MANILA, Philippines — Matapos lumabas bilang pinakamainit na koponan sa unang round, tinitingnan ng University of the East Red Warriors ang ikalawang round ng UAAP Season 87 men’s basketball tournament bilang blangko.
Sa limang sunod na panalo, ang Red Warriors ay may matatag na pagkakataon na palakasin ang kanilang hangarin na tapusin ang 15-taong Final Four ngunit hindi basta-basta sasakay sa alon si Jack Santiago at ang kanyang mga manlalaro.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“Naka-achieve na kami ng 5-2 so by next game sa second round, back to zero na kami. Hindi namin kayang mag-relax,” said the UE coach in Filipino. “Babalik kami sa realidad muli, magpapatuloy kami sa pagtatrabaho.”
Ang UE ang may pinakamahusay na simula sa liga mula noong 2014 season matapos talunin ni Wello Lingolingo ang buzzer para pangunahan ang Red Warriors na lampasan ang Adamson Falcons, 63-62, sa isang kapanapanabik na first-round finish noong Linggo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Binigyan ng kaunting oras ng Red Warriors ang kanilang mga sarili para ipagdiwang ang kanilang matagumpay na opening round bilang ikatlong seed sa likod ng finalists noong nakaraang taon na La Salle at University of the Philippines, ngunit agad silang bumagsak noong Martes upang maghanda para sa mas mahirap na round.
BASAHIN: UAAP: Nagbunga ang no-quit mentality ni Lingolingo sa UE game-winner
Si Santiago, na nasuspinde sa kanyang unang taon sa kampanya ng UE na walang panalo sa Season 84 at nagkaroon ng kabuuang siyam na panalo sa nakalipas na dalawang taon, ay nagsabi na palagi niyang nakikita ang potensyal sa kanyang young squad na natalo sa star na si Rey Remogat kahit na nagsimula sila sa 0- 2 sa Season 87.
“Ever since I had this batch of team, I honestly believe na kaya naming talunin ang ibang teams. Kaya nangyari na kami ay nagkaroon ng dalawang pag-urong. Pero naniniwala pa rin ako sa mga players ko na kaya nila,” ani Santiago.
Naniniwala ang UE coach na ang pagbabago ng koponan sa season na ito ay noong ginulat ng Red Warriors ang defending champion La Salle noong nakaraang buwan — ang tanging pagkatalo ng Green Archers sa unang round.
“Ang pinakamagandang nangyari sa amin ay noong naglaro kami laban sa numero unong koponan at sa kabutihang palad ay natalo namin sila. Nadama nila na kaya namin. And from there, we worker more and we challenged ourselves sa bawat challenge na dumating sa amin,” he said.
BASAHIN: UAAP: UE Red Warriors surge na pinalakas ng ‘supportive community’
Sinabi rin ni Precious Momowei, ang stats leader ng UE, na ang paniniwala ng koponan na maaari nilang labanan ang anumang koponan sa kabila ng mga pagsubok sa season na ito ay nagsilbing gasolina at nagdala sa kanila sa loob ng Final Four na larawan upang tapusin ang unang round.
“Nasa amin ang lahat ng paniniwalang ito mula pa noong simula ng season na ito. Ang aming numero unong layunin ay makapasok sa Final Four. Anuman ang kailangan. We just have to be consistent and play as a team,” said the sophomore Red Warrior, who has shown great chemistry with Lingolingo, John Abate, Ethan Galang, Jack Cruz-Dumont, Rainer Maga, Devin Fikes, and Gjerard Wilson
Ang Red Warriors ay patuloy na mag-aalay ngayong season sa kanilang mga pamilya at sa komunidad ng UE, na nagpakita ng muling pagkabuhay sa pagsuporta sa koponan pagkatapos ng isang malakas na unang round.
“We really dedicate this game to the school community. Gumagastos sila ng pera pambili ng ticket at nagsasakripisyo ng oras ng pamilya para lang mapanood tayo. Kami ay talagang nagpapasalamat sa kanila. This is for you guys,” ani Santiago.
Magbubukas ang UE ng ikalawang round laban sa La Salle sa Sabado ng alas-6 ng gabi sa Smart Araneta Coliseum.
