MANILA, Philippines — Konektado si TJ Defalco sa magaling na playmaking ni Micah Christenson nang makuha ng USA ang unang panalo sa Manila matapos itaboy ang Brazil sa limang set, 25-21, 18-25, 25-21, 22-25, 15-9, sa Volleyball Nations League (VNL) Week 3 noong Huwebes ng gabi sa Mall of Asia Arena.
Nagbigay si Defalco ng 21 puntos kasama ang dalawang laro-clinching attacks, habang inayos ni Christenson ang opensa ng USA na may 41 mahusay na sets upang mapanatili ang kanilang sarili sa paghahanap para sa Final Eight na may 4-6 record sa ika-11 puwesto.
Pinangunahan din ng 27-anyos na si Defalco ang pagbangon ng mga Amerikano mula sa matigas na 26-28, 25-23, 25-18, 26-28, 15-13 pagkatalo sa Iran wala pang 24 na oras ang nakalipas nang ang kanyang 33 puntos na pagsabog napunta sa wala.
BASAHIN: VNL 2024: Pinuri ni Erik Shoji ng Team USA ang ‘kahanga-hangang’ mga tagahangang Pilipino
“Matigas ang isang iyon. Nasa isang kawili-wiling bahagi kami ngayon sa USA volleyball. Kakalabas lang namin sa bawat laro na sinusubukang maging mas mahusay at sinusubukan lang na maglaro ng volleyball ng USA. Wala pa kami, pero pinag-iisipan namin at malaking hakbang iyon para sa amin,” ani Defalco, na may 18 kills at tatlong aces.
“Paglabas ng paglalaro sa Brazil, alam mo na maglalaro sila nang husto sa bawat pagkakataon, at labis akong ipinagmamalaki ng aming koponan na nananatili sa laro. Tinulungan namin ang isa’t isa. Ang Brazil ay isang kahanga-hangang koponan at napakasarap sa pakiramdam na bahagya mong ilabas ang isa sa lima.”
Nagtapos si Maxwell Holt na may 15 puntos na binuo sa siyam na pag-atake, apat na block, at dalawang aces na nagbigay sa USA ng 11-6 na kalamangan bago ang Defalco ay nagtapos.
Tumipa si Matt Anderson ng 13 puntos, habang nagdagdag si Taylor Averill ng 11 puntos para regalohan ng panalo ang libu-libong Pinoy fans.
BASAHIN: VNL 2024: Nagpapasalamat si Micah Christenson, USA sa suporta ng mga tagahanga sa pagkawala
“Very intense five sets against Brazil. Palagi silang nandiyan para lumabas at maglaro nang husto hangga’t kaya nila. Ang tanging pag-asa lang namin ay mapantayan ang lakas na iyon at pakiramdam ko ginawa namin iyon ngayong gabi,” Defalco said. “Marami sa mga taga-USA ang napaka-friendly sa Team Brazil dahil ang isa, talagang nakikipagkumpitensya sila kapag naglaro sila. Tunay na volleyball sa lahat ng oras. Kaya, napakadaling makipagkumpetensya at subukang makarating sa antas na iyon, at nasa napakataas na antas sila.”
Pinasalamatan din ng Defalco ang mga Pinoy fans, na nagparamdam sa kanila bago sila magpahinga noong Biyernes bago tapusin ang kanilang Week 3 stint laban sa Germany at Japan noong weekend.
Nanatili ang Brazil bilang fourth seed sa kabila ng pagbagsak sa 6-4 record. Dinala ni Alan Souza ang koponan na may 26 puntos. Si Lukas Bergmann ay may 19 puntos, habang si Lucarelli Souza ay nagdagdag ng 13 puntos.
Sinisikap ng Brazil na makabangon laban sa Canada sa alas-3 ng hapon ng Biyernes
