dynamics ng ating kaluluwa—na maaaring bahagyang mabuti at bahagyang masama—ay nangyayari sa ating sarili. Ito ang ating unibersal na pakikibaka bilang tao. Sa madaling salita, mayroong isang Bibi Nethanyahu sa ating sarili; mayroong sa amin ng isang Palestinian na bata na walang magawa. Kailangan nating lutasin muna ang kontradiksyon na iyon sa ating sarili upang makahanap tayo ng mas mataas na kahulugan at maiangat natin ang ating sarili bilang isang kolektibo at yakapin ang ating sariling sangkatauhan.
Kaya, sinasabi ko muli salamat sa aming mga kaibigang Palestinian, aming mga kapatid na Palestinian. Sa lahat ng mga bansang pinadalhan mo, pinili mo ang Pilipinas upang maalala natin na, sa katunayan, kailangan nating maging pare-pareho sa ating mga mithiin at maging handa na yakapin ang iba kung sino man sila—mga Kristiyano, Hudyo, Budista, Hindu. , Chinese at iba pa.
Kung hindi natin tutugunan ang kontradiksyon na ito, posibleng magkaroon ng iba pang mga digmaan ala Gaza sa ibang bahagi ng Gitnang Silangan, sa India, sa Burma, sa Africa at sa iba pang lugar kahit na ang mundo ngayon ay umiikot nang husto sa digmaan sa Ukraine, ang tensyon sa pagitan China at Taiwan, kasama ang sarili nating pakikibaka sa West Philippine Sea.
Sa wakas, upang tapusin ang aming Welcome Address—at ang aking paghingi ng paumanhin para sa medyo mahaba at seryosong pananalita na ito—gusto naming sabihin muli sa aming mga kapatid na Palestinian: Salamat, salamat, salamat!
(Ang MindaViews ay ang seksyon ng opinyon ng MindaNews. Si Julkipli Wadi ay Propesor ng Islamic Studies sa Unibersidad ng Pilipinas.)
