MANILA, Philippines — Napatunayan ni Xyza Gula ngayong UAAP Season 86 women’s volleyball tournament na lagi siyang handa sa tuwing tatawag ang kanyang numero.
Bagama’t naglaro si Rookie of the Year at 2nd Best Outside Spiker Angge Poyos sa kanyang kanang bukung-bukong sprain sa Game 2, ang kanyang injury mula sa Game 1 ay naglimita sa kanyang pagpapakawala ng kanyang nakamamatay na porma na humahantong sa spot minutes playing time.
Sa kabila ng pagkawala ng kanilang leading scorer, hindi nagkukulang sa talento ang UST dahil ipinakita ni Gula ang kanyang next-man-up mentality, galing sa bench na may team-high na 18 puntos, 11 mahusay na pagtanggap, at 10 digs.
BASAHIN: May limelight si Xyza Gula habang hinahangad ng UST na palawigin ang eye-popping run
Ngunit ang kanyang magiting na paninindigan para sa Tigresses ay nagkulang nang sila ay tumira para sa isang runner-up finish noong Miyerkules sa harap ng 22,515 fans sa Mall of Asia Arena.
“My mindset was to play my game since this is for Angge and the UST community, who went to school at midnight just to buy tickets,” said Gula in Filipino after their 25-23, 23-25, 27-25, 25- 18 loss to NU in Game 2. “We gave our best but we fell short.”
Nakasentro ang opensa ng Tigresses sa panimulang wing spikers na sina Poyos, Jonna Perdido, at Reg Jurado ngunit pinatunayan ni Gula sa buong season na kaya niyang ihatid anumang oras para sa koponan.
BASAHIN: NU Lady Bulldogs winalis ang UST Tigresses para sa titulo ng volleyball
Naniniwala ang UST spark plug na ang kanyang instrumental role ay produkto ng kanilang hardwork mula noong preseason.
“Since last year, magkasama kaming naglalaro at nagte-training. Lagi kong iniisip ang hirap at sakripisyo ng team tuwing may pagkakataon akong maglaro,” she said.
Nanatiling ipinagmamalaki ni Gula ang kanilang hindi inaasahang pagtakbo sa kabila ng pag-aayos sa pilak ngunit nangako siyang magiging mas mahusay na manlalaro para sa UST sa susunod na season.
“We will work harder as a team next season. Susubukan naming magkaroon ng mas matatag na pagtutulungan ng magkakasama at maging mas malakas sa mental at pisikal. Sorry (sa mga supporters namin) nagkulang kami,” sabi ni Gula.
