Noong naisip ko na ang pagtatanong ng Senado tungkol sa dapat na “kasunduan ng maginoo” sa China sa pandagat na pag-uugali sa Ayungin Shoal ay hindi maaaring maging mas magulo, narito ang dating executive secretary na si Salvador Medialdea na nagsasabing ang dapat na kasunduan ay ginawa noong 2013, kalahati ng ang pagkapangulo ng yumaong si Benigno “Noynoy” Aquino III. Ang kanyang alegasyon – isang malinaw na pagtatanggol kay dating pangulong Rodrigo Duterte, ang kanyang amo – ay nagpahila pa sa isyu sa kanal.
Noong Mayo 21, sinabi ni Medialdea sa joint House committees on national defense and security na ang noon-defense secretary na si Voltaire Gazmin ang gumawa ng kasunduan sa noo’y Chinese ambassador sa Manila na si Ma Keqing. Hindi siya nag-alok ng matibay na ebidensya, gayunpaman, na nagsasabi na hindi niya sinasadyang narinig ang tungkol dito mula sa isang tao na hindi niya matandaan ang pagkakakilanlan.
Mga ligaw na pag-angkin! Alam nating lahat na ang Pilipinas sa ilalim ni Aquino ay nagkaroon ng mabagsik na relasyon sa Beijing. Nasa ilalim ng kanyang pagbabantay nang matagumpay na napawalang-bisa ng bansa ang pag-angkin ng China sa kabuuan ng South China Sea sa pamamagitan ng Permanent Court of Arbitration na, noong Hulyo 12, 2016, ay nagdesisyon pabor sa Pilipinas. Ito ay isang desisyon na itinuring ng administrasyong Duterte na “isang piraso ng papel” at hindi kailanman ipinatupad. Ang kawalang-interes ni Duterte sa paghahari ay nagpalakas ng loob ng Tsina na agresibong maglagay ng watawat nito sa pinagtatalunang karagatan, isang lugar na nasa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng ating bansa.
Iniulat na nakipagkamay si dating Armed Forces of the Philippines Western Command (AFP-Wescom) chief Vice Admiral Alberto Carlos sa isang opisyal ng China sa isang kasunduan na epektibong mapanatili ang status quo sa South China Sea. Sa dapat umanong kasunduan, pumayag umano ang Pilipinas na tanggalin ang BRP Sierra Madre, na sa pinakamahabang panahon, ay nagsilbing outpost sa lubog ngunit estratehikong Scarborough Shoal, isang flashpoint sa stand-off sa pagitan ng China at Pilipinas sa South China Sea. Hinaharas ng Chinese Coast Guard (CCG) ang mga mangingisdang Pilipino at inilalayo sila sa lagoon.
Sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., sinasabi ng China na pumasok ito sa isa pang kaayusan – isang tinatawag na “bagong modelo” – na, hindi bababa sa, ayon sa isang transcript ng isang pag-uusap na na-leak ng embahada ng China sa Maynila ay nagsasaad na ang Pilipinas ay sumasang-ayon sa mga tuntunin na tila pabor sa mga pusta ng China kaysa sa shoal.
Nag-aral sa China
Nagsimula talaga ang mas mainit na ugnayan sa Beijing noong pamumuno ni Gloria Macapagal Arroyo. Sa katunayan, sa panahon ng kanyang termino nang si Carlos ay nakinabang mula sa isang 2004 intergovernmental program na nagpadala ng mga opisyal ng AFP para sa pagsasanay sa China. Kasama ang iba pang mga opisyal ng militar, ipinadala si Carlos sa Beijing upang matuto ng “pinakamahusay na kasanayan” mula sa China para sa pag-aampon sa sistemang militar ng Pilipinas.
Sa ilalim din ni Arroyo noong ginalugad ng Pilipinas ang ilang mga kasunduan sa pamumuhunan sa bansang komunista, ang pinaka-napakasama rito ay ang proyekto ng ZTE broadband at ang proyekto ng North Luzon Railways Corporation (NorthRail). Ang huli ay inalis ni Marcos noong Oktubre ng nakaraang taon, apat na taon matapos i-utos ng Governance Commission for Government-Owned or -Controlled Corporations (GCG) ang pag-deactivate nito. Ang proyekto ay pormal na kinansela ni Aquino noong Marso 2011 dahil sa patuloy na mga legal na isyu at mga alegasyon ng sobrang presyo at katiwalian.
