– Advertisement –
– Advertisement –
Si Philippine Ambassador to the United States Jose Manuel Romualdez ay nagpahayag ng optimismo na ang Armed Forces of the Philippines (AFP), sa tulong ng United States, ay magiging kumpleto sa kagamitan laban sa mga banta sa West Philippine Sea sa pagtatapos ng administrasyong Marcos.
Binigyang-diin ni Romualdez na ang Pilipinas ay nasa “pinakamahusay na relasyon” nito sa US sa ngayon, kung saan ang dalawang bansa ay “ni-reboot” ang kanilang relasyon sa pamumuno ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Sa gitna ng pananalakay ng China sa West Philippine Sea, sinabi ni Romualdez na kapwa ang Republican at Democratic parties ay sumusuporta sa Pilipinas, sa paniniwalang dapat palakasin ang sandatahang lakas ng bansa upang mapabuti ang mga kakayahan nito sa pagtatanggol at pagpigil.
Ang tinutukoy ni Romualdez ay ang bipartisan bill na naunang ipinakilala ng dalawang senador ng US, Republican Bill Hagerty at Democrat Tim Kaine, upang bigyan ang Pilipinas ng $2.5 bilyon upang palakasin ang depensa nito laban sa mga panlabas na banta.
Ayon sa Filipino diplomat, ang Foreign Military Financing grant na tulong na ito mula sa US ay naglalayong magbigay sa Pilipinas ng $500 milyon kada taon sa susunod na limang taon ng pananalapi hanggang 2029.
– Advertisement –
Sinabi ni Romualdez na nakikipag-ugnayan ang lungsod kay Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. patungkol sa usapin.
Sa bilyun-bilyong halaga ng iminungkahing pondo sa modernisasyon ng depensa, sinabi ni Romualdez na hinahangad ng Pilipinas na unahin ang mga puwersang pandagat nito, partikular ang Navy at Coast Guard.
Aniya, uunahin din ang Air Force ng bansa na makakuha ng mas maraming fighter aircraft.
“Darating ang mga ito nang paunti-unti, ngunit makikita mo silang lahat sa susunod na tatlo hanggang limang taon,”
Nang tanungin kung ang US ay naghahanap ng anumang kapalit para sa aid bill na ito, sinabi ni Romualdez, “Walang bagay na libreng tanghalian.”
“Sa kasalukuyang relasyon natin sa Amerika, siyempre, hinahanap nila ang EDCA at VFA. Pero ang EDCA ang pinakamahalaga dahil makakatulong iyon sa atin, lalo na sa climate resiliency at preparedness.”
Noong Abril 22, opisyal na binuksan ng Pilipinas at Estados Unidos ang ika-39 na pag-ulit ng kanilang taunang joint military exercise o Balikatan, na siyang pinakamalaking ehersisyo na kanilang isinagawa sa ngayon.
Sa unang pagkakataon, lumahok ang French Navy sa Balikatan kasama ang humigit-kumulang 100 tauhan.
Mula sa US, humigit-kumulang 11,000 tauhan ang kalahok, kabilang ang 3,700 marino, 1,200 sundalo, 4,000 tauhan ng US Navy, 400 airmen at Air National Guardsmen, gayundin ang 750 US Special Operations troops.
Samantala, nagtalaga ang AFP ng 5,000 tauhan, pangunahin mula sa Northern Luzon Command (NOLCOM) at Western Command (WESCOM), para makiisa sa mga aktibidad ng Balikatan.
Ang mga pwersang militar ng Pilipinas at US ay nagsasagawa ng mga aktibidad sa labas ng teritoryal na karagatan ng bansa—lampas sa 12 nautical miles o 22.22 kilometro mula sa kanlurang baybayin ng Palawan—sa kauna-unahang pagkakataon mula nang simulan ang Exercise Balikatan. Ang ehersisyo ay tatagal hanggang Mayo 10.
Samantala, ang isa pang sasakyang pandagat ng People’s Liberation Army Navy (PLAN) ng China ay nakita noong Linggo malapit sa “Balikatan” multilateral maritime exercise (MME) area sa karagatan ng Palawan.
Ang PLAN vessel (bow number 578) ay namataan bandang alas-9 ng umaga sa pagitan ng pito at walong nautical miles ng MME flotilla, na naglalayag sa hilagang bahagi ng Palawan sa post na ito,
Sinabi ni Western Command (Wescom) spokesperson Capt. Ariel Joseph Coloma sa isang panayam.
Sinabi ni Coloma na ang unang PLAN vessel (bow number 793) na nakita noong Sabado ay wala na sa paligid.
Nagsagawa ng search and rescue training ang mga Filipino, American at French naval vessels na may photo exercise noong Linggo.
Ang mga barko ay ang offshore patrol vessel ng Philippine Navy na BRP Ramon Alcaraz (PS-16) at landing dock na BRP Davao Del Sur (LD-602); Dock ng landing ship ng USS Navy na USS Harpers Ferry (LSD-49); at ang Floreal-class frigate ng French Navy na FS Vendémiaire (FFH-734).
Sinabi ni Coloma na hindi sila naabala sa presensya ng hindi inanyayahang barko dahil walang provocation.
– Advertisement –
