Walang Pilipinong namatay o nasugatan ng mga wildfire sa Maui Island ng Hawaii na naging sanhi ng mga nagbabagang kaparangan, ayon sa Department of Foreign Affairs (DFA).
Sinabi ng mga awtoridad sa Hawaii na ang wildfire, na nagsimula noong Martes at tumagos sa Maui, ay umakyat sa higit sa 50 noong Biyernes, na nagpilit sa libu-libong residente at turista na lumikas.
“Walang foreign nationals ang naiulat na apektado, kasama ang mga Filipino,” sabi ni Foreign Undersecretary Eduardo de Vega sa Laging Handa briefing, na binanggit ang impormasyon mula kay Consul General Emil Fernandez at ng gobyerno ng Hawaii.
Sinabi ni De Vega na sinusubaybayan ng gobyerno ang sitwasyon at “ang magandang balita ay wala pang Pilipinong naapektuhan sa ngayon.”
Sa isang post sa Facebook, pinayuhan ng Konsulado ng Pilipinas sa Honolulu ang mga Pilipino na “mag-ingat, lumikas sa kanilang mga tahanan kung utos, at regular na subaybayan ang mga update mula sa mga lokal na awtoridad.”
Nagbigay ang Konsulado ng emergency hotline, (808) 253-9446, kung sakaling kailangan ng mga Pilipino ng tulong.
Ayon sa ulat ng Unibersidad ng Hawaii noong 2011, ang 2000 US Census ay nagsabi na ang mga Pilipino at part-Filipino ay bumubuo ng 275,728, o halos 23 porsiyento, ng populasyon ng Hawaii. Humigit-kumulang 70 porsiyento ng mga ito ay nanirahan sa isla ng O’ahu.
Kabilang sa mga nakamamatay
Ang kakila-kilabot na wildfire na nag-iwan sa makasaysayang bayan ng Maui ng Lahaina sa mga sunog na guho ay pumatay ng hindi bababa sa 55 katao, na naging dahilan upang ito ay isa sa mga pinakanakamamatay na sakuna sa kasaysayan ng estado ng US, sinabi ng mga awtoridad sa Hawaii noong Huwebes.
Ang mga sunog sa kanlurang baybayin ng isla ng Maui ng Hawaii—na pinalakas ng malakas na hangin mula sa isang kalapit na bagyo—ay sumiklab noong Martes at mabilis na nilamon ang seaside town.
Mabilis na gumalaw ang apoy kung kaya’t marami ang nahuli, nakulong sa mga lansangan o tumalon sa karagatan sa desperadong pagsisikap na makatakas.
“Mukhang may sumama talaga at binomba lang ang buong bayan. Ito ay ganap na nawasak, “sabi ng Canadian na si Brandon Wilson, na naglakbay sa Hawaii kasama ang kanyang asawa upang ipagdiwang ang kanilang ika-25 anibersaryo, ngunit nasa paliparan na sinusubukang paalisin sila.
“Ito ay talagang mahirap makita,” sabi niya, naluluha ang mga mata. “Napakasama ng loob mo sa mga tao. Nawalan sila ng tirahan, buhay, kabuhayan.”
Ang mga sunog ay sinundan ng iba pang matinding lagay ng panahon sa North America ngayong tag-araw, na may napakaraming sunog na nasusunog pa rin sa buong Canada at isang malaking heat wave na nagluluto sa timog-kanluran ng US.
Ang Europa at ilang bahagi ng Asya ay dumanas din ng tumataas na temperatura, na may malalaking sunog at baha na nagdudulot ng kaguluhan.
“Ang nakita natin ngayon ay naging sakuna … malamang na ang pinakamalaking natural na sakuna sa kasaysayan ng estado ng Hawaii,” sabi ni Gov. Josh Green.
“Noong 1960 nagkaroon kami ng 61 na nasawi nang dumating ang isang malaking alon sa Big Island,” sabi niya kanina, na tumutukoy sa isang trahedya na nangyari isang taon matapos ang Hawaii ay naging ika-50 estado ng US.
“Sa pagkakataong ito, malaki ang posibilidad na ang kabuuang bilang ng ating kamatayan ay higit na lalampas doon.”
Sinabi ng mga opisyal ng Maui County pagkalipas ng 9 pm Huwebes (0700 GMT Biyernes) na ang mga nasawi ay nasa 55, at ang mga bumbero ay nakikipaglaban pa rin sa sunog sa bayan na nagsilbing kabisera ng kaharian ng Hawaii noong unang bahagi ng ika-19 na siglo.
Landscape ng ashen
Ang mga larawang kinunan ng isang photographer ng AFP na lumipad sa Lahaina ay nagpakita na ito ay naging itim at umuusok na mga guho.
