MANILA, Philippines—Maraming araw lamang na inalis sa kanyang ika-21 kaarawan, may isang hiling ang University of Santo Tomas star na si Nic Cabañero para sa kanyang espesyal na araw.
Dahil ang UST ay nangangailangan ng panalo matapos ang sunud-sunod na pagkabigo, walang ibang hinangad si Cabañero kundi ang makabalik ang Growling Tigers sa winning track.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Natupad ang kanyang hiling noong Sabado nang pigilan ng UST ang Far Eastern University, 83-72, para tapusin ang unang kampanya nito.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“Sabi ko kay coach Japs (Cuan), ‘coach, manalo na lang tayo dito,’ kasi malaking boost of confidence para sa amin sa next round na pinaghahandaan namin,” said a beaming Cabañero, who celebrated his birthday on Thursday .
“Actually, yun ang wish niya–to win and win today. We were almost there against UP but towards the end, nag-collapse sila so naging motivation din yun para sa amin, ending the first round with a win,” said UST assistant coach Japs Cuan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Tinulungan ni Cabañero ang UST na makalusot ng two-game slide, umiskor ng 13 puntos at humakot ng anim na rebounds.
“I think we’re just hungry to win kasi we were on two straight loss so we just wanted to be ready in this game which resulted in us winning this game. Birthday man o kaarawan ng mga teammates ko, di bale basta manatiling grounded at gutom,” Cabañero said.
Nakabangon ang UST kasunod ng sunod-sunod na pagkatalo sa defending champion La Salle at last year’s runner-up University of the Philippines.
Ang panalo ay nagbigay sa Tigers ng winning record sa 4-3 patungo sa mas mahigpit na ikalawang round ng aksyon.
READ: UAAP: Cabañero, Manaytay relish winning time with UST
Naniniwala si Cabañero na ang pagtanda ay nangangahulugan din ng pagiging mature sa loob at labas ng court habang siya ay patuloy na isa sa mga lider ng isang panig ng UST na determinadong makapasok sa Final Four pagkatapos ng sunud-sunod na pagkatalo.
“Handa na ako sa hamon. Para sa akin, meron akong on and off games kaya thankful ako sa mga teammates ko na tumulong sa akin para maging mature,” Cabañero said.
“I always believe in his capability as a player and I always guide him as a coach and a big brother since I used to play for UST. Ang maganda sa kanya is he’s always been coachable, he listens and he wants to fill his lapses which is a good attitude for him to be a good player,” ani Cuan, na naging starting point guard noong championship run ng UST noong 2006. “From last year when we coached him ’til now, he has improved much, especially with his decision-making.”
Tumulong sa UST na bigyan si Cabañero ng mas maraming dahilan para magdiwang ay sina Forthsky Padrigao at Mo Tounkara, na parehong nagtala ng double-double sa panalo ng Growling Tigers.
Si Padrigao ay may 14 points at 11 assists habang si Tounkara ay nagrehistro ng 21 points at 17 rebounds.
