Walang tigil sa pag-atake ng water cannon ng Chinese

Isang supply boat ng Pilipinas na patungo sa Ayungin (Second Thomas) Shoal ang nagtamo ng “heavy damage” habang ang Navy personnel na sakay nito ay nagtamo ng mga pinsala sa mga pagsabog ng water cannon na nagmumula sa dalawang barko ng China Coast Guard (CCG) noong Sabado ng umaga, ang Armed Forces of the Philippines sabi.

Ito ang pinakabagong pag-atake na kinasasangkutan ng paggamit ng mga water cannon ng mga Tsino sa pagtatangkang paghigpitan ang pagdaan sa West Philippine Sea, na malamang na nagpapataas ng tensyon sa pinagtatalunang karagatan at gumugulo sa relasyong diplomatiko sa pagitan ng Maynila at Beijing.

Sa isang pahayag, sinabi ng National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS) na ang “pinakabagong mga aksyon ng China ng walang dahilan na pananalakay, pamimilit at mapanganib na mga maniobra laban sa isang lehitimong (misyon ng muling pagbibigay) ay muling inilagay sa panganib, na nagdulot ng matinding pinsala sa ari-arian at nagdudulot ng pisikal na pinsala sa mga Pilipino.”

Parehong natamaan ng bangka

Ang “sistematiko at pare-parehong paraan” ng China sa pagsasagawa ng “mga iligal at iresponsableng pagkilos na ito ay pinasinungalingan ang hungkag nitong pag-angkin sa kapayapaan, diyalogo at pagsunod sa internasyonal na batas,” dagdag nito.

“Hinihiling namin na ipakita ng China sa gawa at hindi sa salita na ito ay isang responsable at mapagkakatiwalaang miyembro ng internasyonal na komunidad,” sabi nito.

BASAHIN: Muling nagpaputok ng water cannon ang China Coast Guard sa barko ng PH

Sinabi ng AFP noong Sabado na ang kahoy na supply boat na Unaizah Mayo 4 (UM 4) ay nagtamo ng matinding pinsala “dahil sa patuloy na pagsabog ng mga water cannon” mula sa dalawang barko ng CCG noong 8:52 ng umaga

Ang UM 4 ay ang parehong sasakyang-dagat na nasira sa isang katulad na pag-atake ng isang barko ng CCG mas maaga sa buwang ito.

Alas-7:59 ng umaga, sinimulan ng isang sasakyang pandagat ng CCG ang pagsasanay sa water cannon nito sa UM 4, “sinasadyang tinatarget at tinamaan ang supply boat,” sabi ng AFP.

Makalipas ang tatlumpung minuto, isinailalim ng dalawang barko ng CCG ang supply boat sa “direct water cannoning” malapit sa Ayungin, kung saan sinadyang i-grounded ang BRP Sierra Madre mula noong 1999 upang magsilbing outpost ng militar ng Pilipinas.

Kanina, bandang alas-6 ng umaga, sinabi ng AFP, ang barkong CCG na may bow number (BN) 21551 ay gumawa ng “mapanganib na maniobra ng pagtawid sa busog” ng UM 4. Makalipas ang humigit-kumulang isang oras, alas-7:09 ng umaga, ang CCG vessel ay gumawa ng ” reverse blocking maneuver” laban sa Filipino craft habang ang huli ay papalapit kay Ayungin, “na nagdulot ng malapit na banggaan.”

‘Isolated’

Makalipas ang ilang minuto, ang BRP Cabra ng Philippine Coast Guard (PCG) na siyang nag-escort sa supply ship, ay “hinadlangan at napalibutan” din ng isang CCG vessel na may BN 21551 at dalawang Chinese maritime militia vessels na may BN 00036 at 00314, ayon kay Commodore Jay Tarriela, ang tagapagsalita ng PCG sa WPS. Ayon kay Tarriela, ang BRP Cabra ay “nahiwalay sa resupply boat dahil sa iresponsable at mapanuksong pag-uugali” ng mga barkong Tsino.

Ang kanilang mga aksyon, aniya, ay ginawa sa pagwawalang-bahala sa Convention on the International Regulations for Preventing Collisions at Sea (Colregs).

Ngunit sinabi ng militar na ang BRP Cabra sa kalaunan ay nakapagmaniobra at nakarating sa UM 4 para “magbigay ng tulong.”

Tumanggi si Tarriela na idetalye ang lawak ng pinsala sa UM 4 at ang mga pinsalang natamo ng mga Pinoy na sakay ng barko.

Iniulat din ng AFP na ang mga Chinese maritime militia vessels, na tinulungan ng matibay na hull inflatable boat, ay “nag-deploy at nag-install ng mga floating barriers upang maiwasan ang karagdagang pagpasok ng anumang sasakyang-dagat sa shoal.”

Nagdeliver pa rin ng cargo

Sa kabila ng panggigipit, sinabi ng militar, nakapagdala ng mga gamit ang mga tauhan ng Philippine Navy sa mga tropang Pilipino na nakatalaga sa BRP Sierra Madre bandang tanghali. Naglipat sila ng mga kargamento mula sa UM 4 at sa BRP Cabra at natapos ang biyahe patungong BRP Sierra Madre sakay ng mga rigid hull inflatable boat.

Ang pag-atake ng water cannon noong Sabado ay nangyari dalawang araw matapos ang isang barko ng CCG ay gumawa din ng “mapanganib na mga maniobra” at sinubukang harangan ang isang barko ng Pilipinas na lulan ng mga marine scientist na nagsasagawa ng pananaliksik sa Pag-asa Island, sa West Philippine Sea din.

Sinabi ng NTF-WPS na ang gobyerno ng Pilipinas ay hindi mapipigilan” ng mga nakatagong pagbabanta o poot” mula sa paggamit ng mga legal na karapatan nito sa maritime zone nito, kabilang ang Ayungin.

Ang Ayungin ay isang tampok sa ilalim ng dagat mga 195 kilometro mula sa lalawigan ng Palawan, na nasa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng bansa.

‘Sobrang brutality’

Ang dalubhasa sa maritime ng US na si Ray Powell, na namumuno sa Project Myoushu (South China Sea) sa Gordian Knot Center para sa National Security Innovation sa Stanford University, ay inilarawan ang paggamit ng CCG ng water cannon sa UM 4 bilang “sheer brutality.”

Ang mga resupply boat ng Pilipinas na patungo sa Ayungin ay sumailalim sa katulad na pag-atake ng mga Chinese noong Disyembre 10 at Nob. 10 noong nakaraang taon.

Noong Pebrero 2023, itinutok ng isang barko ng CCG ang isang military-grade laser sa isang patrol ship ng PCG patungo sa Ayungin, na nagdulot ng pansamantalang pagkabulag sa ilan sa mga tripulante.

Noong Marso 5 ngayong taon, isang banggaan sa pagitan ng UM 4 at isang barkong Tsino ang nasugatan sa hepe ng Western Command na si Vice Adm Alberto Carlos at apat na tauhan ng Navy na nakasakay.