Sa ngayon, inalagaan ng Cinemalaya ang mahigit 200 Filipino filmmakers at ipinakita ang mahigit 1,000 ng kanilang mga gawa, kabilang ang mga full-feature na pelikula, shorts, dokumentaryo, pelikulang Filipino classics, at art films.
Ang pinakamalaking at pangunguna sa independyenteng pagdiriwang ng pelikula sa bansa ay walang humpay sa pagbuo at pagsuporta sa produksyon ng mga independiyenteng pelikulang Filipino mula nang ito ay itinatag noong 2005, na nagdadala ng mga bagong salaysay na naglalaman ng patuloy na umuunlad na tanawin ng pelikulang Pilipino bawat taon.
Di-nagtagal matapos ipagdiwang ang ika-20 taon nito, muling tinanggap ng Cinemalaya ang isa pang batch ng mga filmmaker para sa kanilang pagkakataon sa pagpapahayag at malayang pagbibigay-kahulugan sa karanasang Pilipino na may sariwang pananaw at artistikong integridad. Sa pamamagitan ng dalawang dekada sa ilalim nito at higit sa isang dakot ng mga filmmaker na pinalakas sa tagumpay, binabalikan namin ang ilan sa mga pioneer na nagsimula ng tradisyon.
“Hindi ako makapaniwala na magiging direktor ako,” said 2005 Cinemalaya director Michael Angelo Dagñalan. “Nagbukas ng napakaraming pintuan at bintana ang pagsali ko sa Cinemalaya.”
Si Dagñalan ay isang manunulat, direktor, at isang kompositor/bokalista para sa alternatibong bandang rock na KontraLuz. Itinatag din niya ang Kuwentista Productions, isang creative studio para sa pelikula, telebisyon, at advertising. Ang kanyang debut full-length na pelikulang Isnats ay isang crime-comedy na pelikula tungkol sa isang snatcher na nagnakaw ng telepono ng isang drug dealer.
Nagtrabaho siya gamit ang isang script na natapos na niyang isulat bago siya sumali sa Cinemalaya – isang script na ipinagbili niya sa mga direktor sa loob ng dalawang taon, na hindi nagtagumpay. Nang dumating ang Cinemalaya, sinamantala niya ang pagkakataong makitang nabuhay ang kanyang obra.
“Malaking bagay siya kasi parang nabigyan ka ng pagkilala, ng kredibilidad na makatapos ng feature film na mahirap i-mount talaga. Kahit hanggang ngayon, mahirap mag-mount ng pelikula. Nakakatawa kasi nag-hang pa nga ‘yung DVD ng Isnats during premiere night.”
Nanalo rin ang Isnats ng Unang Gantimpala sa kategoryang Dulang Pampelikula ng 52nd Don Carlos Palanca Memorial Awards for Literature. Napili ito bilang exhibition film sa 7th Cinemanila International Film Festival at kasama sa official selection sa New York Filipino Film Festival.
Para kay Rica Arevalo, ang unang nanalo ng Balangay trophy para sa Best Director, isang magandang karanasan ang Cinemalaya mula nang sila ay sinanay na maging professional filmmakers.
“Secondary na lang ‘yung awards para sa akin,” she said. “Ginawa ko ‘yung film kasi gusto ko siyang gawin at meron akong gustong sabihin.”
Si Arevalo ay isang manunulat, direktor, at tagapagturo. Siya ay kasalukuyang pinuno ng Education Division ng Film Development Council of the Philippines (FDCP).
Ibinunyag ng filmmaker na mayroon siyang soft spot para sa mga pelikula tungkol sa pamilya, na naging dahilan upang siya ay mag-debut sa ICU Bed #7, isang tahimik, nakakatawa at nakakaantig na drama ng pamilya tungkol sa isang maysakit na ama at kung paano ang kanyang dalawang anak na babae ay napunit kung tatapusin o pahabain ang kanyang buhay .
Magiliw na ibinahagi ni Arevalo kung paano niya naisip si Eddie Garcia bilang pangunahing aktor kahit noong sinusulat pa niya ang script noong 2003. Sa pamamagitan ni Raymond Red, nakilala niya si Garcia at itinalaga siya bilang may sakit na ama. Pinuri niya ang kanyang propesyonalismo bilang isang beteranong aktor, na higit na nagbigay inspirasyon sa kanya sa kanyang craft.
Ang ICU Bed #7 ay hinirang din para sa Digital Movie of the Year, kasama sina Arevalo para sa Digital Movie Director of the Year at Eddie Garcia para sa Movie Actor of the Year, sa 2006 Star Awards for Movies. Nanalo si Arevalo sa ikalawang puwesto sa 53rd Don Carlos Palanca Memorial Awards for Literature para sa parehong pelikula.
Tulad nina Dagñalan at Arevalo, ang multi-awarded na manunulat, direktor, producer, at creative executive na si Aloy Adlawan ay sumali sa iba pang pioneer na direktor ng Cinemalaya bilang isang first-time full-length filmmaker.
“I’ve been with TV since 1994 until 2002. Kaya sabi ko, baka kailangan ko na magpelikula,” enthused Adlawan. “Nais kong magpatuloy sa paggawa ng pelikula dahil mayroon na akong access sa industriya.”
Isang chemical engineer sa pamamagitan ng propesyon, sinubukan ni Adlawan ang tubig ng paggawa ng mga pelikula sa kanyang debut full-length na Room Boy, isang drama film tungkol sa isang motel room boy na umibig sa isang prostitute na tumutulong sa kanya na makahanap ng bagong tirahan. Ito ay naging inspirasyon. sa pamamagitan ng isa sa mga episode na isinulat niya para sa Star Drama Presents, isang programa sa Sabado ng ABS-CBN na nagtampok ng halo ng mga beterano at paparating na mga bituin mula sa industriya ng entertainment sa Pilipinas mula 1993 hanggang 2001.
“Tinwist ko siya, ginawa kong pelikula na dramatic and may love story,” banggit ni Adlawan. “Character-driven din, kaya doon nabuhay.”
Ibinahagi rin ni Adlawan kung paano nakatulong sa kanya ang kanyang patuloy na karera sa industriya ng entertainment sa casting, dahil susulat siya ng mga script na nasa isip na ang potensyal na aktor: “Ang ilang mga aktor ay naghahanap ng isang bagay na nerbiyoso, isang bagay na madrama, o kakaiba para sa kanila, para lang magawa nila. malalim na galugarin ang kanilang craft.”
Kaugnay ng paggalugad sa mga likhang sining, binibigyang-diin ni Dagñalan ang kalayaan sa paggawa ng sining. Bilang isang taong nagsimula sa teatro at pagsusulat bago lumipat sa pelikula, ipinagdiriwang niya ang bagong nahanap na accessibility ng mga tool at mapagkukunan para sa mga nagnanais na artista na ituloy ang kanilang hilig.
“Excited ang tao na magkuwento dahil natural ‘yan sa atin,” Dagñalan said. “Wala naman kasing edad ang sining, ito ay imortal. Anuman ang estado mo, mayaman, mahirap, may pinag-aralan o wala, pwede kang maging kuwentista ng bayan.”
Para kay Arevalo, na nagagalak sa umuunlad na komunidad ng mga batang filmmaker ngayon, ang mga bagong talento ay palaging isang bagay na inaasahan.
“Mas daring kasi sila, mas malakas ang loob. Kakaiba ‘yung paraan ng pagkukwento nila.”
Samantala, hinihimok ni Adlawan ang mga aspiring filmmakers na hanapin ang kanilang boses at sikapin ang pagiging tunay sa kanilang craft: “Kung ganun ka ka-passionate, and you know who you are as a storyteller, as a filmmaker, as an artist, or whatever you call herself, palagi kang tatayo at makikita mo ang iyong sarili sa tamang lugar.”
Para sa mga susunod na edisyon nito, tiyak na patuloy na paninindigan ng Cinemalaya ang bisyon nitong tuklasin, hikayatin, suportahan, sanayin at kilalanin ang mga mahuhusay na Filipino independent filmmakers.
