UAAP: Hindi nabigla sa boos, tinatakan ni Francis Lopez ang panalo ng UP laban sa Ateneo

MANILA, Philippines — Matapos ang tahimik na opening half, tinapos ni Francis Lopez ang kanyang stellar second-half showing sa pamamagitan ng isang pares ng dumadagundong na dunks sa kahabaan na tumulong sa University of the Philippines na alisin ang Ateneo nang tuluyan sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament Sabado ng gabi.

Walang field goal si Lopez sa unang dalawang quarters ngunit natagpuan niya ang kanyang groove kapag pinakamahalagang tapusin na may 14 puntos, anim na rebounds, at tatlong assist sa 77-61 panalo ng Fighting Maroons laban sa Blue Eagles bago ang 12,932 fans noong Smart Araneta Coliseum.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

“Sinabi sa amin ni Coach Goldwin na hindi pa tapos ang laro tapos huwag kang huminto sa paglalaro para alam mo sa tingin ko sa second half, nag-adjust lang ako at sinubukan kong gawin ang lahat para sa team. And one of my strengths was fastbreak,” said Lopez, who scored all of his seven points in the first half sa free throw line. “Natutuwa ako na nag-adjust kami sa second half. Huwag lang titigil hangga’t hindi pa tapos ang laro I think that was the mindset of my team.”

BASAHIN: UAAP: Nangibabaw ang UP sa Ateneo sa season 87 opener

Nang magbanta ang Ateneo at putulin ang depisit sa walo sa kalagitnaan ng fourth quarter, nakipag-ugnayan si Lopez sa graduating guard na si JD Cagulangan para ibalik ang kaayusan para sa UP.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Nasa kritikal na kahabaan iyon nang sumikat si Lopez para sa dalawang kamangha-manghang slams. Matapos ang kanyang ikalawang dunk, pinatahimik ng dating Ateneo High School star ang Blue Eagle habang humahatak ang Fighting Maroons sa tagumpay.

Nasa ikalawang taon na niya sa UP, nananatili si Lopez sa pagtanggap ng mga boos mula sa mga tagasuporta ng Ateneo. Ang high-leaping forward, gayunpaman, ay tinitiyak na panatilihin ang kanyang focus sa laro.

“Kinausap ako ng mga coach tungkol diyan sa unang season ko mag-focus ka lang sa laro mo at huwag kang mag-alala sa crowd dahil ano ang gagawin nila? Gagamitin lang nila ang kanilang mga bibig. Focus lang talaga ako sa kung ano man ang kailangan para sa team,” ani Lopez.

READ: UAAP: Cagulangan tells UP fans to stop hate toward Jared Bahay

“For the Ateneo fans, the reason why I told the media last season that I don’t regret going to UP (and) I’m still gonna stick with that forever. Natutuwa lang ako na nandito ako kasama ang mga coach na ito at isang team kami.”

Pinarangalan ni Lopez, na tinanghal na Rookie of the Year noong nakaraang season, ang UP coaching staff sa pagtulong sa kanya na makapasok sa kanyang groove sa second half.

“I’m really glad na nakuha namin ang panalo. I would say, I want to credit the coaches for the second half because we adjusted defensively and we got away with it. I’m just really glad na nakuha namin itong panalo. And hopefully, for the upcoming games, makuha din natin ang mga panalo,” Lopez said.

Makakalaban ng UP ang University of the East sa susunod na Sabado sa Araneta Coliseum.