Ang Gilas Pilipinas ay hindi masyadong interesado sa pagbalangkas ng magiting na paninindigan noong Biyernes laban kay Turkiye bilang isang moral na tagumpay.
At sa magandang dahilan.
“Mayroon lang kaming isang shot sa (marating) ito sa Olympics, at hindi kami makuntento sa (resulta ng) muntik nang manalo,” sabi ni team manager at national assistant coach Richard del Rosario sa isang bulletin na inilabas ng Samahang Basketbol ng Pilipinas kasunod ng 84-73 pagkatalo sa kamay ng World No. 24 hosts sa Istanbul noong Biyernes.
“Habang ang iba ay maaaring makita ito bilang isang kasiya-siyang unang laro, ang aming pag-iisip ng koponan ay: Halos hindi sapat,” idinagdag niya tungkol sa pakikipagkaibigan na nagpabagsak sa Pilipinas sa 1-1 sa serye ng mga larong paghahanda na nakatuon sa Olympic Qualifying Tournament ( OQT) sa Riga, Latvia, itinakda noong Hulyo 2.
Sa pamamagitan lamang ng 11 mga manlalaro na naglalakbay, nagawa ng Gilas na panatilihin itong malapit sa mga Turks para sa halos lahat ng paligsahan sa Besiktas Akatlar Culture and Sports Complex. Ngunit sadded sa frosty shooting at foul, ang Nationals kalaunan ay hinagkan ang kanilang pag-asa na mapabagsak ang Dev Adam side na naghahanda para sa EuroBasket.
Sina Justin Brownlee at June Mar Fajardo ay nagbida para sa mga Pinoy, kung saan ang naturalized ace ay nagtala ng 21 puntos at ang pitong beses na MVP ng PBA ay nagtala ng 17 puntos at 11 rebounds.
Nalimitahan sa pitong puntos na lang ang binata at matayog na big man na si Kai Sotto, hindi pa rin salamat sa mga foul na nagpaalis sa kanya sa nalalabing tatlong minuto. Nagawa ng kapwa cornerstone na si Dwight Ramos na mag-toss ng apat na puntos lamang habang nakatutok siya sa playmaking, na higit na binibigyang-diin ang mga puwang na natitira sa mga pagliban nina AJ Edu at Scottie Thompson—dalawang mainstay na pinagbabatayan ng mga pinsala.
Malamig na pagbaril
Limang triples lang ang naitala ng mga Pinoy habang ang Turks ay nag-convert ng 14 sa kanilang sarili, na maaaring maging isang preview kung paano sasagupain ng OQT host Latvia at Georgia ang Gilas sa Group A ng Riga showcase sa susunod na linggo.
“Nakaranas kami ng unang pagtikim ng uri ng oposisyon na kakaharapin namin sa OQT,” ani Del Rosario. “Tuloy kami sa susunod na laro na may (mas matatag) na paniniwala na kaya namin ang aming sarili laban sa mga mas mataas na ranggo na koponan na may tunay na pagkakataong maabot ang aming misyon na makarating sa Paris.”
Nagsisimula ang mga kalaban
Ang hindi kasiya-siyang pananaw ng Gilas ay maaaring maging katiyakan, lalo na sa kung ano ang takbo ng OQT assignments ng Pilipinas sa kani-kanilang mga preparatory matches.
Ang Latvia, ang ikaanim na pinakamagaling na koponan sa planeta, ay nagbigay ng preview sa kanilang home crowd kung gaano sila kahusay maglaro sa magkabilang dulo sa pamamagitan ng 84-63 pagkatalo sa Egypt sa likod ni Charlotte Hornet Davis Bertans at ngayon ay malusog na si Arturs Zagars. At ginawa nila ito nang wala ang Boston Celtics big man na si Kristaps Porzingis, na mawawalan ng halos anim na buwan matapos sumailalim sa operasyon sa paa.
Ang Latvian power forward ay nagdusa ng “bihirang” leg injury sa Game 2 ng NBA Finals noong unang bahagi ng buwang ito at sasailalim sa kutsilyo para ayusin ang problema.
“Ang pinsala ay hindi nagpapahintulot para sa pare-parehong paglalaro sa antas na kinakailangan para sa kompetisyon sa Olympic. Ang operasyon ay isasagawa sa mga darating na araw, at ang karagdagang mga update ay ibibigay kapag magagamit,” sabi ng Celtics.
Maaaring sila ay nanalo sa runaway fashion, ngunit ang pambansang coach na si Luca Banchi-na parang naglalagay ng abiso sa mga kalabang bansa-nadama na ang kanyang koponan ay marami pang maiaalok.
“Hindi ito ang aming pinakamahusay na laro, ngunit may mga magagandang yugto para sa mga indibidwal na manlalaro at para sa buong koponan nang matagpuan namin ang aming ritmo,” sabi niya sa isang ulat na inilathala ng Latvian Basketball Association. “Susubukan naming gawin ang mga susunod na hakbang pasulong sa Tampere.”
Maaaring natalo ang Georgia sa kanilang huling dalawang pakikipagkaibigan, yumuko sa Italy, 79-68, at pagkatapos ay makitid sa Cameroon, 67-66. Ngunit kung susuriin nang mabuti ang mga pagkatalo na iyon, makikita ang Crusaders—lalo na ang mga manlalaro ng NBA na sina Sandro Mamukelashvili at Goga Bitadze—na umuunlad sa ilalim ng sistemang hatid ng bagong Serbian coach na si Aleksandar Dzikic.
Ang Gilas ay lumipat sa Poland; Ang Latvia, samantala, ay humarap sa Finland sa Tampere; habang nilaro ni Georgia ang Egypt noong Biyernes ng gabi (parehong oras ng Maynila) para sa kanilang huling tune-up na mga laban. —na may ulat mula sa AFP
