Sinabi ng hukbo ng Ukraine noong Miyerkules na umatras ito mula sa silangang bayan ng Vugledar, na nagbigay sa Russia ng isa sa pinakamahalagang natamo nitong teritoryo sa mga linggo.
Ang pagbagsak ng bayan ng pagmimina ng karbon ay nagbangon ng mga bagong katanungan tungkol sa mga depensibong posisyon ng Ukraine sa kahabaan ng timog-silangan nitong front line kung saan ang Russia ay sumusulong bago ang taglamig.
Humigit-kumulang 14,000 katao ang nanirahan sa Vugledar bago sumalakay ang Russia, na ginagawa itong isa sa mga pinakamahalagang tagumpay ng Moscow sa mga buwan ng paggiling pagsulong sa buong silangan.
“Ang Mataas na Utos ay nagbigay ng pahintulot para sa isang maniobra upang bawiin ang mga yunit mula sa Vugledar upang i-save ang mga tauhan at kagamitang militar at kumuha ng posisyon para sa karagdagang mga operasyon,” sinabi ng pangkat ng mga tropa ng Khortytsia ng Ukraine, na nagpapatakbo sa lugar, sa isang post sa Telegram.
Sinabi ng yunit na nagdulot ito ng matinding pagkalugi sa mga puwersa ng Russia ngunit ang walang humpay na pag-atake ay nangangahulugang “may banta ng pagkubkob,” na pinipilit itong umatras.
Ang Vugledar ay humigit-kumulang 50 kilometro (30 milya) sa timog-kanluran ng lungsod ng Donetsk, ang kabisera ng isang rehiyon na inaangkin ng Russia na sumapi.
Sinisikap ng mga puwersa ng Moscow na makuha ang bayan mula noong unang mga linggo ng pagsalakay nito, na inilunsad noong Pebrero 2022.
Nagkaroon ng partikular na madugong labanan para sa bayan sa buong dalawa at kalahating taon na digmaan, at ito ay higit na na-flatten sa pamamagitan ng paghihimay ng Russia.
Ang mga blogger ng militar ng Russia ay nag-post ng mga video sa mga nakaraang araw ng pagtataas ng mga tropa ng mga bandila ng Russia sa iba’t ibang mga lugar sa Vugledar.
Ang ministeryo ng depensa sa Moscow ay hindi opisyal na inaangkin ang bayan.
Sa isang araw-araw na briefing noong Miyerkules, sinabi nitong nakuha ng mga pwersa nito ang maliit na pamayanan ng Verkhnokamyanske sa hilaga sa rehiyon ng Donetsk.
– ‘Napakahirap’ –
Dahil sa mga mapagkukunang militar na nakatuon sa bayan, nakuha ng Vugledar ang simbolikong kahalagahan para sa Russia at Ukraine.
Humigit-kumulang 100 sibilyan ang naninirahan pa rin doon sa kabila ng matinding bakbakan nitong mga nakaraang linggo, sinabi ng gobernador ng Ukrainian ng rehiyon ng Donetsk na si Vadym Filashkin noong Martes.
“Ang makataong sitwasyon sa Vugledar ay napakahirap,” aniya sa Telegram.
Ang US-based Institute for the Study of War ay nag-alinlangan kung ang Russia ay makakakuha ng isang estratehikong kalamangan mula sa pagkuha.
“Ito ay hindi malinaw kung ang mga puwersa ng Russia ay gagawa ng mabilis na mga tagumpay sa kabila ng Vugledar sa agarang hinaharap,” sinabi nito sa isang ulat ng pagsusuri sa larangan ng digmaan.
Ngunit ang pag-alis ng Kyiv ay magpapalaki ng mas malawak na alalahanin tungkol sa kakayahan nitong hawakan ang malawak na 1,000-kilometrong (625 milya) na frontline, na humaharap sa isang hukbong Ruso na may kalamangan sa lakas-tao at bala.
Ang pagkuha ng Vugledar ay kasama ng mga tropang Ruso na sumusubok na sumulong sa logistics hub ng Pokrovsk, sa hilaga.
Libu-libong sibilyan ang tumakas sa Pokrovsk noong nakaraang buwan kasama ang mga puwersa ng Russia na wala pang 10 kilometro (anim na milya) ang layo.
Ang lungsod ng pagmimina ay tahanan ng 60,000 katao bago inilunsad ng Moscow ang opensiba nito, at ang pagkuha nito ay magiging isa sa pinakamahalagang tagumpay ng Russia sa mga buwan.
bur-jc/oc/tw
