Ang pagkapanalo sa unang tatlong laro nito, kabilang ang masusing pag-whitewashing ng isang matandang at mahigpit na karibal ilang gabi lang ang nakalipas ay nagbigay-katwiran sa tag ng La Salle bilang powerhouse at ang consensus team na matalo sa Season 87 ng UAAP men’s basketball tournament.
Ang pagtatanggol sa kampeonato ay isang unang beses na karanasan para sa batch na ito ng Green Archers, na ang pundasyon, ang reigning MVP na si Kevin Quiambao, ay nangunguna sa isang walang-katuturang diskarte sa pagsisikap na maisakatuparan ang gawaing iyon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ibinagsak ng La Salle ang rock-solid na National University para hawakan ang sunod-sunod na streak, na tinapos ng 74-61 demolition ng Ateneo nitong Linggo. Ngunit kahit na may mga iyon, si Quiambao ay nananatili sa kahit na kilya, ang parehong saloobin na mayroon ang kanyang mga kasamahan sa koponan.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“Sa kultura ng koponan, kailangan mo lang ibigay ang iyong makakaya sa bawat oras,” sabi ni Kevin Quiambao sa Inquirer sa Filipino pagkatapos ng makapangyarihang panalo laban sa Blue Eagles. ”Siyempre, nandoon pa rin ang school pride with the history of (our) schools, nandoon pa rin ang rivalry.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ginagawa lang namin ito para sa komunidad. Ibinibigay namin ang aming makakaya para sa mga alumni, upang bigyang-galang ang mga nauna sa amin sa pamamagitan ng paglalaro nang husto,” he added.
Habang sinusubukan ng La Salle na makalayo mula sa natitirang bahagi ng field, ang Eagles ay napunta sa kabilang direksyon, naging 0-3 kasama ang isang roster na naubos ng maraming pangunahing manlalaro na umalis sa offseason.
BASAHIN: UAAP: Matibay na samahan ng La Salle, kitang-kita ang pagkakaisa sa pinakabagong panalo
Ngunit hindi iyon nag-aalis ng anumang tamis mula sa panalo, dahil ito ay, pagkatapos ng lahat, ang pinakamalaking tunggalian sa lahat ng collegiate sports sa lupain.
At si Quiambao ang unang umamin sa paglalaro ng nerbiyos. Kahit na ang La Salle ay nakalista bilang isang napakalaking paborito ng pregame.
“Knowing the big crowds this matchup pulls, I still felt nervous,” Quiambao said, before joking: “Pero sabi sa akin ni coach Topex (Robinson) na kung hindi na ako kinakabahan, magretiro na lang ako. Ito ay bahagi ng buhay.
“Pero iba rin ang nerbiyos sa excitement kahit pareho lang ang nararamdaman—nasa iyo na kung paano mo ito ia-approach.”
Sa excitement
Nilapitan ni Quiambao ang laro nang may pananabik at nakipaglandian sa unang triple-double ng season, isang bagay na paulit-ulit niyang ginawa noong nakaraang taon para tapusin ang pitong taong tagtuyot para sa La Salle.
Habang nagkakaroon ng magiliw na mga kalokohan at mga magaan na sandali kasama si Robinson, na sa gilid ay tinukso at sinisi si Quiambao sa ilang masasamang desisyon, ang do-it-all big man ay umani ng 13 puntos, 13 rebounds, pitong assist at dalawang steals.
“Na-excite lang ako na makitang nagbunga ang hirap ko sa offseason, pero nakatutok pa rin ako sa laro at hindi ko naisip na kailangan ko ng triple-double.
“Ang kailangan natin ay ang panalo,” idinagdag niya habang ang Archers ay naghahanap upang ipagpatuloy ang kanilang mga panalo sa likod ng mga aral na nakukuha nila sa bawat laro.
“Ini-enjoy ko lang yung moment, kasi once in a lifetime na ito. We will focus next on (University of the East),” Quiambao said of their next opponent, the skidding Red Warriors.
At hindi hahanapin ng La Salle na huminto sa pedal ng gas.
“Bilog ang bola, one possession ang tututukan namin, gawin ang best namin. And like what coach Topex says: respect the opponent, the utilities that they have, respect the game and our culture will be the byproduct of our results,” sabi ni Quiambao.
