WASHINGTON – Habang ipinagdiriwang ng mga Amerikano ang holiday noong Hulyo 4 na may mga paputok at kapistahan, si Pangulong Joe Biden noong Huwebes ay patuloy na nahaharap sa mga paputok na pagbagsak mula sa kanyang debate laban kay Donald Trump na nagdulot ng gutom sa maraming Democrat para sa isang kapalit.
Ang 81-taong-gulang ay nakipaglaban mula noong debate noong nakaraang linggo upang mabawasan ang gulat sa kanyang partido, ngunit nanalo siya sa suporta noong Miyerkules ng mga Demokratikong gobernador na nagtipon para sa isang emergency na pulong sa kanya sa White House.
Gayunpaman, isang bago at potensyal na nakapipinsalang kulubot ang lumitaw sa Araw ng Kalayaan, kasama ang pag-uulat ng The New York Times na sinabi ni Biden sa mga gobernador na kailangan niya ng higit pang tulog at planong bawasan ang mga pampublikong kaganapan pagkalipas ng 8:00 pm.
Ang paghahayag ay ayon sa dalawang kalahok sa pulong, ang sabi ng Times, at maaaring higit pang mag-udyok sa mga rumblings sa loob ng partido tungkol sa paghahanap ng kapalit na kandidato para sa halalan ng Nobyembre.
Sa mga botohan na nagpapakita ng Republican Trump na nagpapalawak ng isang makitid na pangunguna pagkatapos ng debate noong nakaraang linggo, nasumpungan ni Biden ang kanyang sarili sa ilalim ng presyon na hindi kailanman bago upang ipakita ang kanyang kapasidad na mamuno.
“Nagkaroon ako ng masamang gabi,” kinilala ni Biden sa Civic Media ng Wisconsin sa isang pre-record na panayam sa radyo na ipinalabas noong Huwebes.
“Naligo ako. Nagkamali ako,” he added. “90 minutes yun sa stage. Tingnan mo kung ano ang nagawa ko sa loob ng 3.5 taon.”
Ang Times, na binanggit ang maraming mapagkukunan, ay nagsabi na sinabi ni Biden sa mga gobernador na siya ay napagmasdan ng kanyang manggagamot sa ilang mga punto pagkatapos ng debate dahil siya ay may sipon, at siya ay maayos.
Kinumpirma ng tagapagsalita ng White House na si Andrew Bates na si Biden ay nakita ng manggagamot – ngunit kabaligtaran ito sa sinabi ni Press Secretary Karine Jean-Pierre sa mga mamamahayag noong Biyernes, nang sabihin niya sa mga mamamahayag na wala siyang medikal na pagsusuri mula noong debate.
Iginiit ng White House na si Biden ay “ganap na hindi” bumaba sa pwesto.
Si Biden mismo ay naghangad na lumitaw na determinadong mananatili siya sa karera, na sinabi sa kanyang tagapanayam sa radyo: “Kapag natumba ka, bumangon ka lang.”
Bilang hudyat ng internasyonal na pag-aalala na umiikot sa katayuan ni Biden, ang British magazine na The Economist ang naging pinakabagong pangunahing publikasyon na humihimok kay Biden na umatras, sumali sa The New York Times at Boston Globe editorial boards.
Ang kawalang-katiyakan ay umusbong bago ang inaasam-asam na panayam sa telebisyon ng nag-aaway na pangulo noong Biyernes kasama ang ABC News, isang kaganapan na babantayang mabuti upang makita kung makakabangon si Biden mula sa kanyang naudlot na pagganap sa debate.
Ang lahat ng mga mata ay nasa isang Biden campaign rally na itinakda para sa Biyernes sa battleground state ng Wisconsin.
‘Sobrang nakakaawa’
Para sa Hulyo 4, nananatili si Biden sa Washington, kung saan siya at si First Lady Jill Biden ay nagho-host ng isang White House barbecue kasama ang mga tauhan ng militar.
Nakatakdang magbigay ng mga pahayag ang pangulo bago obserbahan ang taunang fireworks display, na sinamahan ni Vice President Kamala Harris.
Ang unang babaeng VP ng bansa ay biglang nasa spotlight habang tinitimbang ng mga Demokratiko ang potensyal na pagbabago ng kanilang nominado.
Ang 59-taong-gulang na dating tagausig ng California ay nagsasagawa ng isang maselan na high-wire act mula noong debate, na nag-aalok ng hindi natitinag na suporta para kay Biden sa publiko ngunit nakatayo bilang isang nangungunang contender na palitan siya kung siya ay tumabi.
Si Trump, na nananatiling higit sa lahat – at hindi karaniwan – tahimik habang lumalalim ang krisis ni Biden, binasag ang kanyang katahimikan noong Huwebes sa matinding paraan, na nagpakawala ng mga pag-atake kina Biden at Harris sa isang leaked na video na pagkatapos ay nai-post niya sa kanyang sariling Truth Social account.
“Sipain ko ang lumang pinaghiwa-hiwalay na tumpok ng crap” sa panahon ng debate, sabi ni Trump, nakaupo sa isang golf cart, sa video.
“Aalis na siya sa karera. Oo, pinaalis ko siya sa karera. At nangangahulugan iyon na mayroon kaming Kamala, “sabi ni Trump. “Napakasama niya, nakakaawa siya.”
Si Biden, kasama ang kanyang rally sa Wisconsin at isang press conference sa NATO summit sa Washington sa susunod na linggo, ay naglalayong patunayan ang kanyang kapasidad na magsalita nang hindi kaagad, makipag-ugnayan sa mga botante at mamamahayag, at sa pangkalahatan ay iwaksi ang mga pag-aalinlangan na umusbong mula noong kanyang debate.
Dalawang nakaupo lamang na Demokratikong mambabatas ang nanawagan kay Biden na umalis sa karera, ngunit maraming iba pa, kasama si Representative Jared Huffman, ang nagpahayag ng pagkabahala sa publiko tungkol sa kakayahan ng pangulo na itama ang barko.
“Hindi lang isang masamang gabi. Ito ay isang masamang gabi na maaaring naka-lock sa isang talagang kapus-palad na salaysay tungkol sa edad at fitness ni Pangulong Biden, at ang salaysay na iyon ay maaaring napakahirap i-undo,” sinabi ni Huffman sa CNN noong Huwebes.
