PARIS — Lalabanan ni Victor Wembanyama ang mga nangungunang pangalan sa laro kasama ang San Antonio Spurs sa NBA. Hindi na siya makapaghintay na gawin ang parehong para sa France sa Paris Olympics.
Tinanong ang NBA Rookie of the Year noong Huwebes tungkol sa potensyal para sa final ng France-USA at posibleng labanan laban kina LeBron James at Stephen Curry para sa gintong medalya sa kanyang sariling lungsod.
“Hindi ako makapaghintay na harapin sila, ito ay magiging isang napaka-kagiliw-giliw na laban,” sabi ni Wembanyama sa isang kumperensya ng balita sa Paris. “Bilang isang basketball player, pangarap din na maglaro laban sa Team USA at kahit laban sa lahat ng mga manlalaro, lahat ng mga alamat na iyon.”
BASAHIN: LeBron, Durant, Steph Curry ang nangunguna sa Team USA para sa Paris Olympics
Tinalo ng US ang France 87-82 sa final sa Tokyo Games tatlong taon na ang nakararaan.
Gayunpaman, sa pagkakataong ito, ang France ay may Wembanyama, na sa 20 taong gulang ay gumagawa ng kanyang Olympic debut. Siya ang pinakamalaking star ng French team at nasa sentro ng atensyon, sa loob at labas ng court.
“Naniniwala ako na ito ang pinakamalaking kompetisyon para sa isang atleta. Ngunit lalapitan ko ito tulad ng lahat ng bagay sa aking buhay: isang kasiyahan sa palakasan,” sabi ni Wembanyama.
Para kay France coach Vincent Collet, ito ay isang sporting kasiyahan na magkaroon ng parehong Wembanyama at kapwa NBA star na si Rudy Gobert, ang apat na beses na Defensive Player of the Year, na gumagambala sa magkasalungat na mga opensa.
BASAHIN: Paris Olympics: Ano ang dapat malaman at kung sino ang mapapanood sa men’s basketball
“Kung gusto naming maabot ang aming pangarap, kailangan naming magpakita ng kakaibang depensa,” sabi ni Collet, na tutulungan ng bagong itinalagang Cleveland Cavaliers na head coach na si Kenny Atkinson.
Ang France, na hindi pa nanalo ng Olympic gold medal sa basketball, ay nakatakdang isagawa ang unang full practice nito sa Biyernes sa Paris. Mayroon silang anim na warmup games sa Hulyo.
Mami-miss ng mga manlalaro ang opening ceremony ng Olympics sa Hulyo 26 dahil nakatakdang maglaro ang France sa unang laro nito sa susunod na araw sa Lille, 220 kilometers (136 miles) hilaga ng Paris, kung saan dadalhin ang group stage para sa 12-team tournament. lugar.
“Darating si Victor sa Lille ng 3 o 4 ng umaga kung sasali siya sa seremonya. That would put a stop to his preparation for the Games,” sabi ni Fabrice Canet, tagapagsalita ng French national team.
Hindi pa alam ng France ang unang kalaban nito — ito ang mananalo sa huling qualifying tournament sa susunod na linggo. Ang host nation ay maglalaro sa Japan at reigning world champion Germany sa Group B.
Naglalaro sa harap ng mga tagahanga ng bahay, ang France ay itinuturing na kabilang sa pinakamalakas na koponan kasama ang US, Canada, Serbia at Germany.
