Sinabi ni Naomi Osaka na wala siyang pinagsisisihan at ginawa niya ang “the best that I could possible do” matapos ang kanyang Grand Slam comeback ay biglang huminto sa Australian Open 2024 noong Lunes.
Sapat na ang isang break para sa French 16th seed na si Caroline Gracia para manalo sa opening set laban sa kanyang kinakalawang na kalaban bago dominahin ang second set tie-break para manalo sa 6-4, 7-6 (7/2) sa unang round.
Ang Japanese star na si Osaka, na nanalo ng apat na Grand Slam, ay umalis sa tennis noong Setyembre 2022, na binanggit ang mga alalahanin sa kalusugan ng isip.
Matapos manganak ng isang batang babae, si Shai, noong Hulyo, nagpasya ang Osaka na bumalik para sa 2024 season.
“Pakiramdam ko ginawa ko ang lahat ng aking makakaya. It was just really nice to be on Rod Laver again, hear the audience, how much they interacted with the match. Ang saya noon,” she said.
“Siyempre kailangan kong sabihin sa sarili ko, ‘Uy, parang six months ago buntis ka’, mga ganyan. Siyempre, may boses sa isip ko na, ‘Sino ka para isipin na makakabalik ka at agad na manalo ng mga laban?’
“Hindi ko alam. Palagi akong umaasa sa aking sarili na magkakaroon ng pagkakataon. Kaya sa palagay ko ang pagiging mabait sa aking sarili ay tulad ng isang mahalagang bagay na natutunan ko sa aking oras na malayo.
Iginalang ni Garcia ang kanyang talunang kalaban matapos ang tagumpay sa ilalim ng mga ilaw sa Rod Laver Arena.
“Malaki ang respeto ko kay Naomi bilang isang tao at bilang isang manlalaro,” sabi niya.
“Marami na siyang pinagdaanan, but I’m just very glad to see her back and I hope she can enjoy the tennis now and have fun out there. Siya ay isang mahusay na babae.
“Ibig kong sabihin, anim na buwan pagkatapos ng panganganak ay napakaganda na ng kanyang paglalaro, kaya kailangan nating mag-ingat.”
Ang tanging competitive tennis ng Osaka bago ang Australian Open ay dumating sa Brisbane International ngayong buwan, kung saan natalo siya sa ikalawang round kay Karolina Pliskova.
Si Osaka, ang dalawang beses na kampeon sa Australian Open, ay nakipagsabayan sa kanyang French na kalaban sa simula ng laban noong Lunes.
Ngunit nag-double-fault siya sa ikalimang laro para bigyan ng break point si Garcia at pagkatapos ay ibinato ang forehand sa net para isuko ang kanyang serve.
Ang 26-taong-gulang, na bumagsak sa ika-831 sa world rankings, ay malalim sa kanyang susunod na service game upang manatiling lumaban sa set.
Ngunit ang nag-iisang break sa huli ay naging sapat para kay Garcia.
Parehong solid ang mga manlalaro sa pagse-serve sa ikalawang set, na hindi nila nagawang pilitin ang mahalagang breakthrough kaya napunta ito sa tie-break.
Nanghina si Osaka sa kanyang serve para dumulas sa 3-2 at napanalunan ni Garcia ang lahat ng natitirang puntos para selyuhan ang laban, lumundag sa tuwa.
“Wala akong pinagsisisihan,” sabi ni Osaka tungkol sa kanyang pagbabalik.
“Sa tingin ko, marami akong natutunan sa biyaheng ito, sa court at sa labas ng court. Naglaro lang din ako ng mga mabubuting tao.”
