PHILADELPHIA — Nagpahayag ng optimismo ang pangulo ng koponan ng Philadelphia 76ers na si Daryl Morey noong Biyernes na ang reigning NBA MVP na si Joel Embiid ay babalik mula sa injury sa tuhod sa oras para sa posibleng postseason run.
“Kami ay umaasa,” sabi ni Morey bago ang 76ers ay nag-host at natalo sa Atlanta Hawks at tatlong araw pagkatapos ng operasyon ni Embiid sa kanyang kaliwang tuhod. “Ang feedback ay mas mabuti kaysa masama mula noong una naming narinig ang tungkol sa kung ano ang humantong sa kanyang pamamaraan. Kaya, umaasa kami at binubuo namin ang koponan para maging mas mahusay ito ngayong taon. Malinaw, hindi ito sa 100 porsyento. Pero sa paglalaro ni Joel sa MVP level, sana, makabalik siya sa ganoon. At ito ay isang taon na kami ay may tunay na pagbaril.
Tinanong kung ang kanyang diskarte ay magiging iba depende sa balita ng pinsala ni Embiid, malinaw si Morey.
“Kung ang pag-asa ay wala doon kay Joel, sa tingin ko ito ay nagbago nang malaki,” sabi ni Morey. “Sobrang umaasa kami. Malinaw na sigurado, hindi ito 100 porsyento. Ito ay isang bagay na marahil sa kasamaang-palad ay isang magandang tipak na kulang sa 100 porsyento. Ngunit naisip namin na ito ang tama.
“Maraming paraan para hindi makuha ang titulo. Mahirap manalo ng titulo; Ang hindi pagbabalik ni Joel sa antas na inaasahan natin ay isa sa mga paraan na hindi tayo makakapanalo ng titulo ngayong taon, malamang. … Ngunit gusto mong palaging mapabilang sa pinakamahusay na mga koponan at nangangahulugan iyon ng pakikipagsapalaran sa harap ng pinsala at kung nasaan tayo ngayon.”
Si Embiid, na may average na 35.3 puntos at 11.3 rebounds sa 39 na laro, ay hindi nakasama sa huling limang laro mula nang mahulog sa kaliwang binti si Golden State forward Jonathan Kuminga, na nasugatan ang meniscus na kinailangan ng operasyon noong Martes. Ang unang ulat mula sa 76ers ay nagsabi na ang Embiid ay “muling susuriin” sa loob ng apat na linggo. Bago iyon, na-hold out si Embiid dahil sa pamamaga ng kaliwang tuhod sa dalawang nakaraang laro ng Philadelphia.
Tumanggi si Morey na ilarawan ang eksaktong pamamaraan na mayroon si Embiid, na magbibigay sana ng clue sa kahalagahan ng pinsala.
Sinabi ni Morey na sumugod siya sa isang bid na punan ang mga sapatos ni Embiid at i-upgrade ang posisyon ng backup center ng koponan mula kay Paul Reed. Sinabi niya na nabigla siya na walang mga ‘bigs’ na hinarap bago ang deadline ng kalakalan.
Sa halip, kinuha ni Morey ang mga beteranong guwardiya na sina Buddy Hield at Cameron Payne sa magkahiwalay na deal. Nakuha ng Philadelphia ang dalawa bilang bahagi ng apat na deal na kinabibilangan ng pag-alis nina Patrick Beverley, Danuel House, Furkan Kourkmas at Jaden Springer, gayundin si forward Marcus Morris Sr. Nagpadala rin ang 76ers ng apat na second round pick sa mga hakbang na iyon habang nakatanggap ng dalawang back. sa pakikipagkalakalan sa Milwaukee at Boston.
“Ang aming priyoridad ay upang makakuha ng isang malaki, ngunit nais naming idagdag sa aming playoff rotation sa taong ito,” sabi ni Morey.
Malamang na si Hield ay isang mahalagang 3-point shooting threat para sa Philadelphia, na tumutulong sa pagtulong kay All-Star Tyrese Maxey, na nakakita ng mga depensa na dumagsa sa kanya pagkatapos ng pinsala sa Embiid.
“Kailangan nating manalo ng mga laro at ito ay magiging isang labanan,” sabi ni Morey. “Pero naka-focus kami sa playoffs, meron kaming rotation na alam naming pwedeng manalo sa super high level at siya lang ang player na lumipat ng teams na malaking papel sa rotation namin. Halatang halata ang dinadala niya sa mesa.”
Available sina Hield at Payne laban sa Hawks noong Biyernes ng gabi. Na-hold out si Maxey dahil sa isang karamdaman.
