MANILA, Philippines — Naniniwala si Francis Lopez na ang University of the Philippines Fighting Maroons ay “marami pang dapat pagbutihin” sa kabila ng paglapit sa sweep ng unang round sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament.
Kinailangan ng UP na lampasan ang isa pang mabagal na simula bago inilabas ang 81-70 panalo laban sa University of Santo Tomas at manatiling walang talo sa anim na laro noong Miyerkules sa Smart Araneta Coliseum.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngunit naniniwala si Lopez na kailangan pang pagbutihin ang kanilang depensa dahil maaga silang nahabol sa Adamson noong Sabado at kinailangang lumaban mula sa isa pang matamlay na unang quarter laban sa UST.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
“We were starting slow for the past two games. For us, I think it’s the defense that brought us back talaga. Our shots weren’t falling but you gotta continue,” said Lopez, who had 15 points on 7-of-11 shooting and tallied six rebounds, two assists, two blocks, and two steals.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa kabila ng perpektong simula, iginiit ng nangungunang rookie noong nakaraang taon na wala pa silang nakakamit.
“Gayunpaman, marami pang dapat pagbutihin. First round pa lang, 6-0, but at the same time, we have to give credit to the coaches for working on this one,” Lopez said. “Ang bawat koponan ay isang mahirap na koponan para sa amin. Hindi kami maaaring maging kampante tungkol sa anumang mga koponan kung kaya’t kami ay masaya na nakuha namin ang isang ito. Sana ay magpatuloy tayo sa susunod.”
Sumang-ayon ang assistant coach ng UP na si Christian Luanzon sa kanilang sophomore forward, na nagsabing ang pag-average ng 14.5 points-winning margin sa nakalipas na anim na laro ay hindi mukhang madali.
“Yung outside looking in, parang hindi close game from the final score. Mula sa mga coach sa sideline, palagi naming naramdaman na ito ay isang malapit na laro. Sa pamamagitan ng mga numero, nanalo kami sa pamamagitan ng double figures at ito ay isang bagay na ipinaalala namin sa mga manlalaro, na huwag laruin ang iskor. Dalawang beses na natin itong nakita, simula sa laro ng UE at sa laro ng FEU. We were up by as much as 26 and then it was brought down to I think 11 or 10,” said Luanzon, speaking for head coach Goldwin Monteverde.
READ: UAAP: Harold Alarcon, iba pang UP guards na umakbay kay Cagulangan
“Malaki man ang lead mo o wala. Isang bagay na palaging binabanggit ni Coach Gold, at nabanggit namin, kailangan lang ng isang puntos para manalo sa isang laro. Kailangan din ng isang puntos para matalo ang isang laro. Ang ating kultura dito sa UP ay pinahahalagahan ang bawat pag-aari — kahit sino pa ang ating nilalaro. Kung team man na nasa taas o team na nasa ilalim ng standing, pare-pareho lang ang paghahanda,” dagdag pa ng deputy coach.
Sina Lopez at ang Fighting Maroons ay naghahanda para sa reigning MVP na si Kevin Quiambao at finals tormentor La Salle sa isang rematch noong Linggo sa Mall of Asia Arena,
“Kailangan mo lang maging handa every game, lalo na sa defense. Marami kaming mas mahihigpit na koponan ngayong season kumpara noong nakaraang taon. We just keep on defending, especially La Salle, most definitely for Kevin Quiambao,” ani Lopez. “Siya ang MVP noong nakaraang taon, he’s gonna be a really key player for DLSU.”
