Itinuturing ng maraming pageant observers na pinakamalakas ang Miss Universe Philippines 2024 batch ng mga delegado, kasama ang napakaraming batikang aspirants na nagpatunay ng kanilang galing sa mga nakaraang kompetisyon. Kabilang sa mga ito ay Victoria Velasquez Vincent at Stacey Daniella Gabriel na parehong malapit sa pinakamataas na premyo sa kani-kanilang unang pamamasyal.
Si Vincent, na kumakatawan sa Bacoor, Cavite, ngayong taon, ay kinoronahang Miss Universe Philippines-Charity sa pambansang kompetisyon noong 2021. Samantala, si Gabriel mula sa Cainta, Rizal, ay second runner-up sa 2022 Binibining Pilipinas pageant. Ngunit pareho silang nagsabi na wala silang nararamdamang anumang pressure dahil nilalayon nilang umakyat sa pagkakataong ito.
“Alam ko na ang mga tao ay maaaring magkaroon ng ilang mga inaasahan sa akin, ngunit mas nakatuon ako sa mga inaasahan ko sa aking sarili. And I am more focused on just making sure that regardless of the outcome, I am first of all enjoying the journey a lot more this time,” Vincent told INQUIRER.net on the sidelines of the Miss Universe Philippines pageant’s signing event with lead sponsor Villa Medica na ginanap sa Hilton Manila sa Pasay City noong Marso 20.
Gabriel, for her part, said, “Sa totoo lang, walang pressure sa bagay na iyon. Dahil ang itinuro sa akin ng gabing iyon ay nasa loob ko ang lahat ng kailangan ko para magtagumpay. At ang pagdududa sa sarili at ang nakakapanghinang pagkabalisa tungkol sa pageantry ay hindi nararapat. Mayroon akong kakayahan para dito, pagkatapos ng lahat. Kaya, kung mayroon man, hindi ito nagdaragdag ng presyon, ito ay nagpapasigla lamang sa akin at naghihikayat sa akin na maabot ang uniberso.
Pero hindi ibig sabihin nun ay maglalaro lang sila ng sobrang cool. Parehong nagsisikap ang dalawang babae na pahusayin ang kanilang mga sarili upang sana ay ma-promote sila mula sa pagiging “bridesmaids” tungo sa pagiging “brides” pagdating ng final competition.
BASAHIN: Isa pang Miss Universe Philippines 2024 delegate ang umatras
Sinabi ni Vincent na siya ay nagbabalik bilang “isang babaeng may, una sa lahat, karanasan sa pageant ngunit may karanasan din sa buhay, at isang babae na nagkaroon ng maraming oras upang mas paunlarin ang kanyang pagkatao, mas paunlarin ang kanyang katatagan ng isip, at paunlarin ang kanyang ‘pasarela’ (pageant walk) more, kasi alam kong yun ang gusto ng mga tao sa akin.”
Ibinahagi ni Gabriel na mas “intentional” niya ang kanyang paglalakbay sa pagkakataong ito. “Talagang mas hands-on ako sa aking team, at sa bawat aspeto ng kompetisyon, mula sa pag-istilo hanggang sa ‘pasarela,’ hanggang sa buhok at makeup. Samantalang sa Binibini, ‘ladidadida, everything is awesome.’ Ngayon ay mayroon na akong isang pangitain. At alam ko talaga kung ano ang gusto ko. At nakikita ko iyon at ipinakikita iyon araw-araw.”
Pinasaya rin siya ng mga 2021 Miss Universe Philippines batchmates ni Vincent sa kanyang pagbabalik, kabilang ang top winner na si Beatrice Luigi Gomez na nagtapos sa Top 5 ng 70th Miss Universe pageant na ginanap sa Israel.
“So, sabi ni Bea na masaya siya, medyo gumaan ang loob niya na babalik ako. Kasi, noong una, matigas ang ulo ko na hindi na ako babalik. At saka marami sa mga babae ang nag-wish sa akin ng swerte. And then (2021 Miss Universe Philippines-Tourism) Katrina Dimaranan, sabi niya, ‘Win this for the both of us,’” pagbabahagi ni Vincent.
Ang Bb ni Gabriel. Naging suporta rin sa kanya ang Pilipinas sisters. “(Miss International third runner-up) Nicole Borromeo is one of my best friends, (Miss International semifinalist) Hannah Arnold is one of my best friends, too, and they just gas up me every day, ‘go mama, go Miss Universe !’” ibinahagi ng delegado ni Cainta.
“Sa pagtatapos ng mahabang araw, ang pagkakaiba sa pagitan ng pakiramdam na mahina ang baterya at pakiramdam sa tuktok ng mundo ay maaaring isang text mula sa iyong kasintahan. Kaya laking pasasalamat ko na nasa sulok ko sila, at naniniwala sila sa akin,” patuloy ni Gabriel, at sinabing turn na niya ngayon para makakuha ng tulong mula sa kanyang mga kapatid na babae sa pageant matapos silang pasayahin sa kanyang panunungkulan bilang runner- pataas.
Makikipagkumpitensya sina Vincent at Gabriel sa 51 pang kababaihan na naghahangad na magtagumpay noong nakaraang taon, ang 2023 Miss Universe Top 10 finisher na si Michelle Marquez Dee.
Ang magwawagi ay kakatawan sa Pilipinas sa 73rd Miss Universe pageant sa Mexico sa huling bahagi ng taong ito, at susubukan na maging ikalimang babaeng Pilipino na mag-uuwi ng korona, pagkatapos nina Gloria Diaz (1969), Margie Moran (1973), Pia Wurtzbach (2015). ) at Catriona Gray (2018).