Itinanggi ni Carlos na siya ay pumasok sa isang lihim na kasunduan sa sinumang opisyal ng China. Gayunpaman, kinumpirma niya na nagkaroon siya ng maikling pakikipag-usap sa telepono sa isang opisyal na Tsino, “Senior Col. Li,” noong Enero ng taong ito. Tatlo hanggang limang minuto lang daw ang itinagal ng tawag.
Sa pagdinig ng Senate committee on national defense, sinabi ni Carlos na hindi siya nangako sa anumang kasunduan “sa antas at laki na magbubuklod sa dalawang bansa sa mahabang panahon at muling tukuyin ang patakarang panlabas,” at “ito ay ang Chinese. opisyal na nagpasimula ng tawag sa telepono at (na) hindi nila napag-usapan ang tinatawag na bagong modelo. Itinanggi rin niya ang pagtatanong o pagbibigay ng kanyang pahintulot sa sinuman na i-record ang kanilang pag-uusap.
Mula sa aking kinatatayuan, gayunpaman, ang paghahayag ng isang dapat na “bagong modelo” ni Lian Jian, tagapagsalita ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina, ay nagpapahiwatig na si Carlos, isang alumnus ng Beijing Military Academy, ay maaaring maging point man ng China sa lahat ng panahon. Sa katunayan, iilan lamang sa gobyerno ang nakakaalam tungkol sa pag-aaral ni Carlos sa militar sa China. Maaaring ito rin ang dahilan kung bakit siya tinanggal kamakailan bilang hepe ng Wescom. Kung tama ang aking natatandaan, ang isyu tungkol sa pagkuha niya ng edukasyong militar sa China ay itinaas lamang nang ang matataas na opisyal ng AFP ay nahaharap sa mga pagdinig ng kumpirmasyon ng kongreso sa kani-kanilang mga appointment noong Agosto 2023.
Nabatid din na nagpadala rin ang Philippine National Police (PNP) ng ilang opisyal nito sa China para sa pagsasanay. Hindi ko sapat ang diin na maaaring magkaroon ng mga salungatan ng interes sa mga opisyal na ito na nakabuo ng malalim na pakikipagkaibigan sa kanilang mga katapat na Tsino. Paanong hindi magiging problema na ang ating mga sundalo at opisyal ng pulisya ay sanayin ng parehong mga tao kung saan nagmumula ang mga hanay ng mga patuloy na nanghaharas sa ating mangingisda at lantarang lumalabag sa soberanya ng ating bansa sa WPS? Pray tell, bakit ang ilan sa ating mga police personnel ay nagsisilbing bodyguard sa matataas na opisyal ng Philippine offshore gaming operators (POGOs) mula sa China?
Hindi makakatulong kung ang sitwasyong ito ay nagpapaalala sa akin ng 1962 na pelikula Ang Manchurian Candidate at ang 2004 na reworked na bersyon nito, batay sa 1959 na nobela ni Richard Condon na may parehong pangalan. Ang libro ay isang political thriller tungkol sa anak ng isang kilalang pamilyang pampulitika sa US na na-brainwash sa pagiging isang “kandidato ng Manchurian,” bilang hindi sinasadyang mamamatay-tao na naka-program na pumatay para sa isang communist conspiracy. Ang Manchuria ay tumutukoy sa rehiyon ng hilagang-silangan ng Tsina na ngayon ay sumasaklaw sa mga lalawigan ng Heilongjiang, Jilin, at Liaoning, na sinasabi ng ilang mga heograpo na kinabibilangan din ng hilagang-silangan ng Inner Mongolia. Ang Manchuria ay may mahabang kasaysayan ng pananakop at pagsakop sa timog-kanlurang kapitbahay nito, ang China.
