POLOMOLOK, SOUTH COTABATO, Philippines — Sa isang liblib na komunidad na matatagpuan sa paanan ng Mt. Matutum, ang landmark na tuktok ng South Cotabato, ang mga batang lalaki ay kumukuha ng mga cudgels upang panatilihing buhay ang kanilang tradisyonal na paghahabi.
Si Prinsipe Xian Gulili, 8, para sa isa, ay gumagawa ng “babae” na bagay sa paghabi, isang sining na pinagkadalubhasaan ng kanyang dakilang lola, si Yabing Masalon Dulo, na kilala sa kanyang komunidad sa Sitio Amgu-o sa Barangay Landan dito bilang Fu Yabing.
Sa kultura ng B’laan, ang paghabi ay isang aktibidad na pangunahing nakalaan para sa mga kababaihan at bihirang domain ng mga lalaki.
BASAHIN: B’laan master weaver Yabing Masalon Dulo pumanaw na sa edad na 106
Kaya, isang kasiya-siyang sorpresa na makita si Gulili, na tinatawag na Shan-shan, isang araw sa ilalim ng isang stilt house, na nag-clack up ng isang habihan upang tapusin ang isang “malong” gamit ang sintetikong tulad-sutla na mga hibla. Popular sa mga katutubong grupo sa Mindanao, ang malong ay isang tradisyunal na maraming gamit na pantubo na kasuotan na maaaring gamitin bilang palda, kumot o kumot, bukod sa iba pa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Hindi lang ako nag-aaral ng proseso ng paghabi, kumikita din ako dito para sa aking allowance sa paaralan,” sabi ni Gulili, nagsasalita sa Ilonggo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Gulili ay apo ni Fu Yabing na ang kahusayan sa “mabal tabih,” ang hinabing telang abaca ng katutubong tribo ng B’laan, ay nakakuha sa kanya ng Gawad sa Manlilikha ng Bayan (Gamaba), o parangal sa pambansang kayamanan, mula sa Pambansang Commission on Culture and the Arts (NCCA) noong 2017.
Si Fu Yabing, isang kagalang-galang na prinsesa ng B’laan na namatay sa kanyang pagtulog noong Ene. 26, 2021, sa edad na 106, ay hinasa ang kanyang trabaho simula sa 12.
Sa kanyang hindi natitinag na dedikasyon, naging master siya ng “mabal tabih” at ang sining ng “ikat” o pagtitina ng reserba. Ang “Mabal” ay isang terminong B’laan para sa proseso ng paghabi gamit ang mga hibla ng abaca habang ang “tabih” ay tumutukoy sa natapos na tela na hinabi ng kamay at gayundin ang tradisyonal na tubular na palda ng B’laan.
Maselang proseso
Ang paghabi ng B’laan abaca-ikat ay isa sa pinakamahirap at pinakamagagandang obra na matatagpuan sa mga katutubo ng Mindanao. Ang kanilang tradisyon ay nauugnay sa kanilang mga kapitbahay sa Southwestern Mindanao, ang Bagobo at ang Tboli, ngunit naiiba rin ang kultura sa kanila, ayon sa NCCA.
Ang paggawa ng “mabal tabih” ay isang maselang proseso na tumatagal ng tatlo hanggang apat na buwan bago matapos, kaya hindi ito mura. Ang maliit na tabih (4 meters by 12 inches) ay nagkakahalaga ng P6,000, at ang mas malaki (4 meters by 30 inches) ay P15,000. Ang masalimuot na disenyo ay karaniwang nagtatampok ng mga larawan ng mga butiki at buwaya. Sa kabilang banda, ang habi ng malong sa kanilang komunidad ay nagkakahalaga ng mula P1,200 hanggang P2,500.
Sa higpit ng paghahabi, iilan lang ang naging interesado kaya naman ang mga babaeng miyembro ng komunidad na sinanay ng yumaong Fu Yabing ay nagsasanay na rin ng mga lalaki para maging mga manghahabi na tulad nila, ani Arthur Gulili Sr., apo ni Fu Yabing.
