Waste energy: ‘Maling solusyon’

(Ikalawang bahagi)

Unang parte: Ang mga panganib ay nagbabadya habang ang lumalalang gulo ng basura ay nagtutulak sa malalim na PH na sumisid sa waste-to-energy

MANILA, Philippines — Ang mga taon na halaga ng pag-aaral, kasama ang mga ulat at istatistika ng gobyerno, ay nagpinta ng isang nakababahalang larawan ng Pilipinas na nakikipagbuno sa isang mabigat na hamon sa pamamahala ng solid waste nito.

Taun-taon, ang hindi mapigilan na alon ng basura ay lumalaki, na nagdudulot ng isang seryosong banta sa mga landfill ng bansa, na nagpupumilit na upang mapaunlakan ang napakaraming basura na ginawa sa buong bansa. Ito ay naglalagay sa kanila sa panganib na maging labis at potensyal na hindi gumana sa malapit na hinaharap.

BASAHIN: Nauubusan ng mga landfill

Nahaharap sa nakakatakot na gawain ng pamamahala sa lumalaking tambak ng basura at lumiliit na espasyo sa mga landfill, ang gobyerno ay nakikipagsapalaran ngayon sa larangan ng waste-to-energy (WTE) bilang solusyon.

Ang WTE, gaya ng tinukoy ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) sa isang administrative order na inilabas noong 2019, ay tumutukoy sa proseso ng pag-convert ng mga basura gamit ang iba’t ibang teknolohiya.

Ang proseso ay nagsasangkot ng conversion ng hindi nare-recycle na mga basurang materyales sa muling magagamit na init, kuryente, o gasolina “sa pamamagitan ng iba’t ibang proseso” — kadalasan sa pamamagitan ng pagsusunog.

Itinuturing ng DENR ang WTE bilang isang “mas malinis at mas angkop na alternatibo” sa tradisyonal na sanitary landfill, na siyang pinapayagang paraan ng pagtatapon ng basura sa ilalim ng Republic Act (RA) No. 9003 o ang Ecological Solid Waste Management Act of 2000.

Kinikilala ng Department of Energy (DOE) na ang mga pasilidad ng WTE ay “sabay-sabay na nakakamit ang kambal na sosyo-ekonomikong benepisyo sa pamamahala ng solidong basura ng mga Local Government Units (LGUs) at ang pagkakaloob ng karagdagang mapagkukunan ng suplay ng kuryente.”

Waste-to-energy bill

Sa hangaring itulak pa ang hakbang patungo sa paggamit ng teknolohiya ng WTE sa bansa, ang mga batas tulad ng iminungkahing Waste-to-Energy Act o Senate Bill 2267 ay inihain sa Kongreso, na nagbibigay-diin sa pangangailangang magtatag ng mga planta ng WTE sa bansa.

Ayon sa sponsor ng panukalang batas, si Senator Raffy Tulfo — na nagsisilbi ring chairperson ng Senate Committee on Energy — ang mga planta ng WTE ay hindi lamang nagsusulong ng wastong pamamahala sa basura kundi mayroon ding “great potential” bilang pinagmumulan ng renewable energy sa bansa.

Sa isang sponsorship speech na ibinigay noong nakaraang taon, binigyang-diin ni Tulfo na maraming bansa — gaya ng Japan, Sweden, South Korea, at Singapore — ang matagal nang umaasa sa teknolohiya ng WTE.

“Timbangin natin ang bentahe ng pagbubukas ng ating mga pinto sa teknolohiyang ito na lumilikha ng enerhiya mula sa ating basura. Hindi ito gagamitin ng ibang mga bansa nang hindi isinasaalang-alang ang mga panganib at problema nito,” aniya.

Batay sa mga natuklasan ng international zero waste advocacy group na Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), mayroon nang 1,120 WTE plants sa Asia Pacific Region.

Sinabi ni Albrecht Arthur N. Arevalo, Climate and Anti-Incineration Campaigner para sa GAIA Asia Pacific, na higit sa 2,700 thermal WTE plants ang magiging onsite sa buong mundo sa 2028 — 200 sa mga ito ay umuusbong sa mga bansa sa Asia Pacific, kabilang ang China, Thailand, Pilipinas, Indonesia , Myanmar, Malaysia, Maldives, at Vietnam.