Sa kabutihang palad, pinutol ni AFP Chief of Staff General Romeo Brawner ang programa noong Agosto 2023 matapos matuklasan ng Senado. Ibinunyag din niya na ilang heneral ang nilapitan ng China para makuha ang kanilang suporta para sa mga pag-aangkin ng teritoryo nito sa pinagtatalunang karagatan. Idinagdag ni Brawner na ang ilan ay nire-recruit para sa mga aktibidad ng espiya sa WPS.
Kinumpirma ni Undersecretary for Cybersecurity Jeffrey Ian Dy ng Department of Information and Communications Technology (DICT) ang nakakaalarmang pagsisiwalat, na nagsasabing ang mga kumpanyang Tsino, na nagkukunwaring mga organisasyong Amerikano at Europeo upang maiwasan ang hinala, ay nag-aalok ng mga trabaho para sa mga online na analyst ng militar, na nagbabayad ng “daan-daang ng dolyar kada oras.” Natuklasan lamang ng DICT ang iskema noong Disyembre noong nakaraang taon. Sa pagsusuri sa pinagmulan ng domain name, napag-alamang nagmula sila sa mga rehistradong kumpanyang Tsino.
Ngayon pa lang ay nagising na ang Pilipinas sa nakakatakot na katotohanan na hinding-hindi magkakakompromiso ang China sa paggamit ng lahat ng lakas ng militar at ekonomiya nito para sakupin ang alinmang bansa na humahadlang sa ambisyon nitong maging isang pandaigdigang kapangyarihan. Naïveté o katangahan ang isipin ng ilan sa ating mga halal na opisyal na papayag ang China sa isang conciliation para resolbahin ang maritime dispute ng ating mga bansa. Ang parehong mga kamara ng Kongreso ay puno na ngayon ng kanilang mga kamay sa pagsisikap na i-ferret kung paano nakapasok ang China sa pamamagitan ng mga aktor nito sa iba’t ibang institusyon ng gobyerno upang maisakatuparan ang hindi-karangal na intensyon nito.
Alice Guo
Si Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac, ay paksa ngayon ng matinding pagsisiyasat ng Senado matapos na ireklamo ng pulisya na mayroon siyang interes sa isang POGO sa kanyang bayan. Matapos ang isang serye ng paglilihim, ang kumpanya ng POGO, Zun Yuan Technology Incorporated sa A1 Commercial Bldg., ay ni-raid ng mga elemento ng PNP at ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC). Nang maglaon, natuklasan na ang kumpanya ay talagang isang front para sa isang scam center.
Habang umuunlad ang kanyang kaso sa isang partikular na nerbiyosong panahon sa pagitan ng Maynila at Beijing, dahan-dahang natutuklasan ng Senado ang mga mahahalagang detalye na nagpapahiwatig kung gaano kalalim ang pagkaka-asimilasyon ng mga aktor na Tsino sa tiwaling burukrasya ng bansa.
Bukod sa human trafficking, scam, at iba pang ilegal na aktibidad, ang POGO sa Baofu Compound sa Bamban ay pinaghihinalaan din na isang kanlungan para sa money laundering.
Ang alkalde ay hinukay ang sarili sa isang mas malalim na hukay at inilantad ang kanyang sarili sa mas matinding pangungutya sa internet nang, sa pagtatanong, hindi niya inamin ang kanyang alaala sa kanyang pagkabata o sinumang makapagpapatunay sa kanyang pagkakakilanlan.
Si Huang Zhiyang, isa sa kanyang mga kapwa incorporator sa Baofu, ay isang takas, ayon sa PAOCC. Sinabi ni Guo na nalaman lamang niya ito sa pagdinig ng Senado noong Mayo 7. Dalawang iba pang incorporator ng Baofu ay ang Chinese national na si Zhang Ruijin at Dominican Baoying Lin, na sangkot sa itinuturing na pinakamalaking kaso ng money laundering sa Singapore.
Sinasabi rin ng mga Internet sleuth na ang ama ni Guo na si Angelito ay may kaugnayan sa Chinese Communist Party (CCP).
Ipagbawal na ang mga POGO!