Siya ang nangunguna sa mga hakbangin para panatilihin ang pamana ni Fu Yabing mula nang pumanaw ito halos apat na taon na ang nakararaan.
Pagsasanay sa mga kabataan
Sa buong rehiyon ng Soccsksargen (South Cotabato, Cotabato, Sultan Kudarat, Sarangani, General Santos), hindi bababa sa 150 katao ang sinanay sa paghabi ng ikat mula nang mamatay si Fu Yabing sa hangaring panatilihing buhay ang kanyang tradisyon, ngunit walang tumuloy sa pangangalakal, Nabanggit ni Arthur Sr.
Sa mga tulad ng mga batang Gulili na natututo at nakabisado ang sining ng paghabi, ang pamana ni Fu Yabing ay maaaring mabuhay sa loob ng mga dekada—at may kaaya-ayang twist dahil ang mga batang tulad niya ay gumagawa na ngayon ng craft sa sandaling ang domain ng mga batang babae sa kanilang komunidad.
Kapag wala sa paaralan o naglalaro, makikita si Gulili sa weaving center sa tapat lang ng kanilang bahay, nakaupo sa habihan para maghabi ng malong. Ang kanyang nakababatang kapatid na si Arthur Jr., ay nag-aaral din ng craft, ayon sa kanilang ama.
“Kailangan kong gawin ito para manatiling buhay ang legacy ng lola ko. We trained boys, not just girls in our community, to become weavers,” sabi ni Arthur Sr. sa Inquirer.
Ang mga pagsisikap ng komunidad na mapanatili ang paghabi ng ikat ay hinamon ng kakulangan ng mga mapagkukunang pinansyal, kung saan hinaing ni Arthur Sr. na ang batas, ang Republic Act No. 7355 o ang Manlilikha ng Bayan Act, ay “hindi nagbibigay para sa sustainability” ng isang pamana ng awardee.
Ang lahat ng mga pakinabang na tinatamasa ng isang Gamaba awardee ay nagtatapos pagkatapos na ang isa ay pumanaw, sinabi niya, at idinagdag na kung ipagpapatuloy, ang buwanang stipend ay maaaring gamitin upang mapanatili ang kanyang mga gawa sa pamamagitan ng patuloy na pagsasanay ng mga nakababatang henerasyon.
Ang Gamaba awardee ay nagtatamasa ng parehong mga pribilehiyo bilang isang National Artist: isang gold-plated na medalya mula sa Bangko Sentral ng Pilipinas, isang beses na cash award na P200,000, isang lifetime monthly stipend na P50,000, at mga benepisyong medikal at ospital ng hanggang P750,000 kada taon, bukod sa iba pa.
“Kung maaamyendahan lamang ng pamahalaan ang batas upang ang mga naiwan ay magmana ng mga pribilehiyong pampinansyal bilang mga pondo upang mapanatili ang mga gawa ng isang awardee,” sabi ni Arthur Sr.
Gayunpaman, nakahanap ng pag-asa ang komunidad ng B’laan ni Fu Yabing sa mga batang lalaki tulad ni Gulili na nagpakita ng interes sa pag-master ng sining ng paghabi.
Si Gulili, ang pangalawa sa tatlong anak ni Arthur Sr., ay nakakakuha ng hindi bababa sa P100 para sa paghabi ng ilang oras sa isang linggo. 500 meters lang ang layo ng school niya sa bahay nila, walkable distance. Bumili daw siya ng meryenda o gamit sa paaralan mula sa kanyang maliit na kita.
Sinabi ni Arthur Sr. na ang kanilang komunidad ay patuloy na magtuturo sa mga lalaki na maghabi upang panatilihing buhay ang pamana ni Fu Yabing sa mga susunod na henerasyon.
