MANILA, Philippines — Tinanggap ni Maicah Larroza ang nakakatakot na hamon ng pagsisikap na punan ang natitira sa puwang ng reigning MVP Angel Canino, na hindi pa rin tiyak ang pagbabalik sa gitna ng pagtatanggol sa titulo ng La Salle sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Nang gumaling si Canino mula sa isang injury sa kanang braso na natamo mula sa isang kapus-palad na aksidente na “hindi nauugnay sa volleyball,” ipinakita ni Larroza ang susunod na lalaki ng mentalidad matapos tulungan ang La Salle na makamit ang 26-24, 25-19, 24-26, 27- 25 panalo laban sa Unibersidad ng Pilipinas noong Huwebes sa Mall of Asia Arena.
Si Larroza, na nag-check in sa huling bahagi ng second set para sa starter na si Jyne Soreño, ay nagpakita ng all-around game na 12 puntos, 14 digs, at 10 mahusay na pagtanggap sa kawalan ng kanilang sophomore star.
READ: UAAP: La Salle earns tough win over UP without Angel Canino
“I will take this opportunity na mag-lead as an Ate, as a senior, as a graduating player sa team. Kailangan mag-step up ako for Angel, for everyone sa team,” ani Larroza, na idiniin na kailangan ng isang team para punan ang malaking butas na iniwan ni Canino.
“Kailangan ready lang lahat ng nasa labas in case lang na kung sinong ipasok, kailangang mag-deliver kami. Hindi naman yan magagawa ng isang tao lang, hindi nakadepende yung team namin sa isang tao lang. Lahat naman kayang mag-deliver and lahat naman may tiwala kami sa isa’t isa,” she added.
Dahil sa kawalan ng katiyakan sa pagbabalik ni Canino at pagpupursige ng La Salle para makuha ang twice-to-beat na kalamangan sa natitirang limang laro, inamin ni Larroza na hindi ito magiging madali ngunit nangako siyang ibibigay niya ang lahat para mabayaran ang tiwala ng kanilang mga coach.
BASAHIN: UAAP volleyball: ‘Nag-mature’ na si Angel Canino sa kanyang ikalawang taon, sabi ni La Salle coach
“Siguro hindi magiging madali, pero gagapangin namin ito. Hindi namin sasayangin yung tiwala sa amin ni coach kasi ang laki ng tiwala na binibigay niya sa amin. So bakit hindi namin pagtitiwalaan ang sarili namin,” she said.
Nagsaya si Canino para sa La Salle sa kabila ng suot na lambanog sa kanyang kanang braso at nakabalot na nakatago sa ilalim ng jacket, at ang kanyang presensya ay nagbigay inspirasyon kina Larroza at Shevana Laput na manguna sa Lady Spikers.
“Nag-serve yun as an inspiration sa amin. Parang kanina lahat kami, let’s do this for Angel para wala siyang masyadong isipin mamaya, ganun para mas mabilis ang pag-recover niya,” Larroza said.
Ang La Salle, na may hawak na 8-1 record sa solo second place, ay lalaban sa University of the East sa Martes sa susunod na linggo sa Smart Araneta Coliseum kung saan malabong makapaglaro si Canino.
Sinabi ni Larroza na mas makakapagpakita ang Lady Spikers kahit wala ang rookie MVP.
“Meron pa kayong mga hindi nakikita, so opportunity rin ito sa iba na mapakita nila kung ano kaya nila. There’s more pa sa team namin, hindi ito yung best namin, and yung pressure kanina, mas na-fuel kami na hindi kami pwedeng magpatalo,” she said.