Ang datos mula sa DOE ay nagpakita na 13 mga planta at proyekto ng WTE ay nakarehistro na sa ilalim ng RA 9513, ang Renewable Energy Act of 2008 — sa mga iyon, anim ang operational na, at pito ang minarkahan bilang patuloy na mga proyekto.

Gayunpaman, binigyang-diin ni Arevalo na mayroon pa ring mas malaking larawan sa likod ng patuloy na takbo ng paglipat ng enerhiya o mga planong magretiro ng mga coal-fired power plant at sumulong sa paggamit ng teknolohiya ng WTE sa rehiyon ng Asia Pacific.

Ang Asia ay ang bagong merkado, ngunit bakit?

“Ang uso ngayon sa buong mundo ay ang iba’t ibang bansa, na dating gumagamit ng mga incinerator, ay nakikita na ngayon ang (WTE’s) non-viability at non-sustainability,” sabi ni Arevalo sa International Zero Waste Month Symposium na ginanap noong Enero 27 sa Malaysia.

Itinuro ni Arevalo na sa Estados Unidos, 50 incinerator ang nagsara nang tuluyan sa pagitan ng 2000-2023, na binabanggit ang kakulangan ng pananalapi na kinakailangan para sa mga pag-upgrade.

“Sa ibang mga bansa na dating nagagalak tungkol sa mga incinerator na ngayon ay lumalayo sa kanila, nakikita natin ngayon ang isang paglipat patungo sa Asya bilang isang bagong merkado para sa mga pag-aayos ng teknolohiyang ito,” sabi niya.

Ang mga bansa sa Asya na may pinakamaraming insinerator ng basura ay kinabibilangan ng Japan, mainland China, at South Korea. Ang Singapore, bagama’t mayroon lamang itong apat na incinerator, ay idinagdag din sa listahan dahil sa malaking pinagsamang kapasidad ng mga incinerator nito.

Ang mga bagong panukala ng incinerator ay umuusbong sa ibang mga bansa sa Asya tulad ng Indonesia, Malaysia, Thailand, at Pilipinas.

“Sa Pilipinas, ang nakatutuwa ay mayroong matagal nang pagbabawal sa anumang uri ng pagsusunog ng basura mula noong unang bahagi ng 2000s – at ang pagbabawal na iyon ay nanganganib na maalis dahil sa isang hakbang sa Kongreso na aprubahan na gawing lehitimo ang mga ito,” Sinabi ni Arevalo, na tumutukoy sa isang seksyon sa RA 8749, o kilala bilang Philippine Clean Air Act of 1999.

BASAHIN: Int’l groups nagbabala laban sa waste-to-energy: mas nakakalason ito

Ang Artikulo 3, Seksyon 20 ng batas ay nagsasaad na:

“Ang pagsunog, sa pamamagitan nito ay tinukoy bilang ang pagsunog ng munisipal, biomedical, at mapanganib na basura, na ang proseso ay naglalabas ng mga lason at nakakalason na usok, sa pamamagitan nito ay ipinagbabawal.”

Ang mga tradisyunal na maliliit na pamamaraan ng kalinisan sa komunidad o kapitbahayan tulad ng “siga,” gayundin ang mga kasanayang nauugnay sa agrikultura, kultura, kalusugan, paghahanda ng pagkain, at cremation, ay hindi kasama sa pagbabawal.

“Na may angkop na pag-aalala sa mga epekto ng pagbabago ng klima, dapat isulong ng (DENR) ang paggamit ng mga makabagong teknolohiya, ligtas sa kapaligiran, at ligtas na hindi nasusunog na mga teknolohiya para sa paghawak, paggamot, pagkasira ng init, paggamit, at pagtatapon. ng mga pinagsunod-sunod, hindi na-recycle, hindi na-compost, biomedical, at mga mapanganib na basura,” sabi nito.

Mga nakakalason na polusyon sa hangin

Sinabi ni Tulfo noong nakaraang taon: “Dahil sa hindi maiiwasang produksyon ng basura kasama ang mga problema, at mga panganib na dulot ng mga landfill, kailangan nating gumamit ng alternatibo. Waste-to-energy, lahat ng bagay na isinasaalang-alang, ay isang mabubuhay na alternatibo sa mga landfill. O mas mabuti pa, ito ay magdaragdag sa mga landfill bilang isang paraan upang pamahalaan ang ating basura.”

