CEBU, Philippines – Ang Cebu ay isang lugar ng pagsilang ng kayamanan at kapalaran – isang isla na may mga angkan na nakaimpluwensya sa komersyo at industriya ng Pilipinas mula pa noong ika-19 na siglo.
Mula sa mga Gokongweis at mga Gotianun hanggang sa mga Aboitize at Lhuillier, bawat isa sa mga pamilya ay gumawa ng kanilang marka sa mga pakikipagsapalaran na nag-ambag sa pag-unlad ng ekonomiya ng lalawigan gayundin sa paglago ng bansa.
Noong 2023, ang Cebu ay tinanghal na pinakamayamang lalawigan sa bansa na may P235.738 bilyon na idineklarang asset batay sa 2022 Commission on Audit (COA) Annual Financial Report. Sinundan ito ng lalawigan ng Rizal na may P35.6 bilyon na idineklarang asset para sa 2022.
Ngunit sa kabila ng sining ng kalakalan at tubo, ang karamihan sa mga nangunguna sa mga angkan tulad ng yumaong si John Gokongwei Jr. ay nag-ugnay sa kanilang tagumpay sa hamak na simula ng kanilang mga ninuno at sa mga daungan ng Cebu.
Sa pagitan ng 1830 hanggang 1893, nakita ng Cebu ang isang malaking pagpapalawak sa internasyonal na kalakalan kasabay ng isang alon ng imigrasyon ng mga Tsino. Ang mga masigasig na manlalakbay na ito ay pinalaki ang kanilang mga kasalukuyang imperyo mula sa maliliit na tindahan at pagmamay-ari ng sasakyang-dagat sa distrito ng “lutao” ng Cebu.
Kabilang sa mga angkan na itinuring na ang mga Cebuano harbors ang kanilang tahanan ay ang mga Gothong – isa sa mga pinakamalaking tycoon sa pagpapadala ng Cebu.
Mga alaala ng mangangalakal
Para sa mga Gothong, nagsimula ang lahat sa isang lalaking tinatawag na “Go Bon Tho,” o mas kilala sa lokal bilang “Don Carlos A. Gothong Sr.”
Si Don Carlos ay isang Chinese na imigrante mula sa Fujian, isang probinsya na matatagpuan sa timog-silangan ng China. Noong 1910, umalis siya sa Fujian patungong Pilipinas sa tulong ng kanyang mga kamag-anak na nag-sponsor sa kanyang paglalakbay.
“Nakuha niya ang kanyang unang kanlungan sa Maynila at kalaunan ay nanirahan sa San Isidro, Leyte. Malapit sa kanyang puso ang lugar dahil nakatrabaho niya kaagad ang mga residenteng Tsino na laging nakikiramay at matulungin sa mga bagong dating,” ang nabasa ng website ng Gothong Southern Group.
Sa panahong ito, nagtrabaho si Don Carlos bilang isang tindero hanggang sa magkaroon siya ng sapat na kayamanan upang mamuhunan sa pangangalakal ng abaka at pangkalahatang tingi. Noong 1915, nakapagpatuloy siya ng negosyo sa kanyang sarili at nakahanap ng bahay sa bayan ng Kawayan, Leyte.
Bumalik si Don Carlos sa China noong 1924 at pinakasalan si Dee He Chiok, na kalaunan ay kilala bilang Doña Rita Dee. Matapos ang kanilang kasal, bumalik sa Pilipinas ang mag-asawa noong 1925 at nagkaroon ng 10 anak.
Sa paligid ng 1930s, itinatag ni Don Carlos si Carlos A. Go Thong at binili ang MV Ramsesisang maliit na sasakyang pandagat na ginamit niya sa pagpapadala ng mga kalakal at pangkalahatang paninda sa iba’t ibang isla sa Visayas at Mindanao.
Habang ang isang kalunus-lunos na insidente ng sunog ay tumama sa kanilang tindahan sa Leyte noong 1935, agad na nakabangon si Don Carlos sa tulong ng mga kapwa negosyanteng Intsik at nagpunta pa sa pagluluto at paggiling ng bigas at mais.
Nang salakayin ng mga Hapones ang Pilipinas noong 1941, tumakas si Don Carlos at ang kanyang pamilya sa bayan ng Daanbantayan sa Cebu sa takot sa mga akusasyon laban sa kanya ng pagsuporta sa mga grupo ng rebelde at planong gamitin ang kanyang mga mapagkukunan laban sa gobyerno ng Pilipinas.
Bagay sa pamilya
Ang pamilya ay isang mahalagang bahagi ng mga gawain ni Don Carlos, lalo na sa pagtatapos ng pananakop ng mga Hapones sa bansa.
Noong 1946, lumipat si Don Carlos sa Daanbantayan upang manirahan sa Cebu City. Kasabay nito, nagsumite siya ng mga dokumento sa Bureau of Commerce and Industry bilang bahagi ng kanyang mga plano para sa isang bagong simula.
Matapos maaprubahan ang mga papeles, opisyal na sinimulan ng Carlos A. Gothong & Co. ang mga operasyon nito.
Sa kanya bilang general manager, ang kanyang kapatid na si Sulpicio bilang manager, at anak na si Alfredo bilang treasurer, ang negosyo ay lumago sa mas mataas na taas sa kanilang paglubog sa kopra trading at pagkuha ng mas maraming mga barkong pangkargamento.
“Noong 1960s na ang kumpanya ay nagpakalat ng mga layag nito nang magsimula ito sa dayuhang pagpapadala ng kargamento at ipinanganak ang Universal Shipping Lines. Sinasaklaw nito ang mga daungan ng Amsterdam, France, Italy, Singapore, Hongkong, Rotterdam, Antwerp, Taiwan, Tokyo, Yokohama, Kobe, at Philippine Islands bukod sa iba pa,” the Gothong Southern Group website read.
