MANILA, Philippines–Nanindigan ang Ateneo para sa makitid na 70-68 panalo kontra National University sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament noong Linggo sa Smart Araneta Coliseum.
Sa likod ng pinakamahusay na outing ni Kristian Porter na may double-double na 14 puntos at 10 rebounds, nakabawi ang Blue Eagles sa Bulldogs na nagbigay sa kanila ng 78-68 pagkatalo sa pagtatapos ng unang round.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“Ang aking mindset na dumating sa laro ay gawin lamang ang aking trabaho, tulungan ang koponan kahit paano at maglaro lamang sa sistema at ang mga puntos ay dumating lamang, ang mga rebound, lahat ng iba pa,” sabi ni Porter. “Nagtiwala lang ako sa mga teammates ko, lalo na, ilalagay ko ito dito, sa Ateneo community.”
“Going out on the court, seeing the whole community there, no matter our standing, how we perform, they were still there for us. Kaya iyon ay isang maliit na tilad sa aking balikat na hindi mawawala anumang oras sa lalong madaling panahon o anumang oras kailanman. At iyon ang nag-udyok sa akin lalo na sa laro ngayon,” he added.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Tinulungan ni Porter ang Ateneo na palayasin ang masasamang panig ng NU, na inilagay ang kanyang crew, 68-65, sa payoff frame. Nagpakita rin siya sa dulo ng depensa at tinanggihan ang pagtatangka ni Jake Figueroa sa nalalabing 14 segundo.
READ: UAAP: Baldwin says struggling Ateneo feeling the pressure
Ang Ateneo ay na-bail out ni Ian Espinosa na naghiwalay ng kanyang mga biyahe nang dalawang beses mula sa linya sapat na para sa Blue Eagles na makalampas sa paglusong din sa NU sa kabila ng mga late-game bomb nina Steve Nash Enriquez at Jolo Manansala.
Nagkaroon ng pagkakataon si Manasala na maging bayani para sa NU ngunit hindi nakuha ang kanyang huling triple.
Sinuportahan ni rookie guard Jared Bahay ang kanyang matagal nang kakampi mula sa Ateneo de Cebu na may 12 puntos, anim na rebound at limang assist habang si captain Chris Koon ay nagdagdag ng 10 puntos at walong rebound.
Malaki ang papel ni Andrew Bongo sa pagtulong sa Blue Eagles na makalayo sa second frame, naitala ang lahat ng kanyang puntos mula sa labas ng arko upang makakuha ng siyam na puntos bukod sa pitong rebounds.
Nagsimula nang mabagal ang Ateneo ngunit nagawang magtayo ng liderato sa ikatlong quarter sa kanilang zone defense na ipinares sa mga lethal shots ni Bongo mula sa kabila na tumulong sa Eagles sa 32-19 lead.
READ: UAAP: NU stops slide, adds to Ateneo’s woes
Ngunit tumanggi ang Bulldogs na agad na pumayag at pagsapit ng halftime, bumagsak ang bentahe ng Ateneo sa apat na lang.
“Sapat na iyon para makalampas kami sa finish line. Very, very satisfying. Alam ko para sa mga manlalaro na naging mahirap ang unang kalahati ng season at sila ay magkasama. You got to give them credit for that,” sabi ni coach Tab Baldwin nang umunlad ang Ateneo sa 2-6 karta.
Umabot pa rin si Figueroa na may 15 puntos at 10 rebounds sa natalong paninindigan para sa NU, nagdagdag si Manansala ng 12 puntos at pitong rebounds. Si Kenshin Padrones, sa kabila ng 2-of-6 field goal na pagtatangka, ay nagpakita sa rebounding na aspeto na may 11 para idagdag sa kanyang kakarampot na apat na puntos.
Ang Ateneo ay titingin sa isa pang laban sa University of Santo Tomas sa Sabado habang ang NU ay magkakaroon ng mahigpit na kalaban sa susunod na University of the Philippines, na kasalukuyang nakikipaglaban sa UST sa pagpo-post, sa Linggo kapwa sa UST Quadricentennial Pavilion.