Kamakailan, nabanggit ng senador na ang kanyang pakikipagpulong kay Singaporean Minister for Sustainability and the Environment Grace Fu at site inspection sa Keppel Seghers Tuas WTE Plant (KSTP), nalaman niyang ang pagtatayo ng mga planta ng WTE sa bansa ay “ligtas” at “walang panganib.”

Gayunpaman, ayon sa Zero Waste Asia, ang mga insinerator ng WTE ay hindi lamang mahal sa pananalapi ngunit naglalabas din ng mga mapanganib na lason na naglalagay sa panganib sa kapaligiran at kalusugan ng publiko.

BASAHIN: Ang mga alamat sa likod ng mga teknolohiyang waste-to-energy

“Maaaring marinig mo ang maraming tagapagtaguyod ng WTE na nagsasabi na ang kanilang mga hakbang sa pagkontrol ng polusyon sa hangin ay mabuti at na sila, sa katunayan, ay nagsasala ng maraming mga emisyon, ngunit … kahit na mayroon kang ilang na-filter na mga emisyon, mayroon pa ring mga emisyon; may lason pa rin na lumalabas sa hangin,” Arevalo argued.

Kabilang sa mga nakakapinsalang ultrafine particle at microplastics na palaging inilalabas mula sa nasusunog na mga basura sa mga halaman ng WTE ay ang mga sumusunod:

• Persistent Organic Pollutants (POPs): dioxins, furans, at polychlorinated biphenyls (PCBs)
• Mga Greenhouse Gasses: pangunahin ang carbon dioxide (CO₂)
• Mga Acid Gas: hydrogen chloride (HCl), hydrogen fluoride (HF), sulfur dioxide (SO₂), nitrogen oxides (NOₓ)
• Mga Lason na Metal: lead (Pb), cadmium (Cd), mercury (Hg), arsenic (As), chromium (Cr), at higit pa

Ayon sa World Health Organization (WHO), ang mga dioxin — na karaniwang inilalabas sa pamamagitan ng hindi nakokontrol na mga insinerator ng basura — ay lubhang nakakalason, maaaring magdulot ng mga problema sa reproductive at development, makapinsala sa immune system, makagambala sa mga hormone, at maging sanhi ng kanser.

Natuklasan ng WHO na higit sa 90% ng pagkakalantad ng tao ay sa pamamagitan ng pagkain, pangunahin ang karne at mga produkto ng pagawaan ng gatas, isda, at shellfish.

Ang isang kamakailang insidente, sinabi ni Arevalo, ay naganap sa France noong nakaraang taon kung saan ang mga awtoridad sa kalusugan ng Pransya ay nagbigay ng mga babala sa mga residente nito na huwag kumain ng mga itlog mula sa mga domestic coop sa rehiyon ng Île de France.

Dumating ang babala matapos makumpirma ng mga pag-aaral na ang lupa at mga itlog sa mga kulungan ng manok na malapit sa pinakamalaking insinerator ng basura sa Europa (na matatagpuan sa Paris) ay kontaminado ng mga POP tulad ng dioxin at furans.

Ang mga ulat ay nagdetalye na ang isang pag-aaral ay sumasaklaw sa 25 na mga site, kabilang ang 14 na malapit sa tatlong pangunahing mga incinerator sa paligid ng Paris.

“Ang paraan ng paggana ng mga dioxin ay nag-iipon sila sa mga taba ng tisyu,” sabi ni Arevalo.

Ang mga dioxin mula sa mga kontaminadong produkto (tulad ng mga itlog ng manok at gatas ng baka) na kinokonsumo ng mga tao ay patuloy na maiipon sa taba ng katawan ng tao.

“Hindi ito maaalis ng isang lalaki, ngunit ang isang babae ay maaaring… sa pamamagitan ng pagkakaroon ng isang sanggol. (T)hus, the highest dose of dioxin goes to the fetus,” sabi ni Arevalo sa isang presentasyon.

‘Magastos at hindi epektibo’

Bagama’t nakikita ng mga tagapagtaguyod ng WTE ang teknolohiya bilang isang paraan upang matugunan ang mga isyu sa pamamahala ng solid waste na dulot ng limitadong espasyo para sa mga landfill, idiniin ng GAIA na kailangan pa rin ng karagdagang espasyo o mga landfill upang maayos na itapon ang ilalim ng abo o ang natitirang materyal mula sa pagsunog.