Ako ay napaka-consistent sa aking paninindigan na ang bansa ay dapat na i-exorcise ang sarili mula sa mga POGO hindi lamang dahil sa iba’t ibang moral na kasamaan na kanilang iniluluwas dito, kundi dahil din sa tulay na iniaalok nila sa mga espiya ng Tsino upang mag-operate sa bansa nang hindi natukoy.
Gaya ng napag-usapan sa nakaraang column, ang mga POGO ay naging quintessential milking cow para sa mga tiwaling tagapagpatupad ng batas at mga ahensya ng lokal na pamahalaan. Sa katunayan, kinuwestiyon ng ilang sektor ang paraan ng pagsalakay ng mga ahente ng pagpapatupad ng batas.
Pagkatapos ng raid, ibinunyag ng mga source sa Vantage Point na ang mga opisyal ng kumpanya ay tinanggihan na makapasok sa gusali at pinigilan silang magsagawa ng imbentaryo ng mga computer at iba pang kagamitang may mataas na halaga, kabilang ang isang vault kung saan itinatago ng kumpanya ang mga mahahalagang dokumento at pera na nagkakahalaga ng sampu-sampung milyon-milyong piso.
Maaaring naging front ang kumpanya para sa mga karumal-dumal na aktibidad gaya ng sinasabi, ngunit ipinapakita rin ng mga opisyal na talaan na ang operasyon ng Zun Yuan Technology ay nasa itaas dahil ito ay nagnenegosyo sa ilalim ng isang pansamantalang lisensya sa paglalaro ng internet na inisyu ng Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor) noong Oktubre 2023. Dapat tandaan na pagkatapos ng mga raid ay wala pang naisampa na kaso at wala pang nakulong.
Gaya ng paulit-ulit kong itinuro, sa kabila ng malinaw na ginagamit bilang mga larangan para sa mga gawaing kriminal, ang Pilipinas ay walang pagnanais na humiwalay sa mga POGO dahil sa kita na kanilang dinadala. Ang kita ng Pagcor mula sa sektor ay tumaas sa P5 bilyon noong nakaraang taon mula sa P2.9 bilyon noong 2022. Para sa gobyerno, ang mga kita sa ekonomiya ng mga POGO ay higit na nakahihigit sa mga nakapipinsalang gastos sa lipunan ng pagsusugal, tulad ng tumaas na kriminalidad na dulot nito, ang katiwalian na pinagagana nito. , at ang pagkasira ng pamilya na dulot nito.
Sa katunayan, buhay na buhay ang sektor ng POGO, na sinasabi ng pinakamataas na opisyal nito na nagbibigay ito ng trabaho sa halos 70,000 Pilipino. Sinabi ni Pagcor chair at chief executive officer (CEO) Alejandro Tengco na ang mga POGO, na ngayon ay tinatawag na International Gaming Licensees (ILG), ay nag-aambag din sa paglago ng industriya ng ari-arian habang sila ay sumasakop sa 625,000 square meters ng office space. Nang tanungin kung bukas ba siya sa pag-isyu ng higit pang mga internasyonal na lisensya sa paglalaro, sumagot si Tengco sa pagsang-ayon, “maliban kung (siya ay) pinagbawalan na gawin ito.”
Umaasa ako na ang patuloy na pagsisiyasat ng Senado ay hindi magdaranas ng kaparehong kapalaran na naranasan ng napakaraming pagsisiyasat na isinagawa nito noong nakaraan na inihagis lamang sa mga record vault nito upang magtipon ng alikabok, at sa kalaunan ay ibinaon sa limot. Ayaw kong sabihin kung ano ang malinaw sa isip ng ilang tao. Ang bawat pagsisiyasat na isinasagawa ng parehong kamara ay ginagawa bilang tulong sa halalan at hindi sa batas. – Rappler.com
Si Val A. Villanueva ay isang beteranong business journalist. Siya ay dating editor ng negosyo ng Philippine Star at ang Manila Times na pag-aari ng Gokongwei. Para sa mga komento, mag-email sa kanya ang mga mungkahi sa mvala.v@gmail.com.
