Dumating sa Peru si US President Joe Biden at ang kanyang Chinese counterpart na si Xi Jinping noong Huwebes para sa isang Asia-Pacific summit kung saan malamang na magkikita sila sa huling pagkakataon sa ilalim ng ulap ng diplomatikong kawalan ng katiyakan na ibinato ng tagumpay sa halalan ni Donald Trump.
Bumaba ang Air Force One sa isang air base sa labas ng Lima habang si Xi, na lumapag ilang oras bago, ay tinanggap sa presidential palace ng pinuno ng Peru na si Dina Boluarte sa bisperas ng dalawang araw na pulong ng mga pinuno ng estado ng Asia-Pacific Economic Pagpapangkat ng Cooperation (APEC).
Nakatakdang mag-usap sina Biden at Xi sa Sabado, sa sinabi ng isang opisyal ng administrasyong US na marahil ang huling harapan sa pagitan ng mga nakaupong lider ng pinakamalaking ekonomiya sa mundo bago manumpa si Trump noong Enero.
Dahil ang hinirang na pangulo ng Republikano ay naghudyat ng isang confrontational approach sa Beijing para sa kanyang ikalawang termino, ang bilateral na pagpupulong ay magiging mahigpit na binabantayan.
Ang APEC, na nilikha noong 1989 na may layunin ng liberalisasyon sa kalakalan sa rehiyon, ay pinagsasama-sama ang 21 ekonomiya na magkatuwang na kumakatawan sa humigit-kumulang 60 porsiyento ng pandaigdigang GDP at higit sa 40 porsiyento ng pandaigdigang komersyo.
Ang summit program ay nakatuon sa kalakalan at pamumuhunan para sa tinatawag ng mga tagapagtaguyod ng inclusive growth.
Ngunit ang kawalan ng katiyakan sa mga susunod na galaw ni Trump ngayon ay nababalot sa agenda — tulad ng ginagawa nito para sa COP29 climate talks na isinasagawa sa Azerbaijan, at isang G20 summit sa Rio de Janeiro sa susunod na linggo.
Noong Huwebes, ang mga ministro ng APEC, kabilang ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken, ay nagsagawa ng kanilang sariling pagpupulong sa likod ng mga saradong pinto sa Lima upang itakda ang tono para sa dalawang araw na summit na susundan.
Inihayag ni Trump ngayong linggo na papalitan niya si Blinken kay Senator Marco Rubio, isang lawin ng China.
– ‘Amerika Una’ –
Ang summit ay dadaluhan din ng Japan, South Korea, Canada, Australia at Indonesia, bukod sa iba pa.
Hindi dadalo si Pangulong Vladimir Putin ng miyembro ng APEC na Russia.
Ang agenda ng “America First” ni Trump ay batay sa mga patakarang pangkalakalan ng proteksyonista, pinataas na domestic fossil fuel extraction, at pag-iwas sa mga salungatan sa ibang bansa.
Nagbabanta ito sa mga alyansa na binuo ni Biden sa mga isyu mula sa mga digmaan sa Ukraine at Gitnang Silangan hanggang sa pagbabago ng klima at komersiyo.
Nagbanta ang hinirang na pangulo ng Republika sa mga taripa na hanggang 60 porsiyento sa mga pag-import ng mga kalakal ng China para mapantayan ang sinasabi niyang kawalan ng balanse sa kalakalang bilateral.
Ang China ay nakikipagbuno sa isang matagal na krisis sa pabahay at matamlay na pagkonsumo na maaari lamang mapalala ng isang bagong trade war sa Washington.
Ngunit sinasabi ng mga ekonomista na ang mga parusang pataw ay makakasama rin sa ekonomiya ng Amerika, at ang iba pa ay mas malayo.
– ‘Mga kriminal at droga’ –
Ang China ay isang kaalyado ng Western pariahs Russia at North Korea, at nagtatayo ng sarili nitong kapasidad sa militar habang pinapataas ang pressure sa Taiwan, na inaangkin nito bilang bahagi ng teritoryo nito.
Pinapalawak din nito ang abot nito sa Latin America sa pamamagitan ng imprastraktura at iba pang mga proyekto sa ilalim ng Belt and Road Initiative nito.
Pinasinayaan ni Xi noong Huwebes ang unang port na pinondohan ng Tsina ng South America, sa Chancay, hilaga ng Lima.
Sinamahan siya para sa virtual na seremonya ni Boluarte, na pinuri ang Tsina sa paglalaro ng “isang malaking papel sa paglago ng ating ekonomiya.”
Kasabay nito, ang nangungunang diplomat ng US para sa Latin America, si Brian Nichols, ay nagbabala sa Lima na ang mga bansang Latin America ay dapat maging mapagbantay sa pamumuhunan ng China.
Makikipagpulong si Biden sa Biyernes ng Punong Ministro ng Japan na si Shigeru Ishiba at Pangulo ng South Korea na si Yoon Suk Yeol — mga pangunahing kaalyado ng US sa Asia.
Sa paglalakbay kasama si Biden, sinabi ni National Security Advisor Jake Sullivan na ang mga kasosyong bansa ay iaanunsyo ang paglikha ng isang secretariat upang matiyak na ang trilateral na alyansa ay “magiging isang pangmatagalang tampok ng patakaran ng Amerika sa Indo-Pacific sa hinaharap.”
Hindi lang China ang bansa sa economic crosshair ni Trump.
Ang papasok na pinuno ng US ay nagbanta ng mga taripa na 25 porsiyento o higit pa sa mga kalakal na nagmumula sa Mexico — isa pang miyembro ng APEC — maliban kung ito ay huminto sa isang “pagsalakay ng mga kriminal at droga” na tumatawid sa hangganan.
Ang Peru ay nagtalaga ng higit sa 13,000 miyembro ng sandatahang lakas upang mapanatili ang kapayapaan sa Lima habang ang mga trabahador sa transportasyon at may-ari ng tindahan ay nagprotesta laban sa krimen at nakitang pagpapabaya ng gobyerno.
mlr-dk/adp
