MANILA, Philippines—Nakasama sina Christian Manaytay at Nic Cabañero sa Unibersidad ng Santo Tomas sa ilan sa pinakamasamang panahon sa nakalipas na kasaysayan.
Ang guard-big duo ay nagsuot ng Growling Tigers jersey sa mga nakaraang season ng squad kung kailan kakaunti ang mga panalo at malayo ang agwat.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngayon, sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament, ang UST ay nasa pinakamainam na simula sa loob ng ilang sandali na may 3-1 karta.
At sorpresa, sorpresa… Sina Cabañero at Manaytay ay nasa lungga pa rin ng Tigers.
SCHEDULE: UAAP Season 87 basketball
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Napaka-overwhelming,” sabi ng isang pagod na Manaytay matapos tulungan ang UST na tumili sa National University, 67-64, sa Araneta Coliseum noong Sabado.
“I’m happy kasi, coming from previous years, we kept on lose and parang nawawala yung winning culture namin. Alam kong may pupuntahan tayo ngayong season.”
Ginampanan ni Manaytay ang kanyang tungkulin—isang beterano na malaki—na may 14 puntos, limang rebounds at tatlong assist para tulungan ang UST na makuha ang pinakamapanalo nitong simula mula noong Season 82.
Ang Season 82 ay medyo dayuhan sa Manaytay at Cabañero. Kung tutuusin, ito ay noong panahon ni dating coach Aldin Ayo at mga bituing sina Rhenz Abando, Mark Nonoy, CJ Cansino at Soulemane Chabi-Yo, kung banggitin ang ilan.
READ: UAAP: UST loss to Adamson a ‘wake-up call,’ sabi ni Nic Cabañero
Ilang mga mishaps, controversies at revamp mamaya, UST ushered in a new age–this time with rookies Cabañero and Manaytay.
Ngunit ang hinulaang bagong simula ay nauwi sa wala nang pumasok ang UST sa isang madilim na panahon sa biglaang pag-alis ng mga bituin nito at sina Manaytay at Cabañero ay nahuli sa gitna ng lahat.
“Noon, parang ayaw ko nang maglaro,” bared Manaytay, still trying to catch his breath from an intense affair with the Bulldogs.
“Patuloy kaming natalo pero ngayon, naniniwala ako na may pagkakataon kami.”
Sa pamamagitan ng ‘ECQ’ at pabalik
“As far as I remember, way back after Season 84, naisipan naming manatili o umalis. Hindi ko sinabi sa kanya ng diretso, pero naisip ko na mag-stay kami dahil kami ang mangunguna sa team na ito,” revealed Cabañero following another sweet night from the field in NU’s win over UST.
Mula sa UAAP Seasons 84 hanggang 86, ang dating makapangyarihang Tigers ay nagtala lamang ng anim na maliit na panalo.
Ngunit pagkatapos ng tatlong season na puno ng dalamhati, ang koponan ay nakakuha ng lubos na pagbabago–hindi lamang sa pagdating ni Pido Jarencio, kundi pati na rin sa suporta ng San Miguel corporation at ilang mga recruit nito, lalo na ang dating Ateneo standout Forthsky Padrigao.
BASAHIN: UAAP: UST Tigers–hindi na sporting buzz cuts–ay buzz
“We are nearing the end of our playing years kaya malaking bagay para sa amin na ma-develop itong college program (with SMC). It will help us grow into the professional level,” said Cabañero, who dropped 10 points and five rebounds on Saturday’s special.
Mas malalim ang samahan nina Manaytay at Cabañero kaysa sa magkasunod na pagkatalo ng UST.
Sa panahon ng bula, nang unti-unting gumuho ang UST dahil sa kabiguan ng “Sorsogon bubble”, nagsilbi ang dalawa sa kanilang paninirahan sa Maynila sa panahon ng pandemya ng COVID-19.
BASAHIN: Ang bagong UST star na si Forthsky Padrigao ay isang punto—hindi puntos—guard
Kaya mula sa pagkatalo hanggang sa maipit dahil sa pandemya, sina Manaytay at Cabañero ay dumaan sa impiyerno at pabalik.
“Nakasama ko si Christian kahit noong ECQ (Enhanced community quarantine) dito sa Manila at doon lang ang bonding namin,” ani Cabañero. “Nag-aaway kami minsan pero deep inside, alam kong nandiyan si Christian para sa akin palagi, katulad ko na laging nandiyan para sa kanya.”
