MINNEAPOLIS — Ang Minnesota Lynx ay tatlong panalo mula sa ikalimang kampeonato ng WNBA, na humahabol sa rekord ng liga na may ganap na kakaibang core mula sa nakaraang dinastiya.
Si Napheesa Collier ang ganap na namamahala sa grupong ito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Collier ay may 27 puntos sa 10-for-16 shooting at 11 rebounds at nag-ambag si Courtney Williams ng 24 puntos at both-ends-of-the-court energy para pangunahan ang Minnesota Lynx na lampasan ang Connecticut Sun 88-77 at sa WNBA Finals para sa unang pagkakataon sa pitong taon noong Martes ng gabi.
Si Collier, ang WNBA Defensive Player of the Year, ay nagdagdag ng apat na block sa isang vintage all-around na pagganap.
BASAHIN: Sun, Lynx ay nagkasagupaan sa paglalakbay sa WNBA Finals sa linya
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Nag-improve siya every season. Siya ay naging hindi kapani-paniwala. Every game, it’s more than scoring kung paano niya tinutulungan ang team namin,” sabi ni coach Cheryl Reeve. “Kapag naglaro siya bilang MVP, mahirap kaming talunin.”
Sa sandaling tumunog ang panghuling buzzer, habang umaatungal ang arena, pumunta si Collier sa upuan sa courtside ni Lindsay Whalen at niyakap ang Hall of Famer at dating Lynx star, na naging point guard sa unang apat na championship team.
“Talagang gusto kong ipagmalaki siya,” sabi ni Collier.
Si Kayla McBride ay may 10 sa kanyang 19 puntos sa unang quarter para sa Lynx, na umabante upang harapin ang top-seeded New York Liberty sa Game 1 noong Huwebes ng gabi. Magpapatuloy ang best-of-five series sa Game 2 sa New York sa Linggo ng hapon, bago i-host ng Minnesota ang Game 3 sa Okt. 16.
Ang Lynx, na pumangalawa sa liga at dalawang laro sa likod ng Liberty sa regular na season, ay nanalo ng tatlo sa apat na laban sa New York ngayong taon. Kasama diyan ang WNBA Commissioner’s Cup sa Hunyo 25 para kunin ang in-season tournament title.
Si DiJonai Carrington ay may 17 puntos at 12 rebounds at si Brionna Jones ay may 16 puntos at 10 rebounds para sa Sun, na umiskor lamang ng 38.5% mula sa sahig (25 para sa 65) at nataranta sa 19 na turnovers na na-convert ng Lynx sa 22 puntos.
WNBA: Napheesa Collier, Lynx sweep Mercury para sa semifinals puwesto
“Sinutok lang nila kami sa mukha, at na-sheshhock kami at hindi na kami nakalaban,” sabi ni DeWanna Bonner, na may 14 puntos sa 4-for-13 shooting.
Ang Araw ay napatalsik sa semifinals sa ikaapat na pagkakataon sa loob ng anim na taon. Natalo sila sa finals sa iba pang dalawang season, 2019 at 2022, nang si Williams ay bahagi ng core na hindi pa rin naaalis ang huling hadlang sa unang titulo ng franchise.
Si Williams, na nasa kanyang unang taon sa Minnesota, ay nasa isang misyon na makarating doon mula sa tip. Ang nagniningas na ikasiyam na taong point guard ay ang katalista sa magkabilang dulo ng sahig, umatake sa basket, itinulak ang takbo sa break at ginugulo ang Connecticut ball-handlers. Si Williams ang may pinakamaraming puntos sa isang playoff game mula noong 2019 at nagdagdag ng pitong assists, limang rebounds at dalawang steals.
6 for 6 siya sa first half.
“Kapag sinimulan mo ang isang laro tulad nito, alam mo ang pakiramdam ng hoop, mayroon kang sobrang berdeng ilaw,” sabi ni Williams. “Sa tingin ko iyon ang kumpiyansa na ibinibigay sa amin ni Cheryl.”
Ang Lynx ay nagtayo ng lead na kasing laki ng 21 puntos sa ikalawang quarter, anim na higit sa kanilang pinakamalaking sa alinman sa unang apat na laro. Mabagal ang pagsisimula nila sa second half na na-mute ng malamig na pagbaril ng Araw, bago nag-swipe ng 3-pointer si Alanna Smith para tapusin ang 4:22 scoreless skid.
Pagkatapos ay ini-swipe ni Williams ang bola palayo kay Bonner habang siya ay nagmaneho papunta sa basket at mabilis na bumaling sa kabilang direksyon para sa layup at 58-41 lead. Nag-drain si Collier ng 3-pointer para tapusin ang 12-0 run.
Tinanggal ng Connecticut ang Minnesota dito sa mapagpasyang Game 3 ng unang round noong nakaraang season. Mula nang manalo sa Game 5 ng WNBA Finals noong 2017 para sa kanilang ikaapat na kampeonato sa loob ng pitong taon, 1-4 lang ang Lynx sa winner-take-all games sa playoffs.
Ang kapaligiran sa Target Center ay tumugma sa sandali, na may maingay na pulutong na kinabibilangan ng Whalen, Minnesota Vikings na tumatakbo pabalik kay Aaron Jones at dalawang miyembro ng delegasyon ng kongreso ng estado, sina Rep. Angie Craig at Sen. Tina Smith.
Si Collier, na nag-average ng 40 puntos sa two-game sweep ng Phoenix Mercury sa unang round at nagkaroon ng 29 puntos at 13 rebounds sa Connecticut noong Game 4, ay ang kanyang karaniwang cool na sarili na may kumpiyansa at determinasyon ng isang bituin na humahabol sa kanyang unang kampeonato. .
“Siya lang ang kumbinasyon ng lahat ng gusto mo sa isang manlalaro, ngunit sa palagay ko ang bagay na nagpapaspesyal sa kanya sa labas ng malinaw na hanay ng kasanayan ay hindi siya nagmamadali,” sabi ni Sun coach Stephanie White. “Siya ay nananatiling napaka-poised, anuman ang mangyari, at maaari mong sabihin na ang iba pa sa kanyang koponan ay nagpapakain niyan.”
Si Alyssa Thomas ay may tahimik na pitong puntos at anim na assist para sa Sun, na nahabol ng double digit para sa lahat maliban sa 12 segundo ng huling tatlong quarters. Si Marina Mabrey, na lumabas sa bench para sa ikalawang sunod na laro, ay nasaktan ang kanyang bukung-bukong sa unang kalahati mula sa isang awkward na hakbang malapit sa isang photographer sa baseline at limitado sa 14 na minuto.
“Siya ay isa sa pinakamahirap na bata na naranasan ko,” sabi ni White. “Sinubukan niya itong subukan at wala lang.”
