– Advertisement –
Nagsagawa ng mga pagsasanay ang mga barkong pandigma at sasakyang panghimpapawid ng United States at Philippine military sa West Philippine Sea sa South China Sea sa gitna ng tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa pinagtatalunang lugar.
Ang mga pagsasanay na isinagawa noong Biyernes at Sabado sa ilalim ng Maritime Cooperative Activity (MCA) ang unang isinagawa ng dalawang sandatahang lakas ngayong taon. Apat pang MCA ang hawak ng dalawang panig mula noong Nobyembre 2023.
“Ang MCA na ito ay isang mahalagang elemento ng aming patuloy na pagsisikap na palakasin ang pakikipagtulungan sa depensa,” sabi ni Armed Forces chief Gen. Romeo Brawner Jr.
“Sa bawat ehersisyo, lalo tayong nagiging handa at epektibo sa pagtugon sa mga hamon sa hinaharap. Ito ay resulta ng ating ibinahaging pangako at kapwa pagsisikap na pangalagaan ang ating pambansang interes, at matiyak ang mapayapang rehiyon,” dagdag niya.
Ang mga Amerikano ay nagdala ng pitong asset para sa aktibidad – carrier USS Carl Vinson, guided-missile cruiser USS Princeton, guided-missile destroyer USS Sterett, dalawang F-18 Hornet aircraft, isang MH-60 Seahawk helicopter, at isang V-22 Osprey helicopter .
Ginamit ng panig Pilipinas ang frigate BRP Antonio Luna, patrol vessel BRP Andres Bonifacio, dalawang FA-50 fighter aircraft, at Air Force search and rescue assets.
Sinabi ni AFP public affairs chief Col. Xerxes Trinidad na nagsagawa ang dalawang panig ng “communications check exercises, division tactics/officer ng watch maneuver, at photo exercise” noong Biyernes.
“Nagpatuloy ang mga pagsasanay noong Enero 18 (Sabado) kung saan ang mga kalahok ay nagsasagawa ng magkakaibang pagsasanay sa pakikipaglaban sa sasakyang panghimpapawid,” sabi ni Trinidad.
Sinabi ni Trinidad na ang MCA ay isinagawa sa bahagi ng Palawan ng WPS.
Aktibong binabantayan at hinahamon ng Philippine Coast Guard ang isang “monster ship” ng Chinese Coast Guard, na nagsasagawa ng mga patrolya mga 60 hanggang 70 nautical miles mula sa Zambales mula noong Enero 4.
Naghain ng diplomatikong protesta ang gobyerno ng Pilipinas laban sa ilegal na presensya ng Chinese vessel sa loob ng 200-nautical mile exclusive economic zone ng bansa.
Sinabi ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, sa isang pahayag na inilabas noong Sabado ng gabi na ang BRP Gabriela Silang ng PCG ay “matapang na iginiit ang kanilang paninindigan laban sa anumang pagtatangka na gawing lehitimo ang mga ilegal na aktibidad sa West Philippine Sea.”
“Sa pamamagitan ng pagharap sa presensya ng Chinese Coast Guard Vessel 5901, ang PCG ay nagpapadala ng isang malinaw na mensahe: ang normalisasyon ng mga labag sa batas na deployment ay hindi tatanggapin o kukunsintihin,” aniya.
Muling naglabas ng hamon sa radyo ang BRP Gabriela Silang sa barkong Tsino noong Sabado, upang paalalahanan ang mga Tsino sa kanilang “labag sa batas na aksyon.”
Sa kung ang PCG ay nagtatakda ng isang deadline para sa Chinese vessel na umalis sa lugar, sinabi ni Tarriela, “Lampas sa mandato ng aming ahensya na magpataw ng deadline o ultimatum sa coast guard ng isa pang aktor ng estado.”
Sinabi ng National Security Council (NSC) na “talagang nagpapasalamat” ito sa malakas na suporta ng publiko sa pagsisikap ng gobyerno na igiit ang mga karapatan ng bansa sa West Philippine Sea.
Ginawa ni National Security Adviser at kasabay na NSC director general na si Eduardo Año ang pahayag noong Sabado ng hapon bilang tugon sa resulta ng survey ng OCTA Research na isinagawa mula Nobyembre 10 hanggang 16 noong nakaraang taon, at inilabas noong Biyernes.
Ang mga resulta ay nagpakita na 84 porsiyento ng mga Pilipino ay sumusuporta sa mga pagsisikap ng gobyerno na “protektahan at igiit” ang mga karapatang maritime ng bansa sa West Philippine Sea.
“Ang paninindigang ito mula sa mga tao ay sumasalamin sa isang ibinahaging pangako na protektahan ang ating pambansang soberanya at integridad ng teritoryo,” sabi ni Año.
Binanggit din niya ang mga natuklasan na 91 porsiyento ng mga Pilipino ay may kamalayan sa hindi pagkakaunawaan sa teritoryo. Sinabi niya na maliwanag na ang publiko ay “hindi lamang alam ngunit nagkakaisa din sa pagsuporta sa mga pagsisikap ng bansa na ipagtanggol ang mga karapatan at interes nito sa West Philippine Sea.”
“Sa kontekstong ito, mahalagang i-highlight na ang gobyerno ng Pilipinas ay kumikilos nang buong alinsunod sa parehong lokal at internasyonal na batas. Ang Philippine Maritime Zones Law at ang Philippine Archipelagic Sea Lanes Law ay nagbibigay ng legal na balangkas kung saan iginigiit ng gobyerno ang kontrol sa ating mga maritime zone at sinisiguro ang mga karapatan ng ating mga tao,” aniya.
Sinabi ni Año na ang mga batas na ito ay nakahanay sa United Nations Convention on the Law of the Sea at sa 2016 ruling ng Permanent Court of Arbitration na nagpawalang-bisa sa labis na paghahabol ng China sa South China Sea.
“Ang suporta ng publiko para sa ating mga pagsisikap ay nagpapatibay sa ating determinasyon sa pagtatanggol sa ating mga karapatang pandagat at pagtiyak sa kinabukasan ng ating bansa sa pamamagitan ng mga legal na paraan,” ani Año.
“Patuloy nating idiin ang sustainable fishing practices, marine conservation, at ang proteksyon ng lahat ng aktibidad sa ekonomiya sa West Philippine Sea, lalo na sa ating mga mangingisda,” dagdag ni Ano.
Sinabi ni Año na ang “pagkakaisa at kamalayan” ng mga Pilipino ay “mahalaga sa patuloy nating pagtugon sa mga hamong ito,” na tumutukoy sa agawan sa teritoryo.
