Wello Lingolingo, Kacey dela Rosa ang hinirang na UAAP Player of Week

MANILA, Philippines — Huwag na munang bilangin ang mga underdog na ito.

Itinaya ng University of the East at Ateneo ang kanilang mga paghahabol bilang Final Four contenders sa UAAP Season 87 men’s at women’s basketball tournaments, ayon sa pagkakasunod-sunod, nang magsara ang isang mahalagang preliminary first round.

Nangunguna sa kanilang playoff pursuits sina Wello Lingolingo at reigning women’s MVP Kacey dela Rosa, na kinilala bilang Collegiate Press Corps UAAP Players of the Week para sa panahon ng Oktubre 2 hanggang 6.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Ipinakita ni Lingolingo hindi lamang ang kanyang hanay kundi pati na rin ang kanyang puso sa isang pares ng clutch performances na nagpabalisa sa Blue Eagles at Adamson Falcons.

Iniligtas ng UE mainstay ang kanyang squad mula sa panga ng pagkatalo sa pamamagitan ng buzzer-beating bucket sa kanilang first-round finale laban sa Adamson, apat na araw lamang pagkatapos ng 13-point outburst sa 19 minutong laro laban sa Ateneo.

Nakuha ng Red Warriors ang stellar averages na 11.5 points sa 67 percent field-goal shooting at magkaparehong 67 percent mula sa tatlo, na may 3.5 boards at 3.0 steals sa back-to-back na panalo upang makuha ang solong ikatlong puwesto sa pagtatapos ng Round 1.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Limang sunod na tagumpay pagkatapos ng maagang 0-2 hole ang tumugma sa pinakamahabang sunod na panalo ng UE sa siyam na taon sa lima at itinakda ang pinakamahusay na pagsisimula ng koponan sa isang kampanya sa UAAP sa loob ng 17 taon mula noong kanilang walang talo, pinamunuan ni Paul Lee sa Season 70 run.

READ: UAAP: Red-hot UE Warriors na may ‘back to zero’ mentality sa second round

Tinalo ni Lingolingo ang kanyang kakampi na si Precious Momowei, La Salle duo na sina Kevin Quiambao at Joshua David, Mo Tounkara ng UST at Kenshin Padrones ng NU para sa lingguhang plum.

Sa pagtatapos ng araw, siniguro ng go-to sniper ng UE na walang tigil sa paghawak sa kanyang pinakamalaking sandali bilang isang Pulang Mandirigma.

Narito ang pagsasalin sa simpleng Ingles:

“Sabi ni coach Jack (Santiago) huwag mo nang pilitin ang laro, hayaan mo lang na dumating sa iyo ang laro. Iyan ang ginagawa ko; Hindi ako kumukuha ng kahit anong forced shots. Noong hindi ako maka-shoot ng threes, naghanap talaga ako ng ways para makapag-contribute sa team, lalo na sa defense,” Lingolingo said.

“Binibigyan niya ako ng tiwala at kumpiyansa sa kaya kong gawin, kaya nagpapasalamat talaga ako.”

Samantala, nakita ng women’s division ang reigning queen nitong gumawa ng MVP things para sa Blue Eagles.

Pinatunayan ni Dela Rosa ang pagiging bonafide double-double machine sa pagbagsak ng 19 puntos at 13 rebounds sa mahusay na 90-62 panalo laban sa UE bago ang kanyang 21 markers at 13 boards ay bumagsak nang napakaikli sa makitid na 58-66 pagkatalo sa NU.

Ang 6-foot-4 na kuta ng Katipunan, na nangunguna sa women’s basketball MVP race pagkatapos ng Round 1, ay nagrehistro ng kanyang ikaanim at ikapitong double-double ng season upang panatilihin ang kanyang 4-3 Ateneo side sa track para sa ikatlong sunod na Final Four appearance.

READ: UAAP: Kacey Dela Rosa frontrunner for women’s MVP again

Kaya naman, naging business as usual ngayong linggo ang isang in-form na Dela Rosa na nag-norm ng 20 points, 13 rebounds, 2.5 assists, 2.5 steals, at 1.5 blocks kada laro.

Naungusan ng unang round ng Blue Eagles sa puntos, rebounds, at blocks sina Kent Pastrana ng UST, rookie ng NU na si Cielo Pagdulagan, at Kem Adeshina ng Adamson para sa lingguhang citation.

Sa kalagitnaan ng torneo, naniniwala si Dela Rosa na hanggang langit pa rin ang limitasyon para sa kung magkano pa ang maibibigay ng Ateneo sa kanilang bid para sa women’s basketball supremacy.

“I think yung performance ko, not enough pa to help the team and to (reach) our goal. Marami pa akong kailangan trabahuhin din para mas maka-help pa sa team namin,” dela Rosa said.

“Iniisip ko rin yun as an advantage para sa team namin kasi kung naka-double team sa’kin, siyempre, may isang mao-open. So ayun lang, shoot lang nila… I think kaya naming mag-champion.”