MANILA, Philippines — Nakuha ng University of the Philippines Fighting Maroons ang isa pang shot sa redemption matapos ang back-to-back runner-up finish sa nakalipas na dalawang taon na patuloy pa rin sa kanila hanggang ngayon.
Bumaling ang UP sa maaasahan at batikang mga guwardiya na sina Harold Alarcon at Reyland Torres para patalsikin ang University of Santo Tomas, 78-69, sa UAAP Season 87 men’s Final Four noong Sabado para sa kanilang ikaapat na sunod na Finals appearance.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa ikalimang Finals stint ng paaralan sa anim na season, inamin nina Torres at Alarcon na naghahangad pa rin silang tubusin ang kanilang mga sarili mula sa nakakasakit na pagkatalo sa Finals sa La Salle noong nakaraang taon.
RESULTS: UAAP Season 87 basketball Final Four Nobyembre 30
“Siguro ang pagkatalo na naranasan namin noong nakaraang season ay talagang masakit, at iniisip namin ito araw-araw sa panahon ng pagsasanay at mga laro upang gamitin ito bilang motibasyon,” sabi ni Torres, na umiskor ng 13 puntos, kabilang ang 3-of-3 mula sa hanay ng tatlong puntos, at humawak ng pitong rebounds.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang mindset namin is to always be ready, kahit sino pa ang kalaban namin, kasi yun ang laging sinasabi sa amin ni Coach Gold—to give everything we have and do our best against anyone,” he added.
Naniniwala si Alarcon, na nagbuhos ng walo sa kanyang 16 na puntos sa fourth quarter para pamunuan ang UP, na ang mga naunang pagkatalo nila sa kampeonato — kabilang ang pagkatalo nila sa Season 85 Finals sa Ateneo — ay naging dahilan upang mas gutom at mas malakas ang kanilang hangarin na maibalik ang korona na kanilang nakuha sa isang magical Season 84 title run noong Mayo 2022.
“Yung mga ganung klaseng talo, yung mga failures, malaking tulong din sa amin as a team and as players kasi doon kami nag-grow. Doon tayo natututo sa ating mga pagkakamali. Doon mas nade-develop ang character namin as a team,” ani Alarcon.
“Wala naman kaming ine-expect, pero maghahanda kami at maging handa sa lahat ng mangyayari sa Finals. Masakit ang nangyari sa amin sa huling dalawang Finals bilang runner-up. Tingnan natin kung ano ang mangyayari ngayong season.”
READ: UAAP: UP makes fourth straight finals, knocks off UST
Idinagdag pa ng fourth-year guard na ang mabigat na hamon ng UST ay nakatulong sa kanila para mapalakas ang kanilang kumpiyansa sa pagpasok sa Finals laban sa nanalo sa twice-to-beat na La Salle at Adamson.
“Maganda ang naging laro dahil sa matinding hamon na ibinigay nila sa amin. Nakita namin kung paano kami tumugon sa mga ganoong sitwasyon, kung paano kami naging solid at naglaro bilang isang team,” ani Alarcon. “Nakatulong sa amin ang karanasang iyon sa pagpasok namin sa Finals. Ang pagharap sa mga kahirapan at pagharap sa mga bagay na hindi nangyayari sa atin—kung paano natin haharapin ang mga sitwasyong iyon ay talagang makakatulong sa atin.”
Nagpapasalamat si Torres na gumawa siya ng timely triples sa ikatlo, na tumulong sa UP na makakuha ng momentum laban sa UST, sa pangunguna nina Nic Cabañero at Forthsky Padrigao.
“Nangyari lang ang mga kuha ko at sa tingin ko sila ang nagbigay sa akin ng kumpiyansa,” sabi ni Torres. “Sinabi sa akin ni Coach Gold na magtiwala sa aking sarili-kung makakuha ako ng isang bukas na shot, kunin mo lang.”
“Mahirap talaga dahil, tulad ng alam natin, ang Forthsky ay nagmula sa isang koponan ng kampeonato, at si Cabañero ay parehong pisikal at isang pinuno ng pagmamarka. Binigyan nila kami ng magandang hamon at solidong paghahanda.”
