MANILA, Philippines — May misyon ang matalino, svelte, at stunner na si Michelle Marquez Dee na mabawi ang semi-finalist placement ng bansa sa Miss Universe at makuha ang ikalimang korona nito.
Ang kanyang opisyal na paglalakbay sa ika-72 na edisyon ng pageant ay magsisimula bukas, Oktubre 31, sa kanyang pag-alis patungong El Salvador, kung saan inaasahang magsasama-sama at makikipagkumpitensya ang 90 delegado.
Sa hitsura ng mga bagay-bagay, tinitingnan ni Michelle ang lahat ng mga kahon ng isang maaasahan, malakas na kinatawan ng Pilipinas para sa taunang pagkiling ng pulchritude, personalidad, at adbokasiya. Wala siyang pinag-iiwan sa pageant na ito.
Todo ngiti si Michelle sa send-off press conference, na inihandog ng GMA Network, Inc. at ng kanyang talent management team na Sparkle GMA Artist Center, kasama ang Miss Universe Philippines (MUPH).
“Ang tumatakbo sa isip ko ngayon ay muling siguraduhin na 200 porsiyento akong handa pagdating ko sa El Salvador,” sabi ng Miss Universe Philippines 2023 at ang Sparkle GMA Artist Center na homegrown talent tungkol sa kanyang mga iniisip bago ang kompetisyon noong ang kamakailang send-off press conference, na iniharap ng GMA Network, Inc. at ng kanyang talent management team, kasama ang Miss Universe Philippines (MUPH). “Ngunit alam mong may ilang bagay na kailangan pang gawin; kadalasan may check list sa isip ko… in a sense, I just want everything in its place ready when I fly.”
Sa oras na ito, nagawa na ni Michelle at ng mga taong nasa likod niya ang mga huling-minutong pagsasaayos at paghahanda.
Kasama ng beauty queen ang kanyang ina, si dating Miss International Melanie Marquez, sa kanyang pagtatapos bilang bahagi ng Class 2023 Bravo – Mandirigmang Lumalaban sa Himpapawid (MANLAWID). Si Michelle ay isa nang Philippine Army reservist na may ranggong staff sargeant.
“Siyempre, hindi biro ang mag-represent ng pageant powerhouse country gaya ng Pilipinas. With the recent events, of course, I just wanna make sure that we all come out with so much pride for our country because I am flying alone, but I’m representing the country that we love.”
Ang pagiging kinatawan ng bansa at pagsusuot ng sash ng Pilipinas ay hindi na bago kay Michelle, na sumunod sa yapak ng kanyang ina, 1979 Miss International Melanie Marquez, sa pamamagitan ng pagkuha ng titulong Miss World Philippines 2019. Sa Miss World 2019 finals na ginanap sa London, nalagay siya sa Top 12.
Maihahalintulad ang kanyang kuwento kay Catriona Gray, na nanalo sa titulong Miss World Philippines 2016 at nakapasok sa Top 5 sa Miss World. Noong 2018, nakuha ni Catriona ang Bb. Pilipinas Universe title at kalaunan ang Miss Universe crown.
“Well, ang unang pageant ko ay talagang nagturo sa akin ng maraming bagay,” paggunita niya. “So, through those experiences and everything that I’ve learned from my first pageant, I can take that to the Miss Universe competition.”
Si Michelle ay may mas mahusay na pagkaunawa sa “kung paano balansehin ang aking pagsisikap, balansehin ang aking enerhiya, at sana, ito ay lumiwanag pagkatapos ng buong kompetisyon,” ibinahagi niya.
“Mas malaki ako, mas malakas ako, mas matalino ako, mas matanda. Apat na taon ang pagitan, lumaki ako nang husto sa pamamagitan ng mga aral na tunay na nagpabuti sa akin. So, I just hope to make everyone proud.”
Yes, mentally and physically prepared siya para sa lahat ng pre-pageant activities, which include the ever-important preliminary round, and the coronation night on Nov. 18.
