MANILA, Philippines — Sa kabila ng pagkukulang sa pagiging unang koponan na tumalo sa University of Santo Tomas, ipinagmamalaki ni Ateneo coach Sergio Veloso ang laban ng kanyang Blue Eagles matapos itulak ang Tigresses sa kanilang limitasyon sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Lumaban ang Blue Eagles mula sa dalawang set down habang sina Lyann De Guzman, Sobe Buena, at Zel Tsunashima ay nagsanib para sa 64 puntos upang ilagay ang nag-iisang hindi nasaktan na koponan sa bingit ng pagkatalo, bago tumakas ang Tigresses na may 25-15, 27-25, 23-25, 26-28, 15-13 panalo.
SCHEDULE: UAAP Season 86 volleyball second round
Nasiyahan si Veloso sa kung paano nilaro ng kanyang mga purok ang kanilang puso laban sa No.1 seed, na nagpapatunay na kaya nilang makipagkumpitensya sa mataas na antas.
“Sobrang proud ako sa team. Naglaro kami sa isa sa pinakamalakas na koponan. Ipinakita ng mga manlalaro ko na kaya nilang maglaro sa parehong antas,” sabi ng Brazilian coach. “I think everybody can see this team can play at a high level kasi hindi lang dahil napakahusay na nilaro ng team namin kundi naglaro din ang ibang team. Hindi ko alam pero I think today was one of the best match, both sides played strong service, block, and defense, I’m so proud. Masayang masaya ako.”
“I like the phrase: Minsan panalo ka, minsan panalo ang kalaban, pero tuwing natututo tayo. Sige. Ito ay eksaktong para sa sitwasyon.”
BASAHIN: UAAP volleyball: UST kinalaban ang Ateneo para manatiling walang talo sa 8-0
Gusto ng beteranong taktika, na humahawak din sa Philippine men’s volleyball team, ang pag-unlad ng muling pagtatayo ng Blue Eagles dahil ibinibigay nila ang lahat hindi lamang sa UAAP kundi maging sa paaralan.
“Alam kong napakahirap kapag binago mo ang mentality ngunit kailangan mong gawin ang iyong makakaya sa loob ng court at ang iyong makakaya sa loob ng klase,” sabi ni Veloso.
“Ito, para sa akin, sobrang importante. At ngayon, kapag nasa pinakamahalagang torneo para sa season, ipinakita sa akin ng mga manlalaro na bumuti sila. Ito ang bahagi ng trabaho. Kailangan nating magsumikap, araw-araw, season by season and I’m so proud of this program.”
Ipinagmamalaki rin ni De Guzman, na nanguna sa magiting na paninindigan ng Ateneo na may 22 puntos, sa kanyang mga kasamahan matapos ipakita kung ano ang kaya ng kanilang young squad at umaasa siyang patuloy na magtiwala sa kanilang sarili at magpakita ng higit na pare-pareho upang i-unlock ang kanilang buong potensyal.
“Hindi nagpahuli ang mga kasama ko at ipinakita nila ang kanilang fighting spirit hanggang sa huli. Naglaro sila at sumunod sa sistema ng coach anuman ang sitwasyon,” the Blue Eagles skipper said in Filipino. “Our mindset was to give our all kasi wala namang mawawala. All of us all worked very well and I’m so very proud of my teammates kasi kahit nangunguna ang mga kalaban namin, hindi kami tumigil sa paghuhukay ng bola at pagtulong at pakikipag-usap sa isa’t isa.”
Sa pag-asang mapanatili nilang buhay ang kanilang pag-asa sa Final Four na may 2-6 record, umaasa ang Ateneo na igiit ang kanilang mastery sa University of the Philippines (1-7) sa Linggo sa Big Dome.