Gayunpaman, ang tagumpay na natamo ni Don Carlos mula sa kanyang negosyo ay hindi sapat para sa kanya. Nagpakita ito sa kanyang paglalakbay sa pagkakawanggawa kung saan gumugol siya ng sapat na oras sa pagbuo ng yaman at pag-aambag sa mga paaralan sa Visayas at Mindanao.
Ginugol din ni Don Carlos ang kanyang mga apo, tinitiyak na natutunan nila ang pinakamahahalagang aral sa komersiyo at ekonomiya.
“Naaalala ko kung paano siya palaging maglalagay ng 25-centavo coin sa hapag-kainan at kung sino ang unang nakatapos sa halos isang dosenang magkakapatid at pinsan ay makakakuha ng barya,” sabi ni Roberto Gothong, CEO ng Gothong Southern Group of Companies, sa Rappler.
Noong Marso 1996, namatay si Don Carlos. Ayon sa pamilya, mahigit 5,000 pamilya, kabilang ang mga public servant at tycoon, ang nagpadala ng mga bulaklak, liham, at beneficence sa panahon ng wake.
Alfredo at mga anak
Pagkamatay ng tagapagtatag, natapos din ni Carlos A. Gothong & Co. noong 1972. Nahati ang mga bahagi sa magkapatid, sina Sulpicio, Lorenzo, at Camilo, at gayundin ang anak ni Don Carlos na si Alfredo.
“Nakakuha sina Alfredo at Sulpicio ng 32.5% bawat isa sa mga bahagi ng kumpanya, si Lorenzo ay nakakuha ng 22.5% na bahagi at si Camilo ay nakakuha ng 12.5%,” binasa ng website ng kumpanya.
Ang Sulpicio at Lorenzo ay nagpatuloy sa pagtatatag ng kanilang sariling mga kumpanya sa pagpapadala, habang isinama ni Alfredo ang orihinal na kumpanya sa Carlos A. Gothong Lines, Incorporated (CAGLI) noong Abril 6, 1973.
Noong 1985, kinuha ng mga anak ni Alfredo na nagtapos ng kanilang pag-aaral sa ibang bansa, ang negosyo ng pamilya at pinalawak ito upang makapasok na ngayon sa larangan ng real estate, hospitality, at transport, bukod sa iba pa.
Si Roberto “Bob” Gothong, ang pangalawang panganay, ay nagtapos sa University of British Columbia sa Vancouver, Canada noong 1977 na may bachelor’s degree sa commerce, majoring sa transportasyon at mga utility at minor sa pananalapi. Noong 1988, itinatag ni Bob ang Ottawa Freight.
Sa kasalukuyan, siya ang pinuno ng Gothong Southern Group of Companies, na isinilang limang taon pagkatapos itatag ang Gothong Southern Shipping Lines at sinimulan ang mga operasyon ng kargamento at pasahero nito noong 2005.
Ang anak ni Bob, si Caroline Gothong Ong, ay ang deputy chief executive officer ng Gothong Southern Shipping. Ang kanyang mga anak, sina Ceferino at Carlistito, ay tumanggap din ng mga tungkulin bilang mga miyembro ng lupon ng Gothong Southern Group of Companies.
“Ang aking anak na si Ceferino Gothong ay kasama ng aming Treasury…ang aking bunsong anak na si Carlostito ay ang managing director din ng Yello Hotel, at pinuno ng pamamahala ng ari-arian sa Gothong Southern Properties,” sabi ng patriarch ng Gothong sa Rappler.
Daang-taong pamana
Bilang isang Gothong, ipinagmamalaki ni Roberto ang tungkulin ng angkan bilang mga tagabuo ng bansa.
“Noong sinalanta ng Bagyong Yolanda ang Tacloban, ang ating M/V Don Alfredo Sr. ang unang sasakyang pandagat na pumasok sa Tacloban na may dalang mga relief goods na donasyon ng iba’t ibang charitable institutions at ng ating mga sarili,” sabi ni Roberto sa Rappler.
Sa panahong ito, nagdala ang mga Gothong ng mga generator set para magpailaw sa mga port area sa Cebu at nagpadala ng mga relief goods mula saanman sa Pilipinas diretso sa Tacloban.
“Nang sinira ng Bagyong Odette ang Cebu noong 2021, tumulong kami sa pagdadala ng mga relief goods nang libre mula sa buong bansa. Ang aming organisasyon ay nagbigay ng libreng tubig hindi lamang para sa aming mga kababayan, kundi pati na rin sa mga nakapalibot na kapitbahayan kung saan kami nanunungkulan,” sabi ni Roberto.
Sa panahon ng pandemya ng COVID-19, tumulong din ang mga Gothong sa mga medikal na front-liner sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng libreng Yellow Care Bikes.
Ayon kay Roberto, ang pamilya ay may sariling konstitusyon na “nagsasaad ng pagtatatag ng isang 100-taong-gulang na pamana at higit pa.”
Upang maisagawa ang gayong gawain, sinabi ni Roberto, ang mga miyembro ng ika-4 na henerasyon ng pamilya – ang tinutukoy ng mga Gothong bilang “Gen C” – ay kailangang sumailalim sa isang mentorship program na pinamumunuan ni Enrique Soriano III, isang family business advisor at Ateneo de Manila University professor.
Pagsapit ng 2025, umaasa ang pamilya na maabot ang bisyon nitong maging nangungunang fifth-party logistics provider na may net worth na P5 bilyon.
“Ginagawa namin ang sinasabi namin, at sinasabi namin ang ginagawa namin,” ang Gothong’s salita ng karangalan (word of honor) basahin. – Rappler.com
Mga pinagmumulan:
