Ang mga balita ng maling pamamahala sa ekonomiya ay patuloy na tumataas.
Noong Miyerkules, Disyembre 11, inaprubahan ng bicameral conference committee (binubuo ng mga mambabatas mula sa Kapulungan ng mga Kinatawan at Senado) ang 2025 budget, na ngayon ay naghihintay ng lagda ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Mayroon na, may mga palatandaan na ang badyet ay kasing dami ng dati — baka mas malala pa.
Halimbawa, nagpasya ang bicam na magsingit ng P373 bilyon sa mga hindi nakaprogramang paglalaan, katulad ng hakbang na ginawa nila noong 2023 at 2024 na badyet.
Naririnig din namin na ang pondo para sa mga unibersidad at kolehiyo ng estado ay bumaba ng 4.7%, kung saan ang Unibersidad ng Pilipinas (kung saan ako nagtatrabaho) ay dumaranas ng napakalaking P2.1-bilyong pagbawas sa badyet — ang pinakamalaki sa loob ng siyam na taon.
Maging ang Kagawaran ng Edukasyon, na nangangasiwa sa basic education, ay hindi pinabayaan: ang budget nito ay nabawasan ng P12 bilyon — na ikinadismaya ni DepEd Secretary Sonny Angara, na nagbabala na hindi maiiwasang maghirap ang kanilang computerization program.
Ngunit marahil ang pinaka-iskandalo na aspeto ng 2025 budget (sa ngayon) ay nagpasya ang mga mambabatas na maglaan ng zero (literal na zero) piso para sa subsidyo ng gobyerno sa Philippine Health Insurance Corporation o PhilHealth. Ito, matapos imungkahi ng executive branch ang P74.43 bilyon ng naturang subsidyo para sa 2025.
Ang hakbang na ito ay ipinagtanggol ni Senator Grace Poe, tagapangulo ng komite sa pananalapi ng Senado (na may suporta mula mismo kay Senate President Chiz Escudero), na nagsabing ang PhilHealth ay may napakalaking “reserve fund” na nagkakahalaga ng humigit-kumulang P500 bilyon o P600 bilyon, at dapat nilang umasa diyan muna para mapalawak ang mga benepisyo ng mga miyembro.
Said Senator Poe in Filipino: “Kung makikita natin na ganoon kalaki ang pera nila, kailangan nilang gamitin dahil masasayang lang. Anong ginagawa nila? Bakit nila iniingatan lang at hindi ginagamit?”
Ang problema sa pangangatwiran na ito ay malinaw na mali at mapanganib sa maraming antas.
Una, ito ay ganap na salungat sa Universal Health Care Act (Republic Act No. 11223, na pinagtibay noong 2018), na nagtatakda na ang “premium na subsidy” para sa mga hindi direktang nag-aambag (na binubuo pangunahin sa mga mahihirap at nakatatanda) “ay unti-unting iaakma at kasama taun-taon sa GAA (General Appropriations Act).”
Sa madaling salita, ang mga subsidyo ng estado sa taunang pambansang badyet ay sinadya upang masakop ang mga premium na kontribusyon ng mga mahihinang sektor sa lipunan, na sa katunayan ay hindi nag-aambag sa kanilang sarili dahil sa kanilang mga kalagayan.
Sinasabi rin ng batas na iyon na ang bahagi ng mga laang-gugulin para sa pangkalahatang pangangalagang pangkalusugan ay “kukunin” mula sa, bukod sa iba pa, ang “subsidy ng Pambansang Pamahalaan sa PhilHealth na kasama sa (GAA).”
Ikalawa, ang pagbibigay ng zero subsidies sa PhilHealth ay salungat sa Sin Tax Reform Acts of 2012 at 2019, na nagsasaad na 80% ng mga kita mula sa tabako at mga inuming may asukal ay dapat ilaan sa PhilHealth upang tustusan ang pagpapatupad ng Universal Health Care Act. Kung ang mga pondong ito ay hindi mapupunta sa PhilHealth, sino ang gagamit nito?
Pangatlo, nangangamba ang ilan na dahil sa hakbang na ito ng mga mambabatas, maaaring mahirapan ang mga mahihirap at matatanda na makakuha ng mga serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan. Ngunit mas malamang, kakailanganin nilang makipaglaban sa mas limitadong pagpapalawak ng mga benepisyo ng PhilHealth para sa kani-kanilang sektor.
Ang higit na nakababahala, magkakaroon ng mas maraming pressure sa mga direktang kontribyutor (mga empleyado ng gobyerno, empleyado ng pribadong sektor, at mga manggagawa sa impormal na ekonomiya) na kailangang balikatin ang mga premium ng mahihirap at matatanda. Ito ay malamang na magpapakita sa anyo ng mga pinababang benepisyo (hindi mas mataas na mga premium, na tumaas nang malaki mula noong 2019).
Pang-apat, nililito ng mga mambabatas ang reserbang pondo ng PhilHealth sa sobrang pondo. Ayon sa National Health Insurance Act na sinususugan, ang mga reserbang pondo ay karaniwang isang pool ng mga pondo na nagmumula sa bawat taon na “mga naipon na kita na hindi kailangan upang matugunan ang halaga ng mga paggasta sa kasalukuyang taon.”
Ang batas ay nagsasaad din na “ang kabuuang halaga ng mga reserba ay hindi dapat lumampas sa isang kisame na katumbas ng halagang aktuaryo na tinantiya para sa dalawang (2) taon na inaasahang paggasta ng Programa.”
Higit pa rito, “sa tuwing ang aktwal na mga reserba ay lumampas sa kinakailangang kisame sa katapusan ng taon ng pananalapi ng Korporasyon, ang labis sa reserbang pondo ng Korporasyon ay dapat gamitin upang madagdagan ang mga benepisyo ng Programa, bawasan ang mga kontribusyon ng miyembro, at dagdagan ang programa sa pagpapahusay ng mga pasilidad sa kalusugan ng DOH. (Kagawaran ng Kalusugan)…” Anumang iba pang labis na reserba ay dapat na “ilagay sa mga pamumuhunan” (mga asset na may interes, mga utang na seguridad at mga pagpapalabas ng bono ng korporasyon, atbp.).
Sinasabi ng mga mambabatas na ang PhilHealth ay may reserbang pondo sa halagang P500 bilyon o P600 bilyon. Pero kung titingnan mo ang mga numero, wala iyon kumpara sa tinatawag na “insurance contract liabilities” (ICL) ng PhilHealth, o ang mga liabilities na inaasahang babayaran ng PhilHealth sa hinaharap para matupad ang mga commitment nito sa mga miyembro nito.
Sa 2024 audit report ng Commission on Audit sa PhilHealth, binanggit nito ang pagtaas ng ICL na P882.783 bilyon noong 2023, dahil sa mas mababang subsidy mula sa pambansang pamahalaan. Sa pagtatapos ng 2023, ang ICL ay tinatayang nasa P1.15 trilyonhalos doble sa kasalukuyang reserbang pondo gaya ng binanggit ng mga senador. Sa zero subsidies sa 2025, asahan na ang ICL ay tataas pa sa 2025 — na ginagawang mas hindi sapat ang reserbang pondo.
Noong Nobyembre 2024 BusinessWorld piraso, isinulat din ng kaibigan kong si Enrico Villanueva, isang dating bangkero at ngayon ay isang instruktor sa Unibersidad ng Pilipinas Los Baños: “Sa teknikal na paraan, ang PhilHealth ay isang balance sheet na insolvent. Bagama’t maaaring mayroon itong pera upang bayaran ang mga kasalukuyang pananagutan, wala itong sapat na mga ari-arian upang pondohan ang mga pangmatagalang pananagutan. Para sa Marso 2024, ang mga pananagutan (P1.252 trilyon) ay dalawang beses sa mga asset (P612 bilyon), na ang Equity ay negatibo na sa P640 bilyon. Nagbabala siya na ang naturang insolvency, kung hindi malulunasan, ay maaaring mauwi sa pagkabangkarote.
Kailangan nating makita ang pinakabagong pinansyal ng PhilHealth. Ngunit kahit na ipagpalagay na mayroon talagang mga labis na reserba (sa abot ng P600 bilyon ay lumampas sa P560.55 bilyon na katumbas ng dalawang taon na halaga ng mga paggasta sa programa), malinaw na ang susunod na hakbang ay ang paggamit ng anumang labis na reserba upang mapalawak ang mga benepisyo ng PhilHealth at (hindi o) bawasan ang mga kontribusyon ng mga miyembro.
Si Emmanuel Ledesma Jr., presidente ng PhilHealth, ay nangako noong Setyembre na ang korporasyon ay magtataas ng benefit package rates ng 50% sa pagtatapos ng 2024. Tingnan natin kung magkakatotoo iyon.
Gayunpaman, kung mapipilitan ang PhilHealth na isawsaw ang reserbang pondo nito sa susunod na taon, tiyak dahil tatanggap ito ng zero na subsidyo mula sa pambansang pamahalaan, halos tiyak na mapipigilan ang pagpapalawak ng benepisyo. Ang lohika ay hindi maaaring maging malinaw. Malamang, mahihirapan ang PhilHealth na pondohan ang mas malawak na mga pakete ng pangangalagang pangkalusugan o isama ang mga bagong paggamot, gamot, o serbisyo sa saklaw nito.
Masama ang isip
Nakikita mo, ngayon, na ang mga mambabatas ay nagsusumikap sa kanilang sarili: humihiling sila para sa pinalawak na benepisyo ng PhilHealth, ngunit sila mismo ay nagpapahirap para sa PhilHealth na gawin ito sa pamamagitan ng pag-alis ng mga subsidyo ng estado sa susunod na taon.
Epektibo rin nilang pinaparusahan ang mga miyembrong nag-aambag na ang mga benepisyo ay tumitigil sa pinakamainam o nababawasan sa pinakamalala. Ang anumang pag-asa ng PhilHealth na magbayad para sa mas malaking bahagi ng mga bayarin sa ospital ng mga Pilipino o iba pang gastusin sa pagpapagamot ay wala na sa libro.
Sa konklusyon, sa 2025 budget na kaka-apruba lang nila, mismong mga mambabatas ang sumasabotahe sa universal health care project ng Pilipinas. Ito ay isang klasikong kaso ng isang mabuting layunin na patakaran na tiyak na magkakaroon ng mapangwasak na mga kahihinatnan. At alam natin kung sino ang dapat sisihin. – Rappler.com
