MANILA, Philippines—Naging mabait si Lady Luck kay University of the East coach Jack Santiago.
Utang ni Santiago ang bahagi ng nakakagulat na magandang simula ng Red Warriors sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament sa kanyang binagong lineup na maswerteng nakakuha ng tatlong promising guards.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pagdaragdag nina John Abate, Rainer Maga at Wello Lingolingo ay dumating nang kailangan ng UE na punan ang nakanganga na butas kasunod ng paglisan ng dating bituin nitong si Rey Remogat.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“Kinailangan lang naming i-cover ang spot na naiwan ni Remogat pero actually, itong mga players na kasama ko ngayon, itong mga guards… nandito sila dahil sinuwerte lang ako,” Santiago, the former longtime La Salle assistant coach, told Inquirer Sports noong Linggo kasunod ng nakamamanghang 75-71 panalo ng UE laban sa defending champion La Salle noong Linggo.
“Hindi ko inaasahan na ang mga guwardiya na ito ay magagamit para sa akin.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kung mayroong anumang laro kung saan maipapakita ng UE na makakasabay nito ang pinakamahusay, ito ay ang laro laban sa Green Archers.
Ang guard-heavy lineup ng UE ay nagbigay sa La Salle ng lahat ng uri ng problema sa Abate, Lingolingo at Maga na humalili sa paggawa ng malalaking laro para sa Red Warriors.
Nagtapos si Abate na may team-high na 20 puntos na binuo sa 3-of-3 mula sa downtown habang nagdagdag si Lingolingo ng 18 lahat sa 3-pointers. Si Maga ay umiskor lamang ng pitong puntos ngunit may tatlong krusyal na steals dahil siya rin ang may mahalagang papel sa pagbibigay sa La Salle ng unang pagkatalo nito sa season.
BASAHIN: UAAP: Ibinigay ng UE ang unang pagkatalo ng La Salle sa men’s basketball
“Isang taon lang na nakaupo si Maga at nakita ko siyang naglalaro sa labas at nakita ko ang potensyal niya. Well, galing siya sa probinsya at doon ko lang siya nakuha dahil alam kong kaya niyang manalo ng malalaking laro,” Santiago recalled. “Galing si John sa UST. UST ang nag-recruit sa kanya pero sa hindi ko alam na dahilan, tinawagan niya ako at willing daw siyang lumipat. Nakita ko ang potential niya and I asked myself, ‘why not?’”
“Nagkataon lang na halos lahat ng guards ang mga recruits ko pero honestly speaking, swerte lang na dumating sila sa akin at mina-maximize ko lang sila.”
Sa ngayon, nasusulit ni Santiago ang kanyang small-ball roster kasama ang Red Warriors na kasalukuyang nasa 2-2.