Ang mga nasunog na kalansay ng mga puno ay nakatayo pa rin, na umaangat sa ibabaw ng mga abo ng mga gusali kung saan sila minsan ay nag-alok ng kanlungan.
Sinabi ni Green na 80 porsiyento ng bayan ay wala na.
“Ang mga gusaling tinangkilik at pinagdiwang nating lahat sa loob ng mga dekada, sa mga henerasyon, ay ganap na nawasak,” aniya.
Libu-libo ang nawalan ng tirahan at sinabi ni Green na ang isang malawakang operasyon ay kumikilos upang makahanap ng tirahan.
“Kailangan nating maglagay ng libu-libong tao,” sinabi niya sa isang press conference.
“Iyon ay nangangahulugan ng pakikipag-ugnayan sa lahat ng aming mga hotel at sa mga nasa komunidad upang hilingin sa mga tao na magrenta ng mga karagdagang silid sa kanilang ari-arian.”
Idineklara ni Pangulong Joe Biden noong Huwebes ang mga sunog na isang “malaking sakuna” at na-unblock ang tulong na pederal para sa mga pagsisikap sa pagtulong, na ang muling pagtatayo ay inaasahang aabutin ng maraming taon.
Sinabi ni US Coast Guard commander Aja Kirksey sa CNN na humigit-kumulang 100 katao ang pinaniniwalaang tumalon sa tubig sa desperadong pagsisikap na takasan ang mabilis na paggalaw ng apoy habang pinupunit nila ang Lahaina.
Sinabi ni Kirksey na ang mga piloto ng helicopter ay nahirapang makakita dahil sa makapal na usok, ngunit ang isang barko ng Coast Guard ay nakapagligtas ng higit sa 50 katao mula sa tubig.
“Ito ay talagang mabilis na umuunlad na eksena at napakasakit para sa mga biktima na kailangang tumalon sa tubig,” dagdag niya.
Malayo sa katapusan
Para sa residenteng si Kekoa Lansford, malayong matapos ang katatakutan.
“Nakakakuha pa rin kami ng mga bangkay sa tubig na lumulutang at sa seawall,” sinabi ni Lansford sa CBS.
“Kami ay humihila ng mga tao palabas … Sinisikap naming iligtas ang buhay ng mga tao, at pakiramdam ko ay hindi kami nakakakuha ng tulong na kailangan namin.”
Sinabi ni Green na nasa 1,700 gusali ang pinaniniwalaang naapektuhan ng sunog.
“Sa mga buhay na nawala at mga ari-arian na naubos, kami ay nagdadalamhati sa isa’t isa sa panahong ito na hindi mapakali,” sabi ni Maui Mayor Richard Bissen.
“Sa mga susunod na araw, mas magiging matatag tayo bilang isang … komunidad,” dagdag niya, “habang muli tayong buuin nang may katatagan at pagmamahal.”
Libu-libong tao na ang inilikas mula sa Maui, na may 1,400 katao na naghihintay sa pangunahing paliparan sa Kahului magdamag, umaasang makakalabas.
Hiniling ng Maui County sa mga bisita na umalis “sa lalong madaling panahon,” at nag-organisa ng mga bus upang ilipat ang mga evacuees mula sa mga shelter patungo sa airport.
Pinaypayan ng bagyo
Ang isla ay nagho-host ng halos isang-katlo ng lahat ng mga bisita na nagbabakasyon sa estado, at ang kanilang mga dolyar ay mahalaga para sa lokal na ekonomiya.
Sa paliparan sa Kahului, sinabi ni Lorraina Peterson na siya ay natigil sa loob ng ilang araw na walang pagkain o kuryente, at ngayon ay naghahanap ng mahabang paghihintay para sa isang flight.
“Hindi ko alam kung makakakuha tayo ng isang silid sa hotel, o kailangan nating matulog dito sa sahig,” sabi niya.
Sa isang bagyo na dumaraan sa timog ng Hawaii, ang malakas na hangin ay nagpaputok ng apoy na tumupok sa mga tuyong halaman.
Si Thomas Smith, isang propesor sa London School of Economics, ay nagsabi na bagama’t ang mga wildfire ay karaniwan sa Hawaii, ang mga sunog sa taong ito ay “nasusunog sa isang mas malaking lugar kaysa karaniwan, at ang pag-uugali ng sunog ay napakatindi, na may mabilis na pagkalat ng mga rate at malalaking apoy. ”
Habang tumataas ang pandaigdigang temperatura sa paglipas ng panahon, ang mga heat wave ay inaasahang magiging mas madalas, na may pagtaas ng pagkatuyo dahil sa pagbabago ng mga pattern ng pag-ulan na lumilikha ng mga perpektong kondisyon para sa mga sunog sa bush o kagubatan.
