MANILA, Philippines—Walang maraming dahilan ang rookie ng Far Eastern University na si Veejay Pre para ngumiti dahil wala pa ring panalo ang Tamaraws sa apat na laro sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament.
Ngunit hindi napigilan ni Pre ang bumulwak matapos umani ng papuri mula kay Ateneo coach Tab Baldwin.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Siyempre masaya ako. Si coach Tab ang pinag-uusapan natin,” said a beaming Pre in Filipino on Sunday after FEU’s 69-58 loss to University of the Philippines at Mall of Asia Arena. “Nakakatuwang pag-usapan ng ganyan pero hindi ako kuntento kasi wala pa kaming panalo sa isang laro.”
“I’m happy to get the attention of coach Tab kahit kulang ako ng shots. Sinabihan ako ni Coach Sean (Chambers) na ituloy ang shooting dahil papasok sila sa wakas,” dagdag ni Pre, na 37 percent lang ang shooting mula sa field.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
Sa kabila ng pangangailangang pagsikapan ang kanyang kahusayan, si Pre ay isang magandang simula sa kanyang karera sa kolehiyo. Pagdating sa laro laban sa Fighting Maroons, si Pre ang pangalawang nangungunang scorer para sa Tamaraws na may average na 12 puntos sa isang laro sa likod lamang ni Jorick Bautista (12.3). Nag-average din siya ng 7.7 rebounds kada outing.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Pre ay may 10 puntos, dalawang rebound at dalawang assist laban sa UP (4-0), na nananatiling nag-iisang undefeated team ngayong season matapos masindak ng University of the East ang defending champion La Salle sa ikalawang laro.
Ang kanyang paglalaro ay nakakuha ng atensyon ni Baldwin, na ang koponan ay may FEU na darating sa kanilang kalendaryo.
“(Siya ay) napaka-talented na player, very confident,” sabi ni Baldwin, na tinutukoy si Pre, noong Sabado kasunod ng 60-51 panalo ng Blue Eagles laban sa Adamson Falcons noong Sabado.
“Gusto ko ang paraan na hindi siya nabigo sa sarili niyang tagumpay o kabiguan. Naka-miss siya ng ilang shot pero nagpatuloy siya sa shooting. Siya ay napaka-agresibo at determinado. Mayroon siyang magandang kinabukasan.”
Matapos ihatid ang Ateneo sa unang panalo nito sa season, alam ni Baldwin kung gaano kahirap makipaglaro laban sa isang koponan na may pakiramdam ng pagkaapurahan.
“May kakayahan sila, mayroon silang ilang magagaling na kabataang talento at desperado silang manalo, gusto nilang makuha ang parehong pakiramdam na mayroon kami ngayong gabi,” sabi niya.
Ang FEU, gayunpaman, ay unang makakalaban sa La Salle sa Miyerkules bago makipagsagupaan sa Ateneon sa Linggo.
Inaasahan ni Pre ang pagharap sa reigning MVP na si Kevin Quiambao, na magiging mas motibasyon na maglaro laban sa Tamaraws kasunod ng nakakadismaya na 75-71 pagkatalo ng Green Archers laban sa Red Warriors.
“Kahit underdog kami, lalaban kami. Nandiyan si Kevin Quiambao, ang idol ko at excited na akong makaharap. Paghahandaan ko talaga yun,” said the budding rookie.