“If anything, the only thing that I have to do is make sure that everything that I fitted gets into my luggage well, dapat walang maiiwan dito sa Pilipinas kasi medyo malayo ang El Salvador,” said she, who has eight suitcases on standby.
Para naman sa mga pag-asa at inaasahan ng bawat tagahanga ng pageant na Pinoy na siya ay makapasok sa unang bahagi ng final five, na mga tahasang hamon sa panig ng sinumang kandidato, sinabi ni Michelle, “Lagi kong sinasabi na ang pressure ay hindi maiiwasan, ngunit I am blessed with such strong parents that taught me how to be graceful under pressure… So, it’s just a matter of how you handle it.”
“Siyempre, kapag nasa beauty pageant ka, napakaraming factors na kailangan mong isaalang-alang, from the judging to the off-stage performance to your performance on stage also,” added she, who thinks that “everything happens for a reason” at may bahagi ang tadhana sa buhay ng isang tao. Umaasa si Michelle na ang 2023 Miss Universe crown ay para sa kanya at sa Pilipinas sa pagkakataong ito.
Bilang isang delegado ng Pilipinas, siya ang namamahala sa bawat aspeto ng kanyang paglalakbay sa kompetisyon, “mula sa pinakamaliit na detalye hanggang sa pinakamalaking kinakailangan,” gaya ng sinabi niya. “Ako ay lubos na nagpapasalamat na ang Miss Universe Philippines Organization ay magbibigay sa akin ng malikhaing kalayaan upang talagang maisakatuparan ang aking naisip para sa aking paglalakbay.”
Inilarawan ni Michelle ang kanyang sarili bilang “isang malikhain sa puso mula noong bata pa ako.” Kaya, ang kanyang kasiningan at boses ay nakaukit o ipinapakita sa lahat mula sa mga video hanggang sa koleksyon ng mga damit.
“Ako ay lubos na nagpapasalamat, at ako ay pinagpala na makatrabaho ang ilan sa pinakamahuhusay na isip at malikhain sa Pilipinas,” aniya at napukaw ang interes ng lahat sa pamamagitan ng pagbabahagi na siya ay magsusuot ng “one-of-a-kind gowns para sa parehong prelims. at finals.” Ang mga ito, kasama ang kanyang pambansang kasuotan, ay sumisimbolo sa “ating kultura, ating pamana at sa amin, mga Pilipino sa kabuuan.”
Sa group interview, tinanong din si Michelle tungkol sa kanyang two cents’ worth sa Miss Universe contest na nagiging advocacy-oriented.
Ayon sa kanya, ito ang “nag-udyok at nagbigay inspirasyon” sa aktres-beauty queen na muling sumali sa Miss MUPH at magkamit ng karapatang kumatawan sa bansa sa Miss U.
“Nang aminin ko at nakita ko na ginagawa ng Miss Universe ang paglipat na ito para bigyang kapangyarihan ang lahat at isulong ang inclusivity, para bigyang-diin kung paano natin magagamit ang Miss Universe platform sa sarili mong hiwalay na adbokasiya rin, ito ay talagang isang full-circle moment. para sa akin,” sabi niya.
“As you all know, I joined my first pageant because of that aspect of advocacy. At palagi kong dinadala sa akin, ang aking isip, ang aking puso at ang aking kaluluwa, ang aking dalawang kapatid sa autism spectrum, na, naman, ay lumikha ng isang panghabambuhay na adbokasiya sa akin, at sa gayon ang katotohanang muli kong magagawa. bring them proudly onto the global stage and advocate for them, champion for those who don’t have a voice, that really is, you know, the thing that inspires me the most,” dagdag ng aktres-model.
At pagkatapos, tinapos ni Michelle ang kanyang paninindigan sa mga salitang ito, “Kapag mayroon kang core, kapag mayroon kang isang tunay na layunin na higit sa pangangatawan, higit sa kagandahan, kung gayon ito ay talagang nagbibigay sa iyong paglalakbay ng mas maraming kahulugan.”