Ipinakita ng data na 25-30 porsiyento ng basurang ginagamot sa mga insinerator ng WTE ay inilalabas bilang mga residu ng abo at air pollution control (APC). Humigit-kumulang 1,000 tonelada ng municipal solid waste na dumadaan sa mga incinerator ay maaaring lumikha ng 250 tonelada ng mapanganib na abo na kadalasang “itinatapon sa mga landfill.”

GRAPHIC Ed Lustan

Ang mga nakakalason na abo na ito, sabi ni Arevalo, ay kailangang iproseso at tratuhin sa isang partikular na paraan.

“Hindi mo maaaring ihalo ang nakakalason na abo sa mga regular na landfill; kailangan itong ihiwalay sa mga nakakalason na ash landfill,” aniya, at idinagdag na ang Singapore — na lubos na umaasa sa WTE — ay kinikilala ang pangangailangan para sa higit pang mga landfill.

BASAHIN: Ang kahangalan ng waste-to-energy incineration

Binanggit ng Singaporean Ministry of Sustainability and the Environment, sa website nito, na: “Napakamahal ng mga planta ng pagsunog upang itayo at patakbuhin. Sinasaklaw din nila ang malalaking lugar ng lupain.”

“Hindi namin maaaring patuloy na bumuo ng higit pang mga incineration plant nang walang katiyakan,” idinagdag nito, na nagpapaliwanag na ang pagbabawas ng basura at pagtaas sa recycling ay makakatulong sa pagkaantala sa pagtatayo ng mga bagong incineration plant sa bansa.

WTE: ‘Inefficient, false’ na solusyon

Sa mga tuntunin ng pagbuo ng enerhiya, nililinaw ng GAIA na ang WTE ay may mababang rate ng kahusayan sa pagbuo ng enerhiya na nasa 20-30 porsiyento “sa pinakamahusay.”

Binigyang-diin din ng grupo na ang sustainability ng basura para sa mga halaman ng WTE ay natutukoy sa pamamagitan ng komposisyon nito, nilalaman ng enerhiya, at antas ng kahalumigmigan.

Nagdudulot ito ng teknikal na hamon ng WTE incineration sa mga umuunlad na bansa dahil sa mataas na moisture content sa mga organic na basura at inert na materyales na may mababang calorific value — na binanggit bilang isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit kadalasang nabigo ang mga planta ng WTE sa India.

“Karamihan sa mga profile ng basura sa iba’t ibang bansa sa Southeast Asia, karamihan sa (mga) ay organic waste o wet waste. Ang pagkakaiba sa pagitan ng basang basura at tuyong basura ay ang tuyong basura ay pangunahing gumagawa ng mas maraming enerhiya at mas mahusay kaysa sa basang basura,” paliwanag ni Arevalo.

Sa pagbanggit sa mga sumusunod na dahilan, sinabi ni Arevalo na hindi solusyon ang WTE. Sa halip, ito ay isang “maling solusyon” at isang bahagi ng problema sa basura:

• Pinipigilan nito ang tunay na circularity at totoong aksyon sa klima.
• Hindi ito gumagawa ng renewable energy.
• Ito ay nakakalason at hindi gaanong sinusubaybayan.
• Sinusunog nito ang mga pinagmumulan ng kabuhayan mula sa mga namumulot ng basura at manggagawa ng basura.
• Pinapalitan nito ang mga landfill ng mga nakakalason na ash landfill.
• Ito ay isang pag-aaksaya ng mga pampublikong mapagkukunan at ang pinakamahal na paraan upang gamutin ang basura at makagawa ng enerhiya.
• Isinasara nito ang mga komunidad sa susunod na 20-30 taon kapag naitayo na.
• Tinatarget nito ang mga marginalized na komunidad.
• Ang mga naunang gumagamit ng WTE tulad ng US at Europe ay lumalayo na ngayon sa pagsusunog ng basura.

Inirerekomenda ni Arevalo na unahin ng mga pamahalaan at lungsod ang mga zero waste system sa mga plano at badyet. Binigyang-diin din niya ang pangangailangang i-phase out ang lahat ng financing (kabilang ang ngunit hindi limitado sa teknikal na tulong, proyekto, equity, at capital investments) para sa pagsusunog ng basura, kabilang ang WTE incineration.